“要是敲了一塊金子裡，一定能賣一大筆錢，希望那裡麵的主人是好商量的。奧古斯都大帝說過：來者便是客，吃不了兜著走。”
啊，總之肯定是大帝說的就對了。肯定有人讚成，但沒人反對。
“......”科爾·希克森抬頭凝視著這座直插雲端的巨塔，目光放到那沒入光芒的塔尖。僅僅是這麼看，根本瞧不出其中有任何生命存在的跡象。
這顆名叫尼福爾海姆的行星確如那冰寒的死人國那樣黑暗寒冷，不見陽光，獨特的大氣層構造使得恒星溫暖的光芒難以到達地表。這裡的寒風冷得能夠把人凍成冰棍，就是泰倫超人不穿防護服都要凍掉耳朵。
他到過不少星靈殖民地，那之中的大部分都坐落著宏偉的建築群，每一座都如同宮殿一樣輝煌。有些則是已經衰退的遺跡世界，上麵滿是輝煌時代留下的墓碑。
尼福爾海姆的曆史比已知所有的人類文明都要古老，而她至今依舊存在。
她位於銀河係寒冷昏暗的邊界，距離艾爾非常的遙遠。難以想象，在星靈帝國的黃金時代，他們龐大的艦隊到底抵達過多麼遠的地方。
“繼續前進。”希克森揮了揮手。
一聲令下，希克森連隊繼續朝著星靈巨塔快速地接近。他們的速度很快，那座巨型尖塔在動力裝甲頭盔中的平視顯示器中越來越高大——沒有立柱，沒有拱廊，沒有任何瑕疵和拚接的痕跡，這座壯美的建築仿佛在誕生之日就是渾然天成的整體。
水晶矩陣音律般優美的諧躍聲在風雪的呼嘯中清晰可見，好像是在泉水激石，泠泠作響。一道直刺雲層的金色光柱直上雲霄，照得灰暗的雲層金光璀璨，仿佛城市立於雲端之上。
“上尉，這裡的星靈還沒有發現我們。”阿瑟中士說。
“不，隻是他們還沒有理會。在我們的頭頂上，至少盤旋著十七八個偵測器，有時候還會有更多。”希克森布滿疤痕的臉上有著石頭一樣堅硬的表情：“記住，如果發現你的是黑暗聖堂武士，那麼在你說這句話以前你就已經死了。”
阿瑟·舒爾茨是從第二次全麵戰爭時的塔沙前線調過來的，他打了好幾年的異蟲，卻一點也沒見過星靈。
泰倫帝國跟星靈是簽署了同盟協議的，而除非遭到進攻，他們也不會把一支小規模的帝國連隊視作威脅。帝國中的許多人都以為這份協議其實比幾年的停火協議要好不了多少，但沒想到耿直而實誠的星靈卻一點也沒有打算糊弄人，竟然完完全全地照做了。
說不打仗，他們是一點折扣都不會打。
“看！”一名陸戰隊員指向自雲層中湧現出的一道藍色的閃光。
那是一架鳳凰戰機，其展開的雙翼猶如精心打磨的藝術品，尾部噴湧的等離子火焰好像是一對藍色的尾翼。接著是第二架、第三架......後麵甚至還跟著一架先知戰船。
這種由星靈黑暗聖堂武士駕駛的飛船很是少見，關於他們的說法也很邪門。
比如帝國士兵人手一份的新版戰地手冊就提及了這些先知駕駛員能夠透過曆史的漣漪預測未來，以此針對敵人的攻勢提前應對的說法，當然壓根不會有什麼人信。
“那不是衝著我們來的。”阿瑟眼見著這支高速從頭頂掠過的機群說，同時也不由得想到，那他們是衝誰去的。
很快，他就得到了答案。
在那個方向翻滾著的黑雲中，一束束璀璨的金光靜靜地閃現跳躍著，隱隱傳來電光閃爍雷霆乍現的聲音，仿佛在天邊懸掛著一簇簇金色的焰火。漸漸的，這金光竟然將烏雲都渲染成了相同的色澤。
忽然之間，隨著一聲巨響，一道璀璨的光束從天而降，攪動著密集的雲層，將大地撕裂，把厚厚的冰川都整個蒸乾。一座龐大的星靈巨塔在打擊下轟然倒塌，其下方的大地都儘數坍縮為一個巨坑。
刹那間，整個世界都亮如白晝。
“打起來了！”這地動山搖的一刻，米哈伊爾站都沒站穩便立即高呼起來：“他們打起來了！”
淨化者旗艦氣勢恢宏的艦艏自雲端浮現，其純白色的戰艦護甲上閃耀著太陽能碎片的閃光，其艦身流暢的線條和切割工藝儘顯淨化者軍工標準化、流水線化的生產技藝。
此時此刻，仿佛無數巨炮咆哮，無可計數的淨化者航母艦載攔截機和強擊機呼嘯而出。
伴隨著機群的狂轟濫炸，大量的淨化者戰士也在登陸船的陰影下現身。在希爾森等帝國士兵的眼裡，這些機械戰士在外形上幾乎與普通的星靈一般無二，都是高大的人形生物，就連那標誌性的長下巴都得到了一絲不苟的完美複刻。
但隻要多看幾眼，就會發現這些淨化者星靈是完完全全的機械體，那沉重的機械裝甲和散發著亮橙色閃光的矩陣回路都代表著他們是精密的機械。
在另一個方向，身披藍色長袍和金色戰甲的達拉姆軍隊也在呼嘯的大雪中現身。
“這幫星靈總是炸來炸去炸不停，哪怕他們變成了機械人也是一樣的。”一名來自查·薩拉的帝國陸戰隊員從不掩飾他對星靈的厭惡。
這幫機械星靈的軀殼裝著一般古代戰爭狂人的靈魂，他們打仗的方式簡單粗暴——用烈焰淨化一切。
一個艱澀難懂卻如金石碰撞的鏗鏘聲音忽然響起，那是經過矩陣放大的聲浪而非星靈語言，聲音中帶著上位者的冷漠與威嚴。
“他在說什麼？”有人問。
“古星靈語。”希爾森說：“這個敵人必須被淨化！”
“哨兵，前進。”