但令人吃驚的是，這些星靈戰艦卻決定戰鬥到最後一刻，完全不惜代價，不計損傷，隻要能夠給帝國艦隊帶來損失。
而在這個時候，確認已經消滅敵方大半艦隊的普來爾則下令撤退，沒有把寶貴的兵力浪費在乘勝追擊上。能夠跟得上艦隊的帝國戰艦竭儘全力地跟上了，剩餘的則選擇炸艦自沉，把幸存的人轉移到其他戰艦上。
戰鬥爆發以後的第四個標準時，所有的帝國戰艦都撤離了托雷尼斯，在該星係留下了大片的戰艦殘骸。在這片新形成的星艦墳場中，星靈戰艦的數量要遠多於帝國戰艦。
一段時間以後，帝國艦隊集結點。
這是一處雙星係統，由一顆正在不斷向外拋射能量和殘骸的紅巨星以及已經步入暮年的亞巨型構成，即將在幾百萬年後走向毀滅。集結點正位於該係統中一處穩定的拉格朗日點間，其附近能夠觀測到眾多戰艦躍遷後留下的減速痕跡，在波濤洶湧的輻射背景下依舊很醒目。
在宇宙中這樣由多顆恒星構成的係統其實相當常見，地球那樣的單星係統實在難能可貴。
這個星係並不存在任何生命，因此並不在黃金艦隊的打擊範圍之內，從經驗上來看是安全的，當然並不絕對。
旗艦閃點行動號上，普來爾忙著讓手下的軍官統計損失。至於敵方的損失，既沒辦法也用不著統計了，他們的損失至少是己方的十倍。
這樣的一場勝利當然不足以削弱黃金艦隊的力量，讓他們停下腳步，但普來爾相信這會迫使埃蒙將主要的精力放在這邊的戰場上，從而讓帝國主力艦隊能夠更順利地進入艾爾戰場。
多進行幾次這樣的襲擊以後，黃金艦隊就很有可能會派出更多的艦隊掃蕩周邊星係，搜尋普來爾的帝國艦隊。仔細想一想，貓捉老鼠的遊戲倒也不錯。
眼下讓普來爾最擔心的是其中一艘戰艦阿洛來亞號，她不幸被敵方母艦主炮擊中，當時發生在艦艉的大爆炸一度波及到了引擎室，致使這艘戰艦不得不停車，是艦上的工程師奇跡般地讓其跟上了艦隊的躍遷。
可就是這樣，阿洛來亞號的狀態依舊很糟糕，普來爾可能不得不把她拋棄。
帝國在這場戰役中損失了十二艘戰列巡航艦，超過三萬名帝國士兵戰死或者失蹤，這在普來爾的預期的承受範圍之內。
在帝國有名的將軍們中，普來爾稱得上是冷漠無情，他認為作為一位指揮官應該認識到，戰場上的死傷實在無可避免，有時候他們可能會損失慘重，可要是在還能夠達到預先戰術要求的情況下就撤退，一切的犧牲就都白費了。
當然，這依舊讓普來爾非常心痛。艦隊與陸軍不同，後者在和平時期會精簡規模，隻留下骨乾軍官和精銳常備軍，等到戰時再擴充，而海軍卻需要常年備戰，因為出色的海軍士兵並不是幾個星期就能訓練出來的。每一艘戰艦都為保證戰鬥力需要大量人員維持，但在戰爭爆發以後卻也無法增加太多。
海軍作戰處裡總有人批評普來爾的作戰方式太過大膽，不計後果，像個賭徒一樣把大帝的艦隊當真賭桌上的籌碼，進而橫加指指。這也就算了，有時候就連杜克都要來湊個熱鬨。
他們生鏽的腦子總也不明白，照著過去的經驗循規蹈矩的排兵布陣對星靈和異蟲並不管用，就連凱莫瑞安海盜的打法也比某些帝國海軍將領有想象力得多。
有的海軍指揮官不僅指揮刻板，而且把下達部隊的命令製定的又太詳細，把戰場上可能出現的種種情況和應對都寫得明明白白，好像這是什麼遊戲攻略。
戰場不是沙盤，它實在大的要命，隨便就能容納幾萬個星球，一切都是流動的，以為可以站在遠程終端遙控戰場的那些人把打仗想得太簡單了。
他們恐怕犯了一個顯而易見的錯誤，這個世界並非遊戲世界。
普來爾以為，贏得戰爭的奧義在於在時間和空間上集結多於敵方的兵力，以最小的代價換取最大的戰果，由此就必須充分發揮艦隊機動上的優勢......
……
好在皇帝對他信任有加，放心大膽地把部隊交給他，什麼風言風語也不想聽。
這感覺……太好了。
“將軍，有人正在聯絡我們。”普來爾的副官森法在這個時候向他彙報說：
“是一隻利維坦。”
“它居然正在這裡，連我都不清楚塞伯魯斯蟲群的具體位置。”普來爾對森法說：“看看它要說什麼。”
目前友方陣營的異蟲領袖隻有一個，山中無老虎，猴子稱霸王。奧古斯都皇帝還跟這家夥封了個帝國異蟲元帥，反正它也管不了哪怕一個人類。
“我的蟲群注意到了剛才的戰鬥。”一個孩子一樣尖細的聲音從屏幕後麵傳了過來，不過並沒有畫麵：“那時我就猜測可能是你。”
“你可能不知道，那時我正巧在黃金艦隊的左翼，他們派了一千艘戰艦追我，但連個尾氣都沒摸到。”
“這麼說，我的運氣不錯。”普來爾心裡的確是這麼想的，有聽命於帝國的塞伯魯斯蟲群加入，他的士兵就可以擺脫消耗戰，進而施行更大膽的戰術。
這樣的話，普來爾打算迂回至黃金艦隊的後方，讓星靈們疲於奔命。
他不知道要是自己的艦隊在黃金艦隊身後那些已經毀滅的城市建立據點，他們會不會再掉頭毀掉它們，這像是在卡bug。
根據推測，埃蒙想要做的是摧毀宇宙中的一切生命，連一個活物都不會剩下，但他怎麼能確定就不會有漏網之魚。
“我們兩個實在是太強了。”腦蟲說。
“沒有你吸引火力，我們是無論如何也不會取勝的。”普來爾說：“α元帥，也許我們可以聯手。”
沒人能說的明白，這樣怪異的生物到底是個怎麼樣的存在。它看上去是以人類的思維方式說話的，但思考方式可能根本沒有處在同一個邏輯上。
一個模彷人類的怪物......等你反應過來的時候，隻會覺得毛骨悚然，手腳冰涼。
α手下還有一隻腦蟲，是二代主宰生產的迷你腦蟲，無論是靈能力量、智慧還是對族群的掌控能力都不如老牌的腦蟲。
到現在，α已經把這隻被帝國官方文件成為β的腦蟲調教的很好了。
“說來聽聽。”另一邊傳來清脆的咀嚼聲。