“你們已經看過那些影像帶和異蟲標本了，也該相信一些。總而言之，我們不會進入你們的城鎮，隻是會在這附近建立一座軍事基地和科考站。”
“這可不僅僅是為了保護這顆星球，這裡已經是疫情封鎖線上最重要的一環。而你們很快就會知道，真正的災難意味著什麼。”他看了看時間，說到：
“現在我得走了，不論你們是否承認，請收下這麵的旗幟。隻要有這麵旗幟的地方，就屬於帝國的保護範圍。”
“你們不用擔心，軍隊絕不會踏入你們的家園，擠占耕田和采礦設施。軍令如山，我不會再次久留。”
說完，這位氣宇軒昂的帝國軍官把帝國旗幟交給他們之中的代表，雅各布·尼古拉就離開了。他來時是隻身一人，身上帶著一把配槍，離開時也什麼都沒有拿走。
我要拯救你們，與你們何乾。
“他們一定是瘋了，外星人怎麼可能真的存在！”石匠基爾南·沃納是個極為健壯的年輕人，聲音亮如洪鐘。在這片環境惡劣的土地上，隻有最強壯的人才能活得久。
“這些帝國人正想著法子的騙取我們的信任，好趁機奪取鎮子，好讓這裡的人納稅，世代都為帝國的貴族工作，他們還會想儘一切辦法地搶占土地，掠奪土地......政府隻會使一切越變越糟！”礦工拉爾斯已經很老了，他甚至比自由港裡曆史最悠久的建築還要大上幾輪。
拉爾斯很討厭聯邦，更確切地說，他甚至討厭人多的地方，更願意一個人過日子：
“聽著，我們應該拿起武器跟他們鬥爭到底，這些人不過是小偷、騙子和強盜！”
“可聽那個軍人說，是推翻了泰倫聯邦，現在，腐敗的政府已經被廉明的新政府取代，一個叫奧古斯都·蒙斯克的年輕人自立為的皇帝。看起來，那個軍人對他的皇帝忠誠得要命。”老布倫（Bren）是一個農民，靠勤勞的雙手與妻子一同養活一雙兒女。
“得了吧，換湯不換藥，他還在玩第一公民的把戲！”柯爾斯頓·沃納是自由港裡的老師和業餘工程師，他喜歡閱讀父輩留下的電子書：…
“共和是最荒唐的笑話中，在這個製度中，獨裁者能夠享受一切君主專製的權利而不必為皇室的形象而收斂。”
“是帝國，不是共和國，你不要搞錯了。這說明，他根本不加掩飾自己的野心。”老布倫靠做農活養活家人，卻從未放棄過思考與學習——他認為，這是人類最好的品質之一。
“隻要他是一名賢明的君主，在這個奧古斯都活著的時候，的人們就能生活在開明盛世之下。”
“萬一那個帝國軍人說的是真的，貝卡·羅可真的就有麻煩了，到時候，正像他們期盼的那樣，自由港的人就必須向求助。”雅各布·尼古拉是一個善於演說的、熱情的年輕人，雖然隻會說些空話很少實乾，但在自由港的居民中還是很有話語權的。
尼古拉手裡拿著帝國軍官給他那麵旗幟，鮮紅色的旗幟纖塵不染，上麵有一顆閃耀的金星。
事實上這並非這些不期而至的軍人所送給他們的唯一一件東西，此前他們還曾用卡車和運輸船運來了大量自由港已經無法生產的藥品和金屬製品。在這個物質貴乏的星球上，那簡直比金子還要珍貴。
但是，自由港的居民們還是拒絕了這份饋贈，他們無法相信這世界有誰居然會如此的康慨。
“我可是看到了帶來了什麼——比城市還要大的星艦，乖乖，那是在我爺爺還在聯邦生活的時候的稀罕東西。而我敢說，帝國的星際戰艦要比聯邦的更大。”他情不自禁地露出沒見過世麵的模樣：
“他們還帶來了坦克大炮，我親眼看到成百上千的帝國軍人從轟隆的運輸船上走下來。老拉爾斯，一千個你也不是他們的對手。”
“必須召集鎮民大會，不管怎麼樣，這之後，我們不得不接受必須與這些軍人共享家園的既成事實。”說著的時候，尼古拉注意到貝卡·羅的天空正在烏雲彙聚，呼嘯的狂風彷佛千萬個惡鬼在哭號。運氣不夠好的話，傾盆大雨甚至是冰雹馬上就會把街道上的人們打得鼻青臉腫。
貝卡·羅就是這樣一個糟糕透頂的地方，她的天氣就像是一個陰晴不定的女人，肆虐的雷暴天氣在星球上橫掃而過，輕易地就能摧毀鎮民們辛苦建立的建築物和曆經千辛萬苦才在多山地貌上開辟的田野。
每當雷暴天氣過後，自由港的人們就不得不補種莊稼，修理設備，而要是有那足以覆蓋整個鎮子的能量防護罩，貝卡·羅就會安全得多。
在自由港的東南方向約7、8英裡處，一座高聳的星港正屹立在深紫色的雷霆中，三艘戰列巡洋艦正在穿越烏黑的雲層。星港的四周，各式各樣的軍營、醫院和生活設施正在拔地而起，一些因距離過遠而無法被開采的高能瓦斯氣泉上還在興建工廠。
隻是看到這一幕，尼古拉和周圍的鎮民們就感到揣揣不安。
正如尼古拉所說的那樣，貝卡·羅沒有什麼可以讓覬覦的資源，那麼他們在這裡大興土木一定是為了其他的目的。
自由港生活著約2000至3000名居民，還不及的一個軍營裡的人數。
也許真的有什麼殺人如麻的外星人就要來了。
“趕緊召集鎮民進行公民大會表決，一定有大事要發生了。”尼古拉把手裡的旗幟交給老布倫說：“到自由港中心廣場上，把它升起來吧。”
“把帝國的旗幟升起，反正又不會少塊肉，多少信一點。”??。。