“水兵們，我們即將擺脫超時空躍遷狀態進入物質宇宙。打起精神來，勝利的凱歌和漂亮的姑娘們正在向你們招手。”
當奧古斯都從休伯利安號艦長艙浴室的瓷磚地上走出來時，雷諾的聲音正從全戰艦的廣播頻道中傳出。奧古斯都能夠感受得到休伯利安號正在輕微地震動，這是戰艦即將完成躍遷的征兆。
在人類的戰列巡洋艦中，巨獸級的休伯利安號已經算是比較老的戰艦了。但它是極少數的擁有護盾升級科技、尤摩楊鈦合金精鋼護甲與複仇女神導彈艙升級科技的戰艦，而除幾艘旗艦，泰倫聯邦絕大多數的巨獸級戰列巡洋艦都隻能依靠護甲防禦。
而利維坦級的戰列巡洋艦早已經成為了曆史，無論是武器等級、速度還是動力引擎方麵它們在麵對新一代的戰艦時都會處於極大的劣勢之中。
奧古斯都在最短的時間內穿上自己的襯衫、外套和帶白色褲線的長褲，拿上自己的配槍。
經過指紋以及基因解鎖的程序以後，奧古斯都在打開的艦長室大門後見到了法拉第下士以及另一名元帥親衛。
“如果領航員沒有弄錯，那麼我們馬上就要抵達目的地了。”奧古斯都對法拉第下士說。
“查爾......聯合體和聯邦幾乎打爛了它。地表完全沒辦法住人了，剩下來的人都居住在查爾的太空軌道平台上。”法拉第下士說。
“在異蟲登陸查爾之前，隻有聯邦貴族旗下的采礦公司會光顧和海盜會光顧那裡。”
“這是個好地方，幾年前聯邦跟聯合體為了查爾打破腦袋可不僅僅是因為上麵儲量豐富的重金屬礦藏。”奧古斯都扶著休伯利安號艦長室旁掛著羊毛毯的艙壁，尋思著斯旺是從哪兒弄來的這些東西，它們的唯一用處就是防備搖搖晃晃的見習水手磕破了頭。
“最重要的是查爾的位置......聯合體和聯邦都不能失去它。”奧古斯都順著艙道牆壁上的箭頭標識走向指揮層的甲板時說：“一旦查爾被一方奪取，另一方的多個星球就會暴露在突擊艦隊的打擊火力之下。”
“相應的，查爾是最早被異蟲入侵的星球之一，它的淪陷帶來了連鎖反應。當然，沒人願意去堅守一個環境惡劣的采礦世界。擔任這裡的官員是一份肥差，但那也意味著他不再能見到燈紅酒綠的世界。”他說。
“查爾隻有岩漿與滾燙的空氣。”
休伯利安號被譽為空中的鋼鐵宮殿，它的內部也相當的寬闊，足以容納六千名船員、大量的補給品和武器，甚至能夠停泊一支由怨靈戰機組成的小型艦隊。
但這種設計之初就是要在深空之中遠航的戰艦上寸土寸金，因此留給艙道的空間就變得太少。在一些極為狹窄的過道那裡，經過者甚至得緊貼著散發著熱氣的管道。
在出發的時候，戰艦所有的冷藏室裡都塞滿了凍肉、土豆和其他補給品。在一艘戰列巡洋艦不得不承擔運送一整支海軍陸戰隊的任務時，一部分陸戰隊員們還不得不睡在狹窄的過道裡。
奧古斯都早已經適應了休伯利安號中的環境，就如斯旺手下的那些工程師們一樣，他也會在時刻表的空閒時間裡到休伯利安號底層甲板下遍布管道的副引擎艙室裡像是登山一樣攀爬管道。
類似的活動就如科普盧壁球、男人碰碰車和橄欖球一樣是艦隊士兵們最熱愛的運動，因為這些年輕氣盛的年輕人在大多數的時候都閒的蛋疼。
穿過一節直通主控製室的艦內艙道，奧古斯都登上一段十幾英尺高的鋼鑄直梯以後，他步入艦內電梯，在裡麵見到了同樣正準備登上艦橋的革命軍新兵馬特·霍納以及休伯利安號的大副。
這個年僅十六歲的、初來有些靦腆的大男孩深受休伯利安號艦內指揮官們的喜愛。霍納的身上幾乎有著作為一名指揮官的所有優點，品行端正，嚴肅認真，一絲不苟，富有極強的責任感與正義感，能夠完成交給自己的每一項任務並精益求精。
馬特·霍納同時還是一個熱愛學習的人，在休息時間裡，他在自己並不寬敞的、僅容得下一張單人床的小隔間裡讀完了奧古斯都給他的所有書，並且同時還在閱讀手冊和有關人類艦艇的大量專業書籍。
除喜歡巧克力以外馬特沒有任何的不良嗜好，這與泰凱斯·芬利完全是相反的。
“你看起來很興奮，馬特。”奧古斯都看著這個比自己小上不少的年輕人說：“根據星靈的說法，查爾至少有幾十億異蟲十幾個不同的蟲巢。你不害怕嗎？”
“不，長官，因為我確信我正站在拯救全人類的偉大道路上，而我就是為這而加入革命軍的。”馬特向奧古斯都敬禮。
“我剛剛加入聯邦海軍陸戰隊的時候也是這麼做的。”奧古斯都笑了：“堅守初心可不是一件容易的事情，特彆是名望、地位與權勢紛至遝來的時候。”
“這正是我應該向您學習的地方。”馬特說。
“記下來沒有，剛才的話要一字不差。”一旁的法拉第下士認真地小聲對他的部下說：“這值得我們學習。”
奧古斯都搖了搖頭，在革命軍之中，一部分人的個人崇拜主義思想幾乎難以遏製，他簡直不敢想象等推翻了泰倫聯邦的統治建立新的政權以後這會帶來什麼。
電梯停穩時，奧古斯都不出意外地在旁邊的另一座正在打開的電梯那裡見到了泰凱斯·芬利，對麵麵色紅潤，顯然是沒少喝休伯利安號艦內酒吧中的雞尾酒。
在艦隊中是明令禁止酗酒的，但泰凱斯是個例外，他把所有的小聰明都花在了怎麼偷喝酒上。
“元帥，早上好，聽說你正準備把我們都丟到查爾去。”泰凱斯說著的時候正試圖點燃手裡的那一支雪茄。
泰凱斯是個奉行及時行樂原則的人，隻要手頭一有錢他就會把那用在酒、煙和姑娘上。從泰凱斯手頭的煙的品種就能看出他所在的艦隊航行了多久，因為他總是先享受最好的那一批，逼不得已地時候才會嘗試劣質煙。
“大差不差，泰凱斯，如有必要，你和我是第一批跳下去的。”奧古斯都說。
“虛偽的家夥，我可沒指望你那麼做。”泰凱斯感覺自己是在自討沒趣。
奧古斯都走進休伯利安號的艦橋時，其正對麵觀察窗外正有著一團輻射著炫光的黑色漩渦，那是正在開啟的亞折躍時空航道。
艦橋中的設備都全力運轉著，指揮控製台與感應器監控台前的座位上坐滿了人，更多的人在艦橋甲板上來來去去，精密的儀表、閥門、電線與測量儀器構成了艦橋的全貌。
又是一陣輕微的震顫，休伯利安號自超時空航道中躍出，一個不時爆發出強烈閃光的世界頓時出現在了所有人的眼中。
原本相對安靜的艦隊通訊頻道中頓時傳出呼叫的聲音，正佇立在主屏幕前的吉姆·雷諾朝後看向奧古斯都。
“休伯利安號已經抵達查爾，元帥，歡迎來到煉獄與死亡的世界。”雷諾說。
“查爾，世界的焚屍爐。”
“這裡還有人活著嗎？”奧古斯都問：“我派出偵察船隊呢？”
在奧古斯都提問的時候，馬特等人已經回到了自己的崗位上，等待著指揮官的命令。
“還沒有人聯係我們。”雷諾指向觀察窗外的太空。
“但看起來塔薩達爾的星靈遠征軍已經跟查爾的異蟲打了很久了。”
奧古斯都走近了觀察窗一些，一個火紅色的小點頓時引入眼簾。那顆星球距離休伯利安號還很遙遠，但艦橋上的人類都能夠注意到這顆星球的不同之處。
距離休伯利安號最近的是一顆紅色的巨行星，它有著一個金色的光環與幾顆小型衛星。
塔薩達爾的星靈艦隊與查爾蟲群在太空上的戰爭從查爾一直延伸到該星係的第五顆星球，戰場直徑達到十數個天文單位。
休伯利安號以及附屬艦隊駛往查爾的路途上隨處可見異蟲的龐大的屍體與破碎的金色星靈戰艦，戰爭的餘波甚至撕碎了數顆大型衛星與難以統計的小行星，在查爾星係的邊緣形成了一批由大量岩石構成的小行星帶。
“上帝的屁股啊......”泰凱斯驚歎地說：“這是人能乾出來的事情？”
“這可真壯觀。”奧古斯都說著的時候正有一塊來自於星靈航母的碎片以極快的速度掠過休伯利安號的艦橋側翼飛向查爾星係的邊緣。
在更遠的地方有著一隻體型龐大的蟲群貝希摩斯正漂浮在冰寒的深空中，有如一顆死寂的小型月亮或是被拋至太空中的整塊大陸。其滿是囊泡與膿瘡的皮膚上的巨大創口甚至寬到能夠容納戰列巡洋艦進入，那個似乎已經死去的怪物本身就是一艘可以穿越深空的巨型戰艦。
一個巨大的、直徑超過幾百英尺的孔洞自貝希摩斯的頭部一直貫穿至尾部，即使看上去已經失去了作為一個生物應有，其內部的經脈、肌腱與器官仍然還在工作著。仍然有數目龐大的異龍與蟲群守護者自其皮膚之間有如溝塹與深穀的這周間爬出，大量蛆蟲一樣的異蟲正在其內部蠕動著，隨著準備蛻變成蟲繭。
“避開那隻貝希摩斯，我們不是它的對手。”奧古斯都下令說。
在冰冷黑暗的太空中，蟲群已經注意到了忽然躍入查爾星係的人類艦隊。儘管這支艦隊相較於強大的星靈遠征軍艦隊根本微不足道，但仍然有大量的異蟲正在接近他們。
“找到塔薩達爾的旗艦星梭號。”在奧古斯都說話時，有一艘距離休伯利安號較近的星靈航母正在開火，開火時的明亮閃光刹那間照亮了他的臉，就好像是壁爐中的火光。
“正在探測。”雷諾走到觀測台前。