薛家是皇商，乾的是領著內帑錢糧，采辦雜料的買賣。
說白了，就是用皇家的錢，替皇家采辦宮中各色物品，什麼綢緞布匹、服裝鞋襪、胭脂水粉、各色香料、古董字畫、家具首飾、生鮮食品等貨物應有儘有。
本來哪怕是正當行商，以皇商的身份在各地往來運貨，所收到的盤剝也少，都必然會大賺特賺。
再加上用內帑裡的錢給皇宮大內辦事，順便中飽私囊，斷然沒有虧損的道理。
在原書之中，薛姨媽便曾經截留了替皇宮大內采辦的新款式頭花，用來送人情，賈府的姑娘和黛玉人人有份。
按道理來說，這皇商應該是一個隻賺不虧的買賣，但大凡對官府采購有點了解的都知道，官府生意最大的成本在於人際成本。
你以為這皇商誰都可以隨隨便便的做嗎？
哪怕薛家是當年太上指定的，但如果太上身邊的人總說薛家的壞話，這皇商的買賣，薛家又能做多久？
所以這盈利的大頭，得是宮裡的大璫。
平素裡薛家得太上器重，這些大璫自然也就不會過分，但是如今乃是今上坐殿，宮中的大璫幾番更迭，換了不少，薛家就得重新安排每年的供奉。
但問題在於，太上雖然退了，但依舊還在，太上一係的供奉都不能停，而又新增了今上一係，相當於原本的一份供奉現在得交兩份，這裡外裡的一算，利潤就變薄了很多。
所以你就應該明白，許皮帶為何會欠下那麼多的債，錢都去了哪裡。
再加上為了采買及時，薛家在全國各大城市都有分店，這管事夥計眾多，人吃馬嚼的，花費始終居高不下，漸漸的便有了虧損之象。
這外地的管事或許還忌憚薛家勢大，不敢太貪，但是這京中的人向來對於這勢力的消長最為敏感，察覺到了薛家的虛弱，便趁著薛老爺死後，薛蟠年輕不諳世事，各種手段都使將出來，變著法的為自家謀私利。
於是，這京都的幾處生意漸亦消耗起來，在這世間第一繁華所在，居然賺不到錢。
這年頭又不能搞房地產，賣個大樓便扭虧為盈的事情在這個時代是行不通的。
展廿四眾人慢悠悠的來到了京中最繁華的街道，薛家在京城的總店便在這裡。
昨日展廿四便讓人提前做了通知，所以一眾掌櫃都已經在此聚集，正在恭候少東家薛蟠的到來。
這京城的大掌櫃叫薛忠，也是薛家的老人，自然是識得薛蟠的，遠遠的見到騎在馬上的薛蟠之後，便帶領眾人迎了上來，遠遠的便是一躬到地。
“少東家，您可來了，大家早就在這裡等候多時了！”
“這外頭寒涼，少東家還是入內敘話吧！”
薛蟠下了馬，把韁繩隨手一丟，指著展廿四介紹道：
“這位是我妹夫，河北展家的展念嗣公子，你們叫展老爺就行。”
眾人急忙又對著展廿四行禮，展廿四隨意拱拱手，便當做還禮了。
彼此身份不同，不需對他們太過客氣。
打過招呼之後，展廿四當先邁步入店，薛蟠緊隨其後。
今日在此的掌櫃都是老油條，隻一看這細微之處，便知曉二人之間的上下之分。