瑪·薩拉地表，殖民地首府瑪·薩拉城。
奧古斯都上一次來到瑪·薩拉這顆有著赤紅色土地的星球還是一年多以前，當再次踏上這片荒蕪卻透著雄壯美感的遼闊時，他竟有一種恍如隔世的感覺，想來就是雷諾兒子約翰也已經出生三個多月了。
瑪·薩拉的首都區在一年前曾曆經過戰火的摧殘，現在被炮火摧毀的主乾道和建築物也得到了重建和修繕，已經大體恢複至戰前的模樣。
那時革命軍幾個主力師包圍了主要的城區，而瑪·薩拉總督的星球防衛軍則試圖以居民區作為總督府的屏障與戰略緩衝地帶。
如今，瑪·薩拉城網格般縱橫交錯的街道上正是一副蕭條無比的景象，太陽能電話亭、軌道衛星基站、餐廳、貨鋪和阿迪恩水晶交易站等建築物內部早已經空無一人。這座曾經擁有一百多萬人口的大型都市儼然變成了一座寂靜的死城，隻有遠方旗杆上的一麵泰倫聯邦旗幟還在迎風飄揚。
飄散的理發店傳單自奧古斯都帶有鞋釘的咖啡色短軍靴上掃過，伴隨著一陣風向著天空嘩嘩地飛去。奧古斯都緊了緊他厚實大氅的領口，濃密的灰色眉毛始終緊擰在一起。
在這個時節的首都區，降雨稀少空氣乾燥，頻繁的大風天氣將城市外的紅色土壤都吹起，帶來了細雨般洋洋灑灑的塵埃。
在不久以前，首都區外的綠洲和綠地還能為城市阻擋住襲來的風沙，但現在這片區域的綠色植物都已經枯萎。厚厚的異蟲菌毯已然蔓延至距離主城區不足幾英裡的地方，無論是農田還是小河都鋪蓋著一層油汙一般的粘稠菌毯。
“孢子感染......瞧瞧這些房子上，都快長蘑菇了。”泰凱斯·芬利穿著他那身特製的、繪有625號數字標記的深紅色動力裝甲，手裡提著一把密語說服者重型機槍：“天上是歐米茄中隊的飛船，地下是還在不停地打洞的蟲子。局勢不利啊......這可真是奇了怪了，整個薩拉星係......”
“隻有我們在想著救人。”
正如泰凱斯所說的那樣，耶夢加得蟲群已經開始了對這座城市的感染，下水道和井蓋旁已經顯露出菌毯深紫色的肉芽。
“瞧瞧這鬼地方，馬上就快要長蘑菇了。”泰凱斯罵罵咧咧地說。
在奧古斯都與泰凱斯等人的身後，一支全副武裝的革命軍第1師機動營正步伐整齊地自他們身旁飄過，動力裝甲上印有白色握鞭之環與第1師黑色雙頭鷹徽章的革命軍士兵身後跟著巨大的紅色歌利亞武裝機器人，大量的莫瑞亞戰車和中型坦克正在另一條更寬闊的公路上駛過。
天空中不時地飛過屬於革命軍的複仇者與怨靈戰機以及一批批裝載著空降部隊的運輸船。
這些部隊都在駛向同一個方向同一個目標，那就是全瑪·薩拉最大的一座航空港，瑪·薩拉航空港。
他們被命令在兩個小時以內奪取這座正被歐米茄中隊控製的航空港，以便使用發射港發射運送難民的運輸船。十幾個小時以前杜克手下阿爾法中隊的一個海軍陸戰隊連隊曾試圖拿下這座航空港，但卻被守衛的歐米茄中隊擊退。
不得已地，指揮這個連隊的阿爾法中隊中尉隻能通過通訊電台向主力部隊尋求支援。
在革命軍抵達瑪·薩拉以前，這座城市一直在通過幾百架APOD運輸機持續不斷地把瑪·薩拉軍事基地中的武器裝備以及政府倉庫中的水晶礦運出薩拉星係。航空港日夜不停地發射飛船，時程表上一直排得很滿，但運輸船上隻有財物、武器和卷宗檔案，唯獨沒有急需撤離的難民。
據說，上一任瑪·薩拉司法官用大型運輸船來運輸他在一年多任期內搜刮出來的財務，而能夠搭上政府與軍方運輸船的人隻有富人和與之關係的人。即使是司法官的狗與貓都能夠獲得逃離瑪·薩拉的座位，難民們在怎麼哭喊也得不到一個逃離星球的位置。
“彆發牢騷了泰凱斯，聽說你是對付異蟲的專家，怎麼說，你準備用什麼辦法解決這兒的蟲子？”身著天堂之魔灰塗裝的吉姆·雷諾正在擦拭他心愛的柯爾特軍用左輪手槍，不時地比劃著，似乎是想要拿這支手槍崩開異蟲的頭顱。
瑪·薩拉城的主城區中不僅駐守著一支精銳的歐米茄中隊部隊，其陰暗狹窄的街道中還隨時都有可能冒出幾隻嘎吱嚎叫著的跳蟲。這種小巧和敏捷的生物甚至能夠在瑪·薩拉的下水道網絡中穿行，伺機將過往的人類拖入地下。
在革命軍踏入這座城市之前，這裡的居民經常能夠聽到一大群生物突然從腳下竄過去的聲音，角質腳掌踩在碎金屬上的砰砰聲讓人毛骨悚然。
越來越多的失蹤報告、被發現時已經被啃乾淨的屍體以及被巨型蠍子般的生物卻始終沒有引起市政府以及總督府的任何反應，簡直就好像他們根本就不在意這種事情一樣。
如今，這座城市的地下很可能存在著數以百萬計的異蟲，它們挖空了城市的下水道網絡，辛勤地建造著異蟲的地下王國。隻要時機正好，或者耶夢加得蟲群的領袖決定發起攻擊，蟲群就能像大浪掀翻海中的一艘小船一樣毀滅整座城市。
“燒......一把火燒掉。”泰凱斯說：“星靈已經告訴我們該怎麼做了......燒光所有的蟲子，不管是跳蟲、刺蛇還是蟲子下的蛋，統統燒掉。”
“到時候你需要做的唯一一件事情就是在烤熟的蟲子屍體上加黑胡椒和孜然。對付蟲子隻有一條路可走，把整個星球的地表都焚燒一遍，再向它們該死的洞穴裡麵注入岩漿，在洞口封上水泥。星靈已經給我們做了示範。”
“沒錯，你該嘗嘗異龍烤翅的，吉米，新悉尼烤雞翅風味。”哈納克·漢克說：“我發現，燒蟲子可比燒人有趣多了......但是那些怪物身上沒有脂肪，可沒法當燃油燈燒。”
泰凱斯在查·薩拉被毀滅的一段時間以後與其他革命軍中的高級軍官一同觀看了星靈遠征軍艦隊毀滅查·薩拉的紀實影像。這給曾經瞧不起星靈的泰凱斯極為深刻的印象，他在一夜之間轉變成了優勢火力學的擁護者與異蟲燒烤達人。
這也使得泰凱斯與革命軍中噴火兵部隊的指揮官哈納克·漢克擁有了更多的共同語言。
“焚燒整顆星球......要是我們能夠做得到的話，早就這麼做了。”奧古斯都在這時說：“目前我們的部隊僅能在局部地區的小規模戰役中與異蟲抗衡，一旦涉及到全麵戰爭就隻能憑借聚變武器勉強還擊。”
“小夥子們，等我們把瑪·薩拉的人救出去再想想烤蟲子的事情。”
這個時候，在革命軍行軍隊列的前方傳來了幾零星的槍聲，顯然是瑞克·基德帶領的先鋒部隊與敵人交上了火。但是槍聲很快就停息了下來，隨後奧古斯都就得到了歐米茄中隊已經撤退的報告。
“奧古斯都，瑪·薩拉航空港外聚集著許多滯留在城市裡的居民，他們在航空港外搭了帳篷，隻是期盼著聯邦軍隊能夠良心發現在逃跑的時候載上他們一程。”奧古斯都的通訊器裡傳來了瑞克上校的聲音。
“耶夢加得蟲群剛剛入侵瑪·薩拉的時候，有錢購買遠航星際飛船機票的富人早就已經離開了，現在留下來的都是中產階級的人和普通的平民。”
“他們大概有多少人？先建立隔離區，我們需要確認這些人有沒有被感染。”奧古斯都立即說。
“可能有幾萬人。”瑞克回答說：“恐怕我們得向這片地區調集更多的運輸船了。”