從纖長的艦艏到優美的寬闊後甲板，那艘巨艦都籠罩在美不勝收的光環之中，像是天球上的星辰沿著其固定的軌跡運行著。
如今奧塔裡斯之傲已然墮入黑暗，仿佛黃金與藍水晶鑄就的優美艦身上遍布虛空腐化的深藍色結晶痕跡，然而這絲毫未能掩蓋她的美麗與優雅。
仿佛是燈火闌珊的城市，點綴在奧塔裡斯之傲其上的無數水晶一點點地閃爍著，在黑暗的宇宙背景下無比的壯觀。
如果並非身處於一場戰爭中，韋斯或許會真的認為這很美。
韋斯知道自己並不會比奧塔裡斯之傲上任意的一點光點更大一些。
奧塔裡斯之傲是如此的美麗與強大，以至於在她的麵前就連抵抗的意誌也難以升起。與之相比，就是戈爾貢也顯得又小又破。
人類一方，恐怕也隻有薩爾那加世界艦能夠與之抗衡了。
“發現鳳凰戰機機群，十點鐘方向，相對位置正上方。”
“遭到攻擊！”
“我要頂不住了！”
一大群星靈戰機正在奧塔裡斯之傲的方向駛來，這些驕傲的鳳凰擁有著流暢的機體曲線，巨大而灼熱的尾焰真像是藍色的羽翼。
達拉姆星靈在母巢之戰以後才開始大量裝備鳳凰戰機，不知道最高議會是從哪裡弄來了這些。
鳳凰戰機的機動性能遠勝過人類的絕大部分機型，毫不誇張地說，不論是在大氣層內還是外層空間中隻要被它們盯上必然是死路一條。
“雷達鎖定.使用狂暴飛彈攻擊目標。”
敵我雙方的速度很快，韋斯才剛剛把直衝自己而來的一架鳳凰戰機套進瞄準圈，他的僚機——左側的另一架維京戰機極有默契地逼近這架戰機，展開鉗形機動。
但對方的速度太快了，在副推進器的突然提速之下一下子就消失在了視野中。
絕大多數的時候鳳凰都遠在視距之外，並不會輕易地就讓你抓住，對付這些速度極快的家夥隻能使用導彈。
兩枚幾百磅重的導彈出艙，交錯的導彈軌跡很快就消失在目視距離以外，被鎖定的那架鳳凰戰機立即翻滾著做規避機動，遠遠地把導彈甩在身後。
一連串爆炸的光點在遠方不停地閃爍著，由於距離很遠，韋斯也分不清是導彈還是戰機。
“目標丟失。”韋斯後方兩架僚機中的一架維京戰機正彙報著，卻忽然大叫起來：“他們在上麵！規避！規避！”
三架鳳凰戰機忽然出現在韋斯的後方，對他窮追猛打，快得令人發指。超出常理的靈巧，超出常理的機動性，這些鳳凰能夠以不可思議地靈活轉身並且快速接近他們的敵人，閃點般發起攻擊。
維京戰機操作手冊的撰寫人嚴苛地就好像是要求他的駕駛員人人都是超人，但在更多的時候，星靈才是貨真價實的超人。反應更快，思維更靈敏，主宰天空的曆來都是頂尖的戰士。
一架維京被擊中了，兩道藍色的離子能量束穿過它張開的機翼，立刻就擊碎了它。那架戰機的駕駛員也許是暈了過去，也許是在一瞬間就已經死去了，一聲不吭。
有那麼一刹那韋斯的眼前閃過一張年輕的、朝氣蓬勃的麵龐。
對於維京飛行員來說，死亡不過是稀疏平常。
韋斯與剩下的那架維京戰機立即分頭加速駛離，緊追其後的那三架鳳凰戰機也不得不分頭追擊。
當韋斯注意到向自己追來的僅有一架鳳凰戰機時，便發誓會對方為自己的輕視後悔。
那架鳳凰戰機仍在緊追不舍，而德摩斯維京戰機推進器的強大推力則使其不至於如此無助。兩架戰機的速度還在不斷攀升，要是在大氣層內，這已經足夠它們瞬間解體的了。
隻有與這些鳳凰戰機交過手以後才知道他們有多難對付，韋斯對此心知肚明。韋斯作為維京駕駛員已經有好幾年了，但這些星靈戰機飛行員在駕駛鳳凰戰機以前可能已經有一兩百年的飛行經驗。
但眼下對付他們會跟容易些，因為卡拉之中的憤怒會左右這些駕駛員的判斷。
幸好他們已經半瘋了。
在極短的時間內，韋斯不斷地爬升或者俯衝。
宇宙空間並非一個平麵，準確地來說這裡並不存在地麵與天空的概念，這對於戰機駕駛員的要求也就更高了。但同樣的，真正的王牌飛行員也可以任意想象自己的方位，以任意的角度任意的方式解決敵人。
敵機始終緊隨其後，隻要有一次失誤就可能萬劫不複，但韋斯才是贏家。
他不停地轉向做高速機動，並猜測敵人實則已經抓狂了。某個瞬間，那架鳳凰戰機從他的戰機下方竄了出去，立刻已經拉開了數千碼遠的距離。
韋斯調整機頭和角度，想象自己正在向下俯衝，鎖定了那架鳳凰戰機，選定了六枚飛彈，把它們全都射了出去。
這一次，攻擊終於奏效了。韋斯聽到了一聲無聲的尖叫，也不知道他是在呼喚卡斯還是亞頓，亦或者是祈求諸神原諒他的罪行。
他從敵機製造的兩團烈火上飛了過去，暗自計算到，這是自己擊落的第三架鳳凰。在所有的敵人中，最難對付的應該算是那頭吞噬者，那怪物時至今日依舊讓韋斯記憶猶新。
不知不覺間，他距離奧塔裡斯之傲已經很近了。
與此同時，韋斯驚訝地發現另一個龐然巨物也出現了，赫然是方舟艦亞頓之矛。
一幅曠世奇景赫然展現在韋斯的麵前，兩艘無與倫比的星靈方舟正在彼此對轟。勢均力敵的兩個方向上有無數道閃爍的光點，那是無數的人類與星靈戰艦。(本章完)