蕭天澤將畫遞給關芷晴，道：“時間匆忙，畫得粗糙，你將就著看。”
關芷晴接過畫卷，打開，細細地看。
半山側立，兩三枝淡粉色的鵝毛粉黛斜側著探出頭來，躍然於紙上，頗有“輕肌弱骨散幽葩，更將金蕊泛流霞”①的意味，隻不過此刻金蕊換成粉蕊更為貼切。
關芷晴看了半晌，眼中漸漸流露出欣賞和崇拜之色，收了畫，輕聲對蕭天澤說：“我很喜歡，謝謝天澤哥哥。”
下午耽誤了功夫，蕭天澤待客人走後，沒在幽篁齋多做停留，匆匆回了西泠閣，一個人進了書房。
隔了一個時辰，幽篁齋的人突然來喚寧暮雨。
十五坐在台階上，撐著頭道：“定是太夫人要問你關於公子的事情，你知道該怎麼回答吧？”
寧暮雨道：“我能怎麼回答，我如實相告唄。難不成還瞞著老太太？”
“不是讓你瞞......”十五頓了半晌，又道，“總之，你彆多事同老太太講院裡人手不足之類的事情。”
寧暮雨搬來西泠閣的第一天，十五和她爭鋒相對。為了不落下風，寧暮雨說以後要同夫人稟告公子院裡的丫頭太少。今日，十五不再冷眼看拿她，甚至能夠正常同她交流，寧暮雨原本以為是他接納了她，沒想到隻是他對“告狀”一事耿耿於懷，不敢再那麼明目張膽地招惹她。
寧暮雨挑眉，有些唏噓地問：“你，這是在求我幫忙？”
十五抬頭望著寧暮雨，認真道：“你病了那三天，是二公子讓我出去給你買藥，還讓燕爾照顧你。若不是二公子，你現在真不知道在哪裡。所以我不是求你，隻是讓你銘記二公子的恩情。”
“本來我這鐵打的身子，一年半載都難得生一次病。若不是因為二公子的“恩情”，我想我根本用不上那副藥，更彆說讓人照顧！”
這件事情怎麼說二公子都占不到理，看寧暮雨存心不配合的樣子，十五乾脆閉了嘴。
寧暮雨見他杵在原地生悶氣，眼珠子溜溜一轉，道：“人手不足之事我可以暫時不提。不過......我有個條件。”
“你說。”
“你們每天早上出去做什麼，帶我一塊去。”
十五僵在原地，嘴唇緊抿，不知該如何作答。
“不著急，這件事情你找個時機同二公子知會一聲，他若問起理由......便辛苦幫我想想。”寧暮雨悠哉悠哉出了西泠閣。
***
太夫人喚寧暮雨，問了這幾日蕭天澤飲食起居上的事情，又將話題轉到今日逛花園一事上。寧暮雨撿了些合適的話說，又將關芷晴的活潑直爽誇讚了一番。
太夫人很滿意，喚了茗心過來。
茗心捧過來一個荷包，太夫人笑著對寧暮雨說：“這個你收下，日後二公子還要你費心照顧，隔三差五過來同我講講他的情況，也好讓我放心。”
銀子是太夫人拋過來的橄欖枝，收下便意味著要給幽篁齋做一份活兒。
寧暮雨琢磨了一番，幽篁齋的活同覓月軒的活大同小異，做起來卻更加簡單。因為太夫人是一門心思關心蕭天澤，安的全是好心，她隻要將蕭天澤照顧好，然後如實稟告太夫人情況，用不著對誰撒謊，也用不著思慮什麼話能講、什麼話不能講。
寧暮雨欣喜地接過了銀子，又表了表態：“太夫人放心，奴婢一定好好照顧二公子。”
回到西泠閣，已經近黃昏，蕭天澤還在書房未出，寧暮雨輕敲了門，送了一碗銀耳蓮子羹進去。
蕭天澤靠在圈椅中未動，一手捏著書，擋住了下半張臉，隻露出一雙眯起的眼睛在外，似在冥神思考。
“替我研下墨。”蕭天澤略帶沙啞的聲音從書頁後透出來。他未睜眼，顯然把來人當成了十五。
寧暮雨微頓