京城乃是天子腳下,首善之地,氣象與外地大有不同。
那大街小巷,商賈雲集,人流如梭,說是摩肩擦踵,毫不為過。
這京城裡麵除了人多之外,還官多。
那大街之上,隨便一個布衣儒生,沒準便是都察院的禦史。
所以在這京中混飯吃的,多半都得有雙明亮的眼睛,有對靈通的耳朵,有顆機靈的腦袋,有條伶俐的舌頭,否則必然是混不出頭的。
所以寧榮二府的姻親薛家入京的消息,傳的比薛家馬車的速度還快。
馬車剛到榮國府的大門前,門前的門子就已經滿麵帶笑的迎了上來。
“誒呦,姨太太這可是到了家了!”
“自從您的家書到了之後,府裡的幾位太太們就一直在惦念著,琢磨著您的車駕月前就該到了,可這左等也不來,右等也不來,一直擔心您是不是路上遇到什麼麻煩了,誰想到今天您就到了呢!”
薛蟠從馬上下來,和車中的寶釵一起將薛姨媽攙扶了出來。
薛姨媽抬頭一看,這人自己認得,原本是王家的仆人,隨同姐姐一並陪嫁到榮國府這邊的,名字喚作周瑞的,便笑著點頭道:
“我當是誰,這不是周瑞嘛!”
“這可是多年沒見到了。”
“路上出了點麻煩,薛管家病故在路上了,耽擱了些時間。”
薛管家是薛家的老人,地位非比尋常,不能憑空無故的消失,所以便給他安排了個暴斃而亡的結果。
本來想著演戲做全套,把薛管家的屍身裝棺送回金陵老家的,結果發現吳四海為了嚇唬薛蟠把薛管家給砍了。
沒辦法,展廿四隻好假稱薛管家染了疫病,為了防止傳染,給燒成了骨灰,讓人送回金陵。
這年頭出門在外,水土不服染疫而死的,在所多有,不會有什麼人懷疑。
再加上他又多給燒埋銀子,還讓九姨娘寫信給金陵族中,讓薛家給薛管家的兒子安排個好差事,想必這事兒就過去了。
為了安全起見,送骨灰的人他都沒用自己人,直接在路上找了個薛家的店鋪,讓店鋪裡麵的人去送的,就是防止應對不當泄露風聲。
“啊呀,居然遇到這等事情!”
周瑞唬了一跳,急忙追問起來。
“那姨太太身體可還康泰,用不用小人去請個大夫過來?”
薛姨媽急忙擺擺手,“不用了,我倒不曾染病,隻是有些舟車勞頓,不值什麼,還是先去見過姐姐吧!”
周瑞目光在薛姨媽臉上掃了一眼,見她唇紅齒白,麵色紅潤,確實沒有生病的樣子,便不再多話,直接伸手,請薛姨媽再次上車,自引著車輛從東側角門進了榮國府。
展廿四也下了馬,跟在車輛旁邊,一並往裡麵走,榮國府眾人不知他的身份,也不敢攔,便任由他一並往府內去了。
這榮國府好生寬敞,車輛走了一裡多地,才到了一處小門,薛姨媽再次下車,紅葉和橙橘在兩旁扶著,穿過小門,沿著院子的石板路繼續往裡麵走。