穀乊師爺端起茶盞一飲而儘，用手背抹了抹嘴。
“這是小的這些年攢的銀兩，大人拿去做進京的盤纏吧。”
這句話，仿佛耗費了師爺很大的力氣。
這句話，也讓狄懷仁為師爺續杯的手停了一停。
“師爺有心了。”茶盞續滿。
“大人文韜武略樣樣精通，又一心為臨山縣出謀劃策。眼見著臨山縣的百姓臉上的笑容越來越多了，沒有餓死的鄉民，沒有凍死的百姓了，甚至連街上跑的小孩子，也都會背一兩首詩了。草藥的生意就更不用說了，山匪現在都不敢隨便攔我們的馬車了，當然我們也照大人的吩咐，每次都會在隱蔽處留些買路財給他們。總之，臨山縣是因為狄大人才有了今天的麵貌。這是我等臨山縣百姓從來都不敢想的事情啊！”
師爺似乎又渴了，端起茶盞再次儘飲。
“這進京受賞也是為了咱們臨山縣能有更好的日子嘛，那小人作為縣衙的師爺，有這個必要幫大人籌集盤纏。”說著話，師爺一層一層打開布包，“也不多，就十幾兩而已，畢竟小人也要養家糊口，所以也沒剩多少銀兩，不過供大人這一路住幾次客棧還是夠的。”
狄懷仁一直都知道要贏得這位師爺的尊重必須要用實際行動和結果，沒想到贏得尊重的副作用還挺大的，能夠為了狄懷仁把私房錢都祭出了。
“師爺就不怕本官拿著銀錢離去就再不回頭？”狄懷仁突然想要逗一逗這個平時不舍得拔毛的鐵公雞。
“不怕！”這兩個字回答的倒是極其鎮定。
“哦？狄某就這麼值得讓師爺信任？”
“狄大人生於富貴卻長於鄉野，所以才心係蒼生。而臨山剛有建樹，大人是不會就此作勢不理的。皇上既為明主，自然也不會在這個時候將大人調任或升遷，所以，大人是一定會回來的。”
“那本官回來也沒錢還你啊！那賞銀，可是給臨山縣的，不能撥做私用，自然從中取來還你。”狄懷仁笑了。
“無妨！既然拿出來了，小人就沒想著要大人還。拿這些銀錢的時候，已經跟家裡人商量過了，上到老母，下至小兒都支持我。”師爺也笑了，笑容裡的都是欣慰。
“話雖如此，還是要立個字據給師爺，算本官自己欠師爺的，他日發了薪俸，還是要還給師爺的。”不等師爺反應，狄懷仁起身往書桌前走去。
“大人，不用！真的不用！”師爺起身快步上前，想要阻攔。
“師爺的銀錢也是辛苦所得！必須要還的！”
幾番爭執，借條還是給到了師爺手裡，師爺多少有些尷尬。
“老爺，老爺！”常鬆急切的聲音在門口響起。
狄懷仁聞聲快步走去開門。
“何事如此慌張？”
“老爺，快去前院裡看看吧，都快放不下了。”常鬆氣喘籲籲，指著縣衙大門的方向。
三人穿過門廊來到前院，狄懷仁被眼前的景象驚呆了。院子裡擺著各式各樣的框和攤開的布包，裡麵放著各種東西，有雞蛋，有大餅，還有玉米。
“這是何意？”狄懷仁向捕快投去疑惑的眼光。
“大家知道狄大人沒有上路的盤纏，雖然都拿不出錢，但都想著為狄大人湊些乾糧，路上帶著。”林捕快答道。
說著話，門口又有個婦女拿著個布包進來。似乎沒有料到會看見狄懷仁，一個急刹車，趕忙跪下。
“民婦彆無長物，唯有做件衣服，給大人在路上禦寒。”
“快快請起！”狄懷仁邊說邊迎上去，林捕快扶起了婦人。婦人順手將布包塞到林捕快手裡，轉身逃也似的離開。
“林大姐！”來的人狄懷仁有些印象，呼喚她是希望可以當麵說聲謝謝，沒想到越喊對方跑的越快。
“狄大人，這都是老百姓的心意，大家從心底真的感激大人為臨山縣做的一切。東西大都不值多少錢，我們就替大人收下了！”林捕快說著話，歸攏著院子裡的東西。
“不收也不行啊，大林剛開始拒絕的兩位，一位放下大餅就走。另一位老伯，直接急了，說大林看不起他所以才不收！”另一個捕快也姓林，年紀較小，大家就叫他小林。
“是啊！狄大人為臨山縣百姓所做的貢獻有目共睹，如今狄大人有……不，是縣衙有困難，大家想要儘己所能來幫助我們，也是可以理解的。”師爺說著話，將一直拿在手裡的紙撕了。
“師爺！你……”狄懷仁一看師爺把借據撕了，有些急了，卻也不知道該說什麼。
看著院子裡的東西，看著縣衙裡一個個壯漢熱烈的目光，狄懷仁被打動了，一種前所未有的幸福感和責任感從內心深處湧起，逐漸蔓延，漸漸的將他整個人都包裹。
自打失去墨曉嫣，狄懷仁就失去了主心骨，沒了積極向上的動力，入仕做官也是為了有朝一日能幫助墨曉嫣。當下此刻，狄懷仁覺得自己重新獲得了前進的力量，也想起了在認識墨曉嫣之前的初心為百姓立命。他在心裡暗暗發誓，一定要讓臨山縣的百姓過上好日子！
兩日之後的清晨，狄懷仁帶著常鬆啟程上路，用的是當初來臨山縣的那架馬車。本來想帶師爺的，但是經費有限隻能帶一人同行，而師爺留下的作用要比常鬆的大的多。
送行的隊伍比接聖旨的隊伍都龐大，老人孩子都來了。陣仗太大，搞的狄懷仁自己反而不好意思了。
“大家快回去吧！皇宮盛宴後，本官會立刻回來，到時候一定把京城的、宮裡的，所有見聞，全部講給大家聽。”狄懷仁站在馬車上，笑著跟大家揮彆。
眾人也都歡歡喜喜的，就像是送娶媳婦的新郎官。有的年輕後生，還跟狄懷仁調笑幾句。
馬車轆轆的向山外駛去，狄懷仁坐在馬車門口，天越來越亮，視野也漸漸開闊起來。他心裡不禁感歎小小臨山縣，短時間數開先河。先是接了臨山有人居住以來的第一道聖旨，開了臨山縣的先河，開了縣令級彆的先河；師爺主動借錢給彆人，開了個人的先河；百姓親囊相助，開了團體互助的先河；還有夾道歡送，算是開了盛會的先河。
狄懷仁越想越開心，不由得笑出了聲。
“常鬆跟老爺這麼久，老爺從來沒笑的這麼開心過。”馬車在常鬆嫻熟的駕馭下，平穩的往京城的方向駛去。
“上路的規矩還記得嗎？”
“記得！不能太快，太快累馬，費草料還容易遭暗害；不能太慢，太慢到不了安全的驛站，過夜容易被人宰。遇到山匪，破財免災！”常鬆如數家珍的敘述著來臨山的路上狄懷仁教他的規矩。
“不錯，那先辛苦你一會兒，我進去睡一覺。昨晚沒睡好！”
狄懷仁拍了拍常鬆的肩膀，轉身鑽進了馬車。馬車裡，放著好多乾糧，還放著兩床被褥——是大林捕快的老母親親自送來，怕客棧裡的被褥不夠暖和。
靠著溫暖的被窩，狄懷仁很快就陷入了夢鄉。
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