“噢——瑪·薩拉，地獄中的茅坑，而我們不過是茅坑裡的臭蟲。”
泰凱斯·芬利換上了自己量身定製款的CMC動力裝甲，深紅色的塗裝上有著諸多雜七雜八的圖案和徽章：不外乎是**、雪茄牌子和啤酒之類的東西，這老小子還喜好賭博，因此動力裝甲的肩甲上還繪有幾枚骰子。
在泰凱斯的身後是排成幾列縱隊的革命軍戰士，他們動力裝甲上屬於斯蒂爾靈獵狼者以及克哈革命軍的標誌都已經被抹去，重新塗裝成了鐵鏽色。
這些革命軍戰士加起來總共不過四十人出頭，相當於一個整編排。此時此刻他們正佇立在一片高高的荊棘叢之間，全員關閉裝甲胸口的探照燈，通訊頻道始終保持靜默。
“得了吧，泰凱斯。除了克哈和塔桑尼斯以外，其他的星球在你的眼裡不是茅坑就是一坨屎。”吉姆·雷諾穿著一件深紅的CMC-200動力裝甲，笑著說。
“有時候就連坨屎都不如，就是我撒的一泡尿也比它們看起來讓人舒心。”
雷諾與泰凱斯閒聊著等待奧古斯都的命令，在他們的前方約半英裡處就是一個不易被發現的、凹陷的乾涸河穀。據凱瑞甘所說，一夥六十人左右的本地幫派“飛馬兄弟會”成員就藏身與河穀中的一座廢棄的荒原停靠站和幾座小屋裡。
這個本地幫派的成員來自於三教九流各行各業，他們有的是搶劫犯、盜竊成癮的小偷或者是流浪的瑪·薩拉牛仔，有的卻是本地鎮子上的居民。
這樣一個遠離文明世界的邊緣世界裡，很多事情都不是非黑即白的，就是那些最公正無私的司法官以及他們手下的治安官也並非純淨無瑕，全無黑料可抓。
飛馬兄弟會大多數時候都在幫他們幕後的金主古斯塔夫製藥集團在本地的分公司處理乾一些見不得人的勾當，比如綁架、欺騙或者拐賣未成年人用在活體實驗的實驗材料，或者是把來自走私星港的毒品運到死水基地裡交給他們在聯邦軍隊的客戶。
而飛馬兄弟會往往會在陸路的走私路線上設置一些中轉站用來轉運他們的走私貨物，奧古斯都所得知的就是其中的一個。
但是這樣的油水的工作不是常常都有的，隨著這個幫派在幾年的時間裡逐漸膨脹至驚人的八百人，他們的野心也隨著他們實力的膨脹而膨脹。漸漸地，飛馬兄弟會盯上了希羅這一帶的水晶礦礦區。
當然，飛馬兄弟會從未想過接管革命軍手中的礦區，隻是想通過一點武力手段讓他們交點“保護費”，可以不付出任何成本的在礦場的營收裡抽取豐厚的抽成。
不幸的是，泰倫聯邦口中的叛軍正是全聯邦疆域中最窮凶極惡臭名昭著的恐怖分子。
就在他們僅僅是探個風、還沒有踢到鐵板上的時候，這個鐵板就已經劈頭蓋臉地砸了過去。
“如果我先衝進去把那些三流牛仔全都打趴下，那麼最好的戰利品可就歸我了。”泰凱斯躍躍欲試，全然沒有把敵人放在眼裡。這裡的幫派頂多就經曆過地區之間的幫派紛爭，動力裝甲更是難以彌補的差距。
“當心點泰凱斯。”奧古斯都就站在雷諾與泰凱斯之間，他深紅色的動力裝甲與其他人並沒有什麼分彆：“瑪·薩拉人可不是好惹的。”
“這是作戰計劃。”他打開麵罩，對身旁的雷諾、泰凱斯和法拉第下士說。
“我們已經提供無人機偵測過這個幫派據點的地形，河床並不深，下到河床上以後據點除幾片灌木叢以外沒有任何的遮擋物或者是地堡。他們有兩個哨位，但凱瑞甘會解決掉所有的哨兵。”
“還是老樣子，雷諾帶著一個班的人從他們的後麵——我們同時出發，彼此之間相隔一千碼，同時跳下河床。”奧古斯都最後說：“我帶著泰凱斯走正麵。”
“這些人不一定都是十惡不赦的惡棍，但隻要有人敢還擊，那就把他們打成滿是窟窿的篩子。”
“奧古斯都說的沒錯。”雷諾在領走第一班前對他們說：“速戰速決，這幫瑪·薩拉強盜身上除了幾件禦寒的馴鹿皮衣什麼防護都沒有。他們的武器五花八門，包括P-20手槍、左輪手槍和霰彈槍，但那些玩意兒拿我們的裝甲沒轍。”
“行動吧。”奧古斯都活動著他動力裝甲下的手腕，感到有點躍躍欲試。自從他成為克哈革命軍的領袖之後，這種親自帶兵打仗的次數是少之又少了。
奧古斯都身上的是通用型CMC-200，泰倫聯邦的軍事科技在凱聯之戰後仍然在加速進步。與奧古斯都在圖拉西斯訓練營接觸到的相比這種動力裝甲又增添了一些新的功能，比如帶有電腦平衡穩定裝置的合金戰靴和彈藥儲存單元。
通用型CMC-300增添了熱源屏蔽功能，這能夠讓敵人無法再通過熱信號檢測裝置追蹤身著動力裝甲的士兵。
在動力裝甲HUD顯示屏上的指示燈常綠時，奧古斯都開始在瑪·薩拉赤紅色的沙地上奔跑，串聯著線纜和精密感應器陣列的伺服係統給予了其強大的爆發力，他幾乎沒費什麼力氣就跑完了半英裡的距離跳進了河床。而河床一角的飛馬兄弟會據點仍然一片昏暗，兄弟會成員們似乎都在睡夢之中。
隨後奧古斯都就意識到自己過高地估計了這個幫派的戰鬥力，他把所有的敵人都當做精銳的聯邦軍或者凱莫瑞安部隊設為假想敵，結果那些平時爭勇鬥狠自詡為牛仔的瑪·薩拉惡棍們在悚然驚醒後把奧古斯都的人都當做了聯邦陸戰隊。
此時CMC動力裝甲還沒有大規模地下發至邊緣殖民地總督的行星保衛軍和警局，這仍然是聯邦海軍陸戰隊的標誌性象征。
他們自認為沒有犯過該判死刑或者終身監禁的罪，不想因襲擊軍人而獲罪，於是立馬就投降了。
不僅如此，兄弟會成員還非常自覺地交出武器靠著廢棄停靠站的牆蹲好。
“夥計們，挪動你們的屁股，不然我就要狠狠地朝那裡踹上一腳。”泰凱斯沒空理會他們，他把幾名兄弟會成員踹到牆角就開始搜尋戰利品。
“我是聯邦陸戰隊第321營的凱撒上尉，你們有五分鐘的時間來交代你們非法組織的其他據點，否則我們有的是手段讓你們口吐真言。”奧古斯都平靜地說到：“如果你們的兄弟比你們交代得更多......”
很快的，幾乎毫不猶豫地，兄弟會成員們爭先恐後地出賣了自己的兄弟，而法拉第下士則一一記下所有的地點傳回革命軍營地，而那裡已經有數十支革命軍班整裝待發了。
“老實說，這不是我們該乾的事情。”在等候正在趕來的裝甲運輸車時，雷諾對奧古斯都說：“況且我們該拿這些人怎麼辦，送給本地的治安官嗎？”