赤田深吸了一口氣。
“是這樣的，大人——近期我們接到消息，表示熊本縣附近出現了一隻未登記在冊的神秘大妖。為了登記核實信息、順便確認對方是否對普通民眾具有危害性，我們異聞5係這才接下任務，趕來這邊調查情況。”
“至於之後的事……”
悄咪咪覷了一眼大妖，赤田低下頭，小聲道：“後麵的事，您應該也都清楚了……”
大妖“嗯”了一聲。
一人一妖之間陷入了難言的沉默。過了好一陣，就在赤田有些絕望地反複回憶自己是否說錯了什麼話、以至於不小心激怒了麵前這隻實力恐怖的大妖之際，他忽然聽到大妖小聲問了句。
“——這個，可以吃嗎？”
赤田：“……？”
他短暫怔愣了一陣。
被人類忽視，大妖也沒有要生氣的意思，隻是用自己的爪墊輕輕拍了拍躺在爪邊貝果：“這個，我可以吃嗎？”
來不及多謝，幾乎是條件反射地，赤田拚命點頭：“可以可以、當然沒問題！您請隨意！”
大妖抖了抖耳尖，試探性地伸出爪子、有些笨拙地撕扯起了貝果的外包裝。赤田見狀，前所未有地將自己的眼力見發揮到了極致，忙不迭伸出手，殷勤道：“我來幫您！”
“謝謝。”
任由對方拿走貝果，大妖很有禮貌地點了一下頭。等對方將剝好的貝果重新遞給自己後，他忽然問：“你們的巢穴，是在東京嗎？”
巢穴……？
啊、應該是辦公大樓的意思吧？
這樣想著，赤田很快點了一下頭：“對！”
“咯吱咯吱”啃咬著貝果，一直到整隻麵包全部被炫進嘴裡、就連殘渣都沒有剩下後，大妖這才舔了舔嘴唇。
“——還招人嗎？”
赤田：“……”
吃了麵前這幾個人類的食物，此刻的大妖顯得格外好說話。頭頂柔軟Q彈、耳尖染著一抹水紅的耳朵筆直豎起，他重複了一遍自己的問話：“請問，你們那裡……還招人嗎？”
這樣說著，狐狸大妖看上去似乎有些羞赧，低下頭，不太好意思地左右交替踩了踩爪爪。
“那個……其實我已經很久沒吃到過糧食了.”
“——如果你們願意提供食物的話，我想，我可以替你們處理一些你們解決不了的麻煩……異常？是叫這個吧？”
赤田：“……”
原本已經蒙上了一層絕望灰翳的眼睛一點一點亮起，望著麵前這隻揚起腦袋、眼巴巴望著自己的小狐狸，赤田想都沒想，果斷點頭。
“包吃包住、福利保障齊全，逢節假日還有額外的津貼！”
大妖無所謂地點了點頭。
赤田見狀，腦中思緒電轉。
他很快回憶起自己先前撞見的、大妖叼著錢去七辻屋購買饅頭的景象。
懂了。
果斷站起身，赤田招呼了一聲自家部下：“——厚間，再去買兩份七辻屋的饅頭，打包，我們回去的路上吃。”
狐狸的眼睛瞬間亮了起來。
“可以給我一個嗎？”翹著尾巴一路跟著赤田竄進警備車裡，大妖看似矜持、實則滿眼期待地看向紅發公安。
此時此刻的他，看上去一點屬於大妖的架子都沒有。
——他似乎是真的很喜歡七辻屋的饅頭。
望著對方暗含渴望的眼神，赤田心下了然，微笑著柔聲道：“當然，那些都是您的。為了節約時間，我們還是在車上等厚間回來吧。”
大妖沒有異議，水紅色的耳朵愉快地聳立了起來，軟軟糯糯的耳尖呼吸的動作而一上一下不斷顫動，看上去相當Q彈。
端坐在警備車寬敞的後排座椅裡，小狐狸從椅子中間探出個腦袋、望向副駕位置上的赤田，真心實意地說。
“你是個好人。”
赤田略微遲疑，不太確定地道：“……多謝誇獎？”
十分鐘後，一手提著工具箱、一手拎著一大袋七辻屋的饅頭，厚間滿頭大汗、終於趕在啟程前，將東西買了回來。
從袋子裡叼出一隻白白胖胖的饅頭，大妖趴在後座座椅上，很愉快地捧在爪間啃咬了起來。
屬於穀物的醇厚香氣，很快就在狹小的車廂之內彌散開來。
一袋饅頭數量並不算少，但狐妖的進食速度同樣不慢，幾乎是兩口一個、隨便嚼了嚼就將食物咽下了肚子。等到將這十幾個饅頭全部吃完，大妖看向車廂內其他人類的眼神頓時就不一樣了，溫和之中透出了一絲親切。
——他是個很講原則的妖，知道吃人嘴短拿人手軟的道理。
略微沉吟，秦歪著腦袋看向紅發公安：“你們人類交朋友的時候，是不是要互通姓名？”
突如其來的問題讓赤田有些反應不過來。
他下意識點頭：“是的，我叫做赤田秀樹，這幾位是我的部下厚間涼太、黑尾翔……”
“妖怪的真名不能隨便告訴彆人，”狐狸的聲音軟綿綿的，不仔細聽的話還以為對方在嚶嚶嚶，“不過，你們可以叫我秦。我的姐姐和朋友都這樣稱呼我。”
“好的，秦……大人。”
蹲坐在硬邦邦的座椅墊上，毛色雪白的小狐狸盯著赤田思考了一陣，忽然人立而起，將自己的爪尖在對方的額心輕輕按了一下。
“以後我們就是同伴了，赤田君。初次見麵，我沒有其他的見麵禮，這是我的狐紋，我把它送給你。”
“狐紋……？”摸了摸自己仍帶有一絲溫熱觸感的額頭，赤田有些疑惑，“不好意思、秦大人，狐紋什麼的……有什麼具體作用嗎？”
秦沒有說話，就像沒聽見一樣。
在後座踩來踩去、轉了幾圈後，他終於找到一塊還算舒服的位置，打了個嗬欠、金蜜色的眸子輕輕眯起，陷入了假寐。