能走正常流程申請進入機甲係固然很好，但不知怎麼的，林諾一直在回想那次他來訓練場找機甲，然後機甲係教官遠遠指著他，讓他把駕駛艙讓出去的事。
（“……那個Beta！先讓給他上。訓練機是用來正經作訓的，不要把它當成玩具……”）
想起這一幕，他的下頜線再度繃緊了。
再抬起黑眸時，林諾眼裡燃起火光，是獨屬於這個年齡段的純粹意氣。
“我會參加機甲聯賽。”
他冷冷地說，“然後我會贏。我會讓他們知道，一個Beta要做什麼就做什麼，不是因為喜歡出風頭，也不是因為把機甲當成好玩的玩具。我的理想不比其他人低一等，那群Alpha也不比我高貴。”
說完他才想起愷撒也是個Alpha，立刻轉進如風解釋：
“我意思是人——人格上。不是在說軍銜等級。”
愷撒溫和道：“就算要算上軍銜等級，我跟你也是平等的。”
他說著話，手撫起林諾衣領的一角，剛好發現衣領下方，有一個很不起眼的縮寫標識：CC。
愷撒定製的所有衣服，哪怕是送給林諾的內褲和襪子，都有他的姓名縮寫。
這固然是定製機構對他的一種討好，但某種意義上來說，的確讓他在這一刻被小小取悅了。
“既然是你的理想，”最後他低沉道，“我就會幫你實現。”
林諾朝他笑了起來。
不過大概是酷哥包袱在作祟，他隻很快咧了一下嘴角，馬上又把嘴巴撇下去，然後開始假裝看風景。
偶爾偷瞄愷撒的眼神，依舊是發亮的。
眼底的小紅痣，也比平時要鮮豔很多倍。
“……謝謝長官。”
“好孩子。”
愷撒依舊扶著少年後頸摩挲，低低地誇他，“到駕駛艙裡去吧。”
其實不管林諾怎樣選擇，他都有相對應的後續計劃——這是身為軍事指揮官的習慣，也是作為政治家的必備素養。
不過毋庸置疑，林諾最後的決定，的確指向會讓他最大程度獲利的方案。
林諾做了一個月的基礎練習，基本上是在熟悉機甲的跳躍、揮刀、跑跳等操作。
期間愷撒親臨指導的頻率，大約是兩三天一次。有時他要回地球參加聯邦的軍事會議，林諾就自己一個人堅持訓練。
等愷撒從地球回來，他還順便從地球的軍科局，給林諾帶了一箱高級精神力補劑。
林諾沒見過也沒喝過，小小嘗一口，苦得差點全吐出來。
“怎麼了？”
但愷撒正在對麵笑著看他。
他就深吸一口氣，麵不改色地噸噸喝完。
一個月後，林諾開始嘗試對抗訓練。
他本來以為，自己的首個對手會是訓練場的巨型機器人，但沒想到某天淩晨鑽進訓練場，就撞在一具高大的人形重甲背上。
“這是杜蘭德。”
愷撒說，“他是我的警衛隊隊長，已經有28年的機甲實戰經驗。他——”
林諾早就對這種人形重甲印象深刻，之前以為是訓練場保安，現在才知道是愷撒的警衛隊。
也不知是怎的，即便現在知道對方是愷撒的下屬，林諾仍對麵前這具人形重甲有點戒備。
不光是那副森冷古怪的盔甲外形，每次跟那雙凶悍的眼燈對視，他的大腦還會莫名回溯之前被槍瞄準的感覺。
那種臨界危險感，似乎仍在身體裡縈繞不去。
人形重甲主動伸出右手，似乎是想跟他友好握手。
林諾隻得一邊暗自警惕著，一邊慢吞吞湊近。
才剛準備握上，對方突然“咚”地一聲，輕跺一腳自己麵前的地板。
林諾霎時炸起毛發，急速往後倒退，拉開距離就準備迎戰。
但愷撒就站在他身後，結果他整個人都撞在愷撒懷裡了。
“他的脾氣比較暴躁，在軍營時也最嚴厲。”
愷撒扶住林諾的肩，把沒講完的話接著講完，“……並且有喜歡嚇唬小孩子的怪癖。”
他從背後攥住林諾的手腕，握著遞出去，然後給了對麵一個略含警告意味的眼神。
人形重甲頭頂的兩隻聲波接收器動動，最後還是大踏步過來，跟林諾草草把手握了。
很快林諾就知道為什麼愷撒要提前告訴他杜蘭德的脾氣。
第一次對抗訓練，他簡直被這位戰場老兵攆得滿場滾，機甲零件都爆了一地。
即便知道對方是正規軍人，還是愷撒麾下的精銳，但實力差距如此巨大，還是讓曾經叱吒學院的林諾氣紅了眼。
“……請脫掉您的盔甲，長官。”
林諾從被砸癟的駕駛艙出來，頭盔往艙內一甩，氣勢洶洶往對麵機甲去。整場下來老被故意照著臉打，少年人血氣方剛，真被打出火氣來了。
“我來向您討教一下近身格鬥技巧。”
愷撒在艦橋上歎氣，喊他名字：“林諾。”
不但沒叫住，對麵的杜蘭德也把艙門一摔，鑽出來了。
他不脫盔甲，咣咣碰兩下金屬拳頭，又擺了個猩球崛起的姿勢。
愷撒厲喝：“杜蘭德！”
還是沒叫住。兩個人眼神一碰，霎時在場地內打作一團。
其他警衛隊成員瞪著眼燈，都湊在不遠處圍觀。
愷撒麵無表情，轉身就走，兀自去下方機甲庫處理自己的事了。
但等再來接鼻青臉腫的林諾時，他發