“我沒有殺過任何一個人，而奧古斯都·蒙斯克手下的百萬亡魂中絕非就沒有無辜者。”
“不用擔心，加瑟·杜克元帥的艦隊也應該就要到了，算算時間，應該快了。”摩根看了看控製台上的時間，倒表現出胸有成竹的姿態。
“什麼？你早知道這件事，卻叫我們為你抓破頭皮地進言獻策。”羅德裡克眉頭一皺：“從離開亞倫以後，你凡有什麼消息都不跟我們說，就這麼不相信其他人嗎？過去的幾天了，你要不是是不斷地自我否定，就是胡亂地盯著星圖。”
“要是這樣，加瑟一定已經集結了一支龐大的艦隊，否則以他謹小慎微優柔寡斷的作風就不敢與帝國一戰。”
儘管一小部分聯邦殘餘艦隊已經變成了海盜，在遠離勢力範圍的邊緣世界為非作歹。泰倫聯邦還留有一支規模不小的軍事力量，戰艦的數量雖無法與如今的帝國相提並論，但也足以震懾四方宵小。
帝國艦隊儘數出征邊境的時期正是聯邦重拾舊土的最佳時機，曆來傲慢自大又膽小如鼠的加瑟·杜克當然不會放過這個機會。
而擊敗追捕摩根等人的帝國艦隊就是偉大的加瑟元帥為新聯邦帶來的第一場勝利，他似乎並未考慮過趁帝國並不知曉其艦隊實力的情況下直接突襲克哈或是塔桑尼斯的可能，當然也有可能是因為他不敢。
聯邦最無能的聯邦高級將領和真正能力挽狂瀾的將才都在塔桑尼斯淪陷之時死在了地球遠征軍的手裡，剩下的也多效忠於的新君奧古斯都。
以革命軍為根基的帝國軍之所以能在非常短的時間裡擴充至現在的規模，投誠的聯邦軍功不可沒。實際上，現在的帝國軍中大半都是聯邦軍人。
他們本身就是被聯邦強製征召入伍的，又或者是本身對聯邦的軍事領袖失望透頂。
要不然也輪不到加瑟·杜克在現在的聯邦軍隊中手握大權，更何況他的侄子埃德蒙·杜克已是皇帝手下的大將，如果不是因為他對奧古斯都的憎恨是發自內心的，倒真要懷疑其早已經準備好要投靠帝國。…
“所以我才會因通訊中斷而焦慮不安，如果帝國就連這都截獲了，那可算是完蛋了。”摩根的聲音猛然提高了：“如果不是異蟲和星靈正在邊緣世界與帝國艦隊主力作戰，那麼我敢打賭奧古斯都會一定派出一支超過十艘戰列巡洋艦的艦隊追捕我們。”
“你們怎麼就是不明白。我說過，我們被跟蹤了，我們中出了叛徒，可能還不止一個。他們就在你我之間，也可能不在。”他陷入了某種焦躁的狀態：
“想想我們麵對的應該都是什麼人，是擊潰聯邦艦隊，扳倒UED的，麵對異蟲和星靈重拳出擊的那些狠人。這點小伎倆在這些人的眼裡根本不算什麼，他們早就能抓到我們。而也許我們能多次走運的、恰巧的逃出生天，也在他們的計劃之中。”
“他們要捉活的。”基說。
“不，讓我們就默默無聞地死在這裡才是他們希望的，這是最正確的做法。”都帕爾說。
“我認為你們根本用不著這麼擔心，叛軍主力都在邊境星球。”這時那名聯邦軍官說話了：
“我比誰都清楚現在光鮮亮麗的帝國曾經的窘迫模樣，他們過去不過是一幫流民暴徒、地痞流氓、政治犯和逃兵組成的流寇，全靠他們的領袖擰成一股繩。信仰是最強大的武器，而聯邦沒有。”
“不過就是他們真的來了，也不會是杜克元帥的對手，所有還效忠於聯邦的忠誠世界和自治領地都給予支援，等奧古斯都·蒙斯克返回克哈就會明白聯邦底蘊依舊。”
這時，一名聯邦士兵推門而入，說：“有三艘運輸船剛剛在采礦場南麵著陸，他們聲稱自己是加瑟·杜克元帥的部下。”
“這個時候？”羅德裡克沒有流露出欣喜的神色：“如果帝國截獲了摩根跟加瑟的通訊，那這就有可能是帝國軍偽裝的。”
“不能讓他們進來。”
“要真是來救我們的，耽擱的這點時間就足夠真正的聯邦軍隊包圍三號采礦場。”基說。
“那名聯邦軍官指名要求見摩根·卡拉巴斯，他說自己叫斯萊德·卡特。”那名聯邦士兵說。
“是卡特，我認識他！”摩根立即說：“他在哪兒？”
斯萊德·卡特是守衛新蓋茨堡的一名聯邦軍官，出身於卡拉巴斯家族的旁支族係，算起來也是摩根的表哥。
“就在采礦場外，隻帶著兩名列兵。”士兵回答說。
過了幾分鐘，一名金發碧眼的聯邦軍官走進了這間控製中心，他一進來就呼喊摩根：“卡拉巴斯，趕快離開這裡，再不走就來不及了。加瑟元帥的艦隊也要立即撤退，趕快！”
“帝國軍用他們從地球人那裡得來的電磁乾擾設備阻斷了我們與這裡的通訊，所以我隻能親自帶人來接你們。”
“卡特少校，你說艦隊要撤退？”摩根有些欣喜地問：“元帥已經打敗了追擊我們的帝國艦隊。”
加瑟元帥調兵遣將，彙集重兵就是要在此重挫帝國的銳氣，贏回聯邦被丟在地上砸碎碾爛的臉麵。
“我倒真希望是這樣。”少校睜著藍眼睛看他：“你們一定是不知道，這個小小的恒星係裡已經塞滿了異蟲、帝國和星靈艦隊！”
“星靈？！”摩根和羅德裡克等人都是悚然一驚。
星靈！人類目前對這個種族的唯一了解，就是他們到來時一定要燒掉一整顆星球，而且是一定如此。
“足足有一百多艘星靈戰艦哩，每一艘都能把加瑟元帥的新旗艦聯邦之傲號燒成灰。”少校揮了揮手：
“趁現在，跑還來得及。”他不免幸災樂禍地說：
“就讓蒙斯克去應付這支龐大的星靈艦隊吧，有的他好受的了。”
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