第六章
“歐——歐——”
海鷗低空飛過印斯茅斯，朝著大西洋的方向一去不回頭，它們嘹亮而清脆的叫聲回蕩在小鎮上方。
夏洛克醒了，感覺到陽光充盈。不隻是天亮，時間應該不早了。
昏睡前，最後的意識是被扶到沙發上，模糊地感覺“凱西小姐”在身邊坐下。
這會，他保持著倚靠在沙發上的姿勢，居然這樣沉沉地從天黑睡到天明。
軀體沒有彆的異樣感，除了一點。
他能嗅到的清幽香水味變淡了，而對幾乎無孔不入的魚腥味不再反感。
不反感魚腥味，是身體自適應的表現。板上釘釘，他被印斯茅斯的同化正在進行中。
夏洛克睜開眼，又一次看到“凱西小姐”睡在身邊。
今天不似昨日，不再詫異，能感歎一句人的適應力超強。
座鐘指針指向「10:24」。
這也是昨天在船艙裡醒來的時間。
半分鐘後，柯莎也醒了。看了一眼“西格森先生”，走向房門方位。
走動時輕輕提起長褲，低頭瞥了一眼腳鏈，倒計時顯示「24：34：58」。
說明兩人是昏睡了一夜，而不是閉眼睜眼離譜到過去了幾天。
進門櫃上的餐盒紋絲未動，大門把手上一抹碳灰仍在原位，表明過去的15多個小時內沒有第三人從大門進出。
關鍵是兩人為什麼會突然失控到昏睡？
柯莎攥緊拳頭，僅僅兩秒，又鬆開了。
莫名其妙地被弄到印斯茅斯，思維被乾擾到荒唐地認為從此定居也很好，最後連睡意也無法主動控製。
她是人，遭遇這些當然會茫然，更會憤怒。
壞心情解決不了任何問題，隻能更冷靜地處理棘手困境。
“一會我把空餐盒交還給老羅賓森太太，試探一下她與老羅賓森是否起了疑心，再問問印斯茅斯當地會有哪些夜生活。”
柯莎有條不紊地計劃，將裝衣服的幾個紙袋放到餐盒邊，把一點沒動的飯菜分彆裝入不同袋子。
她轉身問：“我是否能假設您昨天下午對印斯茅斯鎮有了較為全麵的認知？您認為去哪裡把飯菜毀屍滅跡更合適？”
夏洛克給出了幾個地點，又說：“最合適的位置是西北方向的小鎮出口，印斯茅斯人都不會靠近那條小路。”
昨天下午六點，回到旅店洗澡洗衣，清除雨水留在身上的痕跡。
做完那些已有了隱約的疲憊感，但還是敲響“凱西小姐”的房門。
第一件事是警示出鎮小路的危險性。那很重要，因為稍不留神就會送命。
夏洛克原以為還能簡潔說明另外的疑點，不料不受控地睡著了。
這不正常，但不正常的次數多了，見怪不怪。
夏洛克分析起這場非自控昏睡。
“我有兩個方向的猜測。第一種可能，我們會昏睡是因為人需要能量維持生命。當失去了饑餓感，睡眠或是一種能量補充方式，就像動物進行冬眠。
由於我們是外來者，當被印斯茅斯徹底同化才會恢複饑餓感，然後恢複正常睡眠。”
很容易猜測徹底同化的時間節點，是明天中午的祭典儀式。
這說明兩人所剩的自主時間不多了，隻剩24個小時多一些。
不，更準確地說清醒時間段僅餘9小時。
今天入夜很可能會發生第二次被動昏睡，從晚上7點~明天10點半左右是處於無意識狀態。
毫無疑問，這是一個極壞的消息。
柯莎沒說是否認同第一種猜測方向。
她走進細看“西格森先生”，問：“平時，您多久刮一次胡須？”
夏洛克立刻懂了。摸了摸下巴，光滑，不紮手。上次剃須是登上從倫敦出發的客輪前，也就是前天下午。
“我通常兩天刮一次胡子，上次是3月31日的17點之後。超過四十多小時，它卻一點沒長。”
柯莎：“您與我身上的時間像被按下暫停鍵，那麼還需要能量來維持生命嗎？”
夏洛克也無法確定，而從這個角度看他的第一個推測會不成立。
“可我的第二個推測的方向更難找到實證，它荒唐到更像是臆想。”
“我們的處境還不夠荒誕？”
柯莎反問：“其實，昨天您在船上已經發現了相關征兆，不是嗎？”
夏洛克眼中一亮。
所謂船上的征兆，兩人誰也沒開口提過。有的話沒說，卻能形成共識。
聽到這個問題，便知“凱西小姐”與自己有了相近的猜測。
昨天從船上醒來，疑惑水手們怎麼會認定兩人是從紐約接來的私奔情侶。
夏洛克最初懷疑是“凱西小姐”有問題，而將水手們被集體擾亂認知的推測放在最不可能的選項上。
當走進印斯茅斯，認知規則被顛倒。
在古怪力量的籠罩下，正常淪為奢侈品，異常成了常態。
祂能阻斷出鎮的路，祂能夠操縱雨水，但不是無懈可擊。
可以大膽推測，哪怕印斯茅斯是祂的領地，水手們的意識還是被另一股力量影響了。
另一種力量召喚外來者，目標是摧毀或阻礙印斯茅斯的庇護者。
祂篡改水手們的記憶，甚至能影響對人的好感度。為被選中的人擬定了私奔情侶的身份，也讓水手們對外來者不設防。
這就是所謂船上的征兆，解答了兩人會被弄到印斯茅斯的原因。
昨夜的突然昏睡，與兩個「祂」的對峙有關。
夏洛克：“姑且稱庇護印斯茅斯的力量為「魚腥味」，另一股力量為「無夢」。在「魚腥味」的領地，「無夢」的能力受到限製。
「無夢」要維持你我的入侵而不被「魚腥味」發現，必須避開對方能量最盛的時間段。讓我們在夜晚陷入昏睡，類似進入‘假死’狀態躲過「魚腥味」的巡查。”
柯莎點頭，繼而推斷：“「魚腥味」的能量在黑暗中更盛，應該與源自深海相關。”
憑什麼這樣說？
柯莎講述了昨天試探旅店夫婦的經過，給出自己的判斷：
“印斯茅斯的財富來源異常，獲得了頻頻撈到海洋珠寶的好運。昨夜我們的被動昏迷反倒驗證了異樣源頭。當地人的財運是與深海的「魚腥味」進行了利益交換。”
留給兩人的時間不多了。
保持9小時的清醒是最理想的狀況，現實發展隻會更糟糕。
當思維被乾擾的程度越來越深，最終一定會完全喪失自我與判斷力。
某種意義上，那比死亡更可怕。
那一刻什麼時候會來？
柯莎不知道，也不清楚“西格森先生”能堅持多久。隻能一起與時間賽跑，儘力合作，少一些戒備與隱瞞。
信任有難度，違背一貫的行事風格，但她必須做。
以目前所知，可以判斷印斯茅斯人與“深潛者”這種深入海底的代號必有關聯。
柯莎掩去了腳鏈的存在，但已把虛影警告中阻礙她回家的“深潛者”變相透露出來。
不僅說起試探旅店夫婦後發現的疑點，還將分成兩組的肖像畫拿了出來。
“請看這兩組畫像，是部分我們見過的印斯茅斯人。您能看出什麼？”
夏洛克接過。昨天與這些人短暫擦肩時沒有對比感，眼下看到分成兩組的畫像，那條印斯茅斯人的20歲年齡線變得鮮明。
“奇怪。父母與孩子長得不像，反而是同一聚集地成年人之間的長相漸漸趨同。我從沒聽說人類族群有這種生長發育的規律。”
說著，他細看超20歲的那組肖像。
盯著畫中人的眉眼，越看越覺得有點熟悉，是在哪裡見過類似的骨相。
“人魚！”
夏洛克腦中冒出了那座古怪的小鎮教堂。
昨天下午，前前後後數了三遍，確定教堂建築外部含人魚元素666個——那個代表惡魔的數字。
他簡述了昨天的發現，指著肖像畫。
“教堂人魚元素的造型多種多樣，其中部分與這些印斯茅斯人的眉骨相似。”
換句話說，印斯茅斯人長到20歲，開始向人魚的樣子變化。
這種推論未免太荒謬。
柯莎腦中閃過靈光。
違背了人類遺傳定律的骨相變化，是不是表明印斯茅斯人的身體有著非人基因片段？
夏洛克想到昨天的另一個疑點。
“昨天下午，我一共看到了69位印斯茅斯人，但沒有一個人看起來超過三十五歲。這個鎮子仿佛不存在老年人。”
正常人類都會老去，印斯茅斯鎮的老人去哪裡了？
夏洛克：“見不到老人，無非四種可能。人老了，但看起來還是青年；老人都死了；老人都離開了；老人都不能顯於人前。”
不論是哪一種可能，都很詭異。
此刻卻能作為變相的證據，驗證印斯茅斯人的身體脫離了正常人類範疇。
柯莎：“看來印斯茅斯人與「魚腥味」進行交換，不隻換來了巨額財富，還換來了長壽。
非人力量給那麼多，祂能分文不取？作為渺小的人類在對方麵前，恐怕隻有一種利用價值。”
夏洛克明白，“印斯茅斯的當地人付出了身體。”
從印斯茅斯人詭異的長相變化，可以得出一個違背已有科學常識但又合乎邏輯的推論。
柯莎：“深海非人「魚腥味」與陸地上的人類不存在生殖隔離。為了繁殖，它們在印斯茅斯上岸，與這裡的人類結合，誕下後嗣，擴大種族。“
非人與人類結合的混血後代超過20歲之後，非人的基因開始變成顯性。
柯莎知道19世紀沒有“基因”的概念，她也沒本事研究跨物種繁衍遺傳學規律。
無法從更深的科學理論去解釋印斯茅斯人超過20歲後，原本的人類基因會如何變化，是呈隱性了？或是被非人基因吞噬？
這些深奧的問題無法被解答。
夏洛克琢磨著教堂含量超標的人魚元素。那種帶著魚腥味的詭異力量，其外形可能接近人魚。
“就像是蝌蚪成長為青蛙。印斯茅斯與「魚腥味」生下的後代，幼年期是普通人類。等到20歲，骨相開始人魚化。但也不清楚深海非人為什麼不在同族間繁育後代，海底發生了？”
夏洛克不指望找到所有答案。
可以肯定的是，小鎮居民對私奔情侶的友善態度，就像是看著傻傻送上門的新鮮血液。
這會再琢磨水手們說過的話，曾經有好幾對私奔的情侶到印斯茅斯定居，後來一直幸福地生活下去。