顧不言斜了他一眼，答非所問，“可有查到李曼雲的消息？”
江潮搖頭：“這李曼雲的身世看上去甚是平常，她出生於京郊一戶商賈人家，乃家中獨女，二十多年前父母雙亡，被迫淪落到怡春樓為妓，後遇到金明赫成為金家妾室，不久後產女，五年前又不幸染上疫症，醫治無效後離世，如今李家人皆亡，金家人被斬，怡春樓又幾度易主，當年舊人死的死散的散早沒了蹤跡，暫未查出她身上究竟有何異常。”
顧不言曲起手指輕擊案桌：“身世如此簡單明朗，倒像是被人特意抹掉過什麼。”
“屬下也這般懷疑，隻是……還未找到突破口。”
話剛落音，便見跑腿的小六子匆匆進屋：“大人，春蘭姑娘來了，說是來給您送魚羹的，眼下正在外頭侯著呢。”
顧不言眉眼微蹙：“春蘭姑娘？”
江潮忙出言解釋：“就是世安苑裡看宅子的婢女，眼下那金家女也住在那兒。”他轉頭問小六子：“莫非這魚羹是金家女做的？”
小六子摸了摸後腦勺：“好像……春蘭姑娘是這麼說的。”
顧不言冷哼一聲，毫不領情：“這裡乃官署，並非飯堂，還送什麼魚羹，且讓她速速離開。”說完“啪”的一聲合上麵前的書卷。
小六子嚇得後背一緊，應了聲“是”，轉頭就將春蘭請出了北鎮撫司的大門。
春蘭回到世安苑時，那食盒裡的魚羹還隱有餘溫，湯汁也仍粘稠而清香，不過是原模原樣不曾動箸罷了。
夢時抱一捆木柴進屋，不動聲色地瞥了眼食盒，眉間舒展：“小姐接連幾日都沒好好用膳了，不如自己用了這魚羹。”
金毋意應了聲“好”，轉而心平氣靜地吩咐：“春蘭，麻煩你明日再去趟集市，買些糯米、紅棗及飴糖回來，既然大人不吃魚羹，那我便給他做些條頭糕送過去。”
一聽還要去北鎮撫司，春蘭麵露怯意，卻也順從地點了點頭。
待春蘭離開，夢時滿腹不甘地開口：“既然那姓顧的不領情，小姐不理他了便是，何故還要給他做什麼條頭糕。”
“他身居高位，自然有幾分倨傲，哪會是輕易就能籠絡上的。”金毋意將魚羹從食盒裡端出來，放到爐灶的灶口上。
少年眸色深沉：“那他必然也會拒絕小姐做的條頭糕。”
“那我就換彆的糕點送過去。”
“若是他一直拒絕呢？”
金毋意頓了頓，抬手盛了碗魚羹遞到夢時麵前，“我敢保證，他不會的。”
少年握了握拳，本想反問一句“你跟他熟嗎憑什麼保證”，卻又不想惹主子難受，隻得默默接過魚羹，不再言語了。
二人圍坐在桌前吃魚羹。
就像曾經無數個午後圍坐在金家後院裡用膳一般。
暖陽斜斜地照進來，染黃了門前的那片空地。
時光慢悠悠軟綿綿，看似尋常而安閒，卻又布滿了瘡痍與痛感。
“夢時。”她搗弄著碗裡的瓷勺低聲開口。
少年看了她一眼，“小姐？”
“已過午時了。”
他低下頭，“嗯”了一聲。
“當劊子手揮下鬼頭刀，你說他們……會很痛嗎？”
他也搗弄著碗裡的瓷勺，沒應聲。
“金家百餘人口，流的血會不會染紅了刑場？”
“小姐要節哀，彆多想。”
金毋意往嘴裡塞進一大勺魚羹，嚼幾口後又頓住：“其實我隻是……不舍得父親，至於其餘人等……”
她止了話頭，繼續往嘴裡塞魚羹，狠狠地往下咽。
好一會兒後才抬起頭來，眸中閃出瑩瑩淚光：“我一定會讓顧不言屈服的，一