“奧古斯都從不談及自己，因為稱讚他的人實在是太多太多了。”瑞克說。
“雅科·本內特，也許你們沒有注意到，奧古斯都·蒙斯克的言行和品質正在影響著你。”菲尼克斯能夠看透瑞克的內心：“你家族中接受的教育並沒有阻止你成為一名士兵。實際上，你是天生的戰士，你從奧古斯都的身上學到了許多，因此體恤部下，這也正是你受人愛戴的原因。”
除那些鐵麵無私的革命軍政治委員，革命軍中的許多將領都受人愛戴，他們要不是關心部下、治軍有方，就是像米拉·漢和泰凱斯·芬利那樣另辟蹊徑，以獨特的作風讓自己的部下對言聽計從。
“瑞克上校，感應器在你的腳下發現坑道蟲活動。當心，蟲群正在接近你們。”這個時候，瑞克的耳邊傳來了機械副官毫無感情色彩的警報聲。
“敵人是異蟲，全軍戒備，子彈上膛！”瑞克立即在頻道裡下令說。
第1空降師位於進攻梯隊的最前方，前方隻有普萊爾上校和杜克將軍的軍隊。但異蟲並不是隻會豬突猛進的野獸，它既向那些織網的蜘蛛一樣設伏，也會從空中和地底發動突襲。
“我的一支狂熱者軍團就在你們的右側。”無需任何的通訊設備，菲尼克斯的命令就已經通過心靈網絡卡拉傳遞給自己所率領的整個軍團。
瑞克僅憑肉眼還看不到星靈的主力部隊，但以星靈的部署速度，他們完全可以以令人瞠目結舌的速度趕到任何一處戰場。
這時，像是海嘯襲來的預兆，地麵上的灰燼都因地麵的震動而顫抖起來。兩個月前，這裡曾是綠樹蔥鬱、鳥語花香是花園世界，現在卻與查爾一般荒涼死寂。
在一支嚴陣以待的空降兵部隊腳下，地麵忽然在震顫中塌陷塌陷。一個直徑長達幾十英尺寬的大坑在轉瞬間吞噬了正手握高斯步槍的三名空降兵，他們在一眨眼的時間就消失了，仿佛是墜入了深淵。
還在像血盆大口一樣不斷擴大的坑洞中鮮血飛濺，一支醜陋而猙獰的巨口隨之在槍炮的怒吼聲中拔地而起，成百上千的跳蟲和海德拉刺蛇從坑道蟲高懸於空中的巨嘴中跳下，撲入地麵上的革命軍戰士中大開殺戒，頃刻間就見了血。
一刹那間，幾十隻坑道蟲同時從地麵中躍出，把黑漆漆的蟲群投入人類之中。
從它們鮮豔的、如同鮮血一般豔紅的皮膚在陽光下散發嗜血的光芒，更多增生的尖刺和外骨骼護甲也讓這些怪物看起來更像是真正的惡魔。毫無疑問的，這是提亞瑪特蟲群蟲群的一支，主宰仆從中的近衛，最可怕的一支族群。
瑞克的通訊頻道裡立即變得混亂了起來，軍官們在不斷重複指揮官的命令，一些士兵在向他們的戰友詢問，另一些則在慘叫。無論人類的軍隊是多麼的堅不可摧，在麵對一支數量遠超己方的蟲群時也要狼狽不堪。
這還是革命軍中的精銳，要是那些僅僅隻是接受過幾天訓練就被拉上戰場的新兵，那麼他們早就壓抑不住自己內心的恐懼開始四散奔逃並衝擊己方的友軍，使得大量手持精良武器的人類軍隊全線潰敗，慘遭屠戮。
在泰倫聯邦世界中那些從未經曆過戰爭的地區和沒有經過再社會化改造的軍隊中，這樣的狀況並不少見。那些曾在凱莫瑞安勞工輔助軍身上大展神威的聯邦軍隊在麵對異蟲時往往一觸即潰，丟盔棄甲。
瑞克一麵命令空降師中各部向友軍靠攏，一麵命令他們不惜一切代價地炸死坑道蟲並向它惡臭的腸道中投放高溫的等離子火焰。
當瑞克向出現在自己所在位置不遠處的一隻正從地下躍起的坑道蟲時，赫然目睹了一幅令人驚懼的景象：
那隻咆哮中張開血盆大口的坑道蟲一刻不停地吐出被感染的人類和身披動力裝甲的士兵，其中一些是攜帶恐怖易爆化學物質感染人，它們一落在士兵們中間就引發了驚天動地的爆炸，許多士兵都被撕碎了，有的甚至連屍體都沒有留下。
目前為止，艾爾的人類隻有革命軍，這些麵目可憎的感染者也曾是第1空降師的友軍。在深入艾爾的多次戰役中，許多支部隊都在危險的叢林中永遠的消失了。
蟲群重塑了那些被捕獲的人類士兵和革命軍來不及帶著的戰友的身軀，以主巢心智控製著它們，讓這些勇敢而信仰堅定的戰士淪為他們曾經無比憎惡的異形怪物的奴仆。
一部分被感染的革命軍戰士身上的畸變覆蓋整個身體，顯然是蟲群還沒有來得及完全同化他們就丟到了戰場上。
有一部分人還保留了過去的記憶和意識，有的大腦中甚至還是清醒的，但早已經無法再掌控自己的身體，隻能看著自己握著被筋腱、韌帶與粘膜與軀體緊密相連的高斯步槍向同胞開火。
不論是瑞克還是直麵感染者的革命軍，都感到無比的悲傷和憤怒。過去，那些頂著泛黃惡心的頭盔、身上滿是畸變觸須和尖銳附肢的戰士們也許還曾是軍中的典範，他們是兒子和丈夫，他們宣誓為人類的自由而戰，卻失去了自己的自由。
“一定是腦蟲卡洛斯造就了這些被感染的人類，異蟲無法感染星靈，卻可以控製人類的思想。”菲尼克斯看向那裡，他身邊的聖堂武士們就紛紛地點燃蔚藍色的靈能之刃撲向那隻坑道蟲。
他們都是菲尼克斯最勇猛的狂熱者，健步如飛，衝鋒時有如海上的颶風。
奔跑著的聖堂武士都身披重甲卻輕盈得像是撲獵的貓科動物，他們穿過不斷開槍射擊的革命軍士兵，活像是擦著士兵們疾掠而過的藍色弧光。
“再一次的。”菲尼克斯也走向撲來的異蟲：“我與人類中的勇敢者並肩作戰。”
“我深感榮幸。”
“我也一樣。”瑞克合上自己繪有天堂之魔骷髏頭的頭盔，拿下背上的FN-92水手長狙擊步槍。