門“吱呀”一聲打開個縫，一個頭發花白的爺爺探出頭來，上下打量著。
“老人家，我們就是討口水喝。”車夫熟練的摸出銅錢，塞到老人手裡。
“老朽打趟水不容易，你們看著人挺多的，喝光了，老朽這家裡就沒得用了。”
車夫利索的又摸出幾枚銅錢塞了過去，老人看了看銅錢，又看了看排著隊的馬車。車夫再次加碼，老人這才笑了笑，將門打開了。
“各位客官請進！”老人家彎著腰，胳膊側伸著，邀請大家進院，“老朽身體不好，做不了太多重活兒，院子裡有些亂，各種客官不要見怪。”
黃老爺這才領著墨曉嫣下車，領著眾人跟在車夫後麵進了院。
院子裡空空的，隻有個與泥房子相連的灶台，牆根的角落裡堆了些柴，一把斧頭孤零零的躺在柴堆旁邊。
“這樣的院子，還能怎麼整齊呢？當然也沒辦法再亂了。”墨曉嫣心裡暗想，順便觀察水缸的位置。
“屋頭凳子少，各位客官得站著喝水了。”老人快走了兩步，變戲法一樣從灶台後麵端出一摞碗，抬手數了數人，不由得窘迫了起來，“這水碗也不太夠了。”
“我們有水袋，不妨事的。多謝老人家了。”
車夫將手裡的空水袋展示了一下，老人點點頭，轉身盛水。
第一碗水傳遞給黃老爺，接下來是墨曉嫣。
車夫在老人家盛完水後接過水瓢，往自己的水袋裡裝了一些，大口喝了起來。邊喝邊不經意的問道：“老人家，今年田裡的收成怎麼樣？”
“湊合過的去，沒有餘糧。”
“北邊那個水塘，是歸咱們村子嗎？那片水好，養些魚定能賣個好價錢。”
墨曉嫣越聽越發覺，車夫說話帶著她不熟悉的口音。
“原本是的，現在歸朝廷了。”老人的臉上明顯有些許難過。
“老人家這話說的，天下皆王土，那水塘當然也歸朝廷了。”
“王土歸朝廷，也沒見不讓種地啊！”這話有些大不敬，老人的聲音明顯小了很多。
車夫見狀湊近老人身邊，小聲說：“老人家的意思是，這水塘不讓養魚？”
“養是養，不讓村民碰！”老人有些激動，“彆說村民了，除了那看魚的大胡子，是個人都不讓近前去。原先在那裡挑水還方便些，如今要到下遊去，我這老骨頭，挑一次水，一兩天都緩不過來。”
老人仿佛想起了剛剛攔著不讓進門的理由，有些愧疚的捏了捏袖袋裡剛剛收到的銅錢。
“不是老朽訛人，是真的難。”
車夫趕忙安慰：“老人家多慮了，我們也是尋路而來，錯過了水源。想去水塘喝水，又被那大胡子不分青紅皂白的驅趕，這才進了村。到老人家門前，實在是口渴難忍，這才鬥膽叨擾。”
“唉！”
老人隻歎氣並未言語，車夫便又說：“原以為那水塘是村子裡的，還想著找村裡的管事買些魚來。沒想到這水塘裡的魚竟然這麼大的來頭，剛剛也沒看清，不知道那水裡的魚長的怎麼樣。”
“沒人見過，那茅草房裡，住著兩個人。白明黑夜的守著，彆人看不見的。”
“那，沒有遊到下遊的魚嗎？”
“堵上了，湖口的上下遊都用柵欄堵上了，水流的過，魚遊不過。”老人說到這兒，悲傷的搖搖頭，“為了保證湖裡的水夠清澈，上遊都不讓盥洗了。”
“怪不得那湖裡的水那麼清澈！”
“近岸邊的湖是新挖的，湖底還鋪了石子，可不是就更清澈嘛。聽說那進貢的魚，都要提前撈到淺湖裡活一段時間呢，說是……說是為了排什麼，泥沙？”老人應該是聽彆人說的，記不清，也說不明白。
“既然給村民生活造成諸多不便，那管事的就沒向上反應反應？”
“去哪裡反應啊？那可是給……”老人附到車夫耳邊，“給皇上吃的魚！”
車夫滿臉無奈：“說的也是。”
“那這魚一定很鮮美，才得了皇上的偏愛。老人家可知從哪裡能買些來嘗嘗嗎？”
老人好像聽到了什麼虎狼之詞，嚇的連連擺手。
“客官可不敢有這想法！那裡的魚苗都是朝廷親自派人放的，去年有膽大的想偷撈來賣，被大胡子抓到打個半死。也是從那事起，人們才知道，原來守水塘的是雙生子，兄弟二人輪流值守。”
墨曉嫣偷偷看了看黃老爺，臉色鐵青，估計是怎麼也沒想到，事情會離譜成這個樣子吧。