“連你母親都不知之事，你竟堂而皇之地告知世人？”
顧不言麵色坦然：“當時太後當眾問起，微臣不得不當眾回複。”
“這麼說來，倒是哀家的錯了？”
“是微臣之錯，微臣思慮不周。”
顧怡轉身在屋內踱步：“你還未訂親，卻告知眾人已養外室，這讓心悅於你的貴女情何以堪？”
顧不言不卑不亢：“稟太後，微臣從未想過要娶世家貴女。”
顧怡一頓：“你何意？”
“微臣並不心悅於城中任何一位貴女。”
“如兒等了你那麼些年，你這意思是……不打算娶她了？”
顧不言擲地有聲，“微臣對魏家女無意。”
那魏如不是想找太後要賜婚旨意嗎？
那他便在旨意沒下來之前提前表露心跡。
如此，但看太後會不會為難於他了。
顧怡一聲冷笑：“莫非，你想娶那出身卑微的外室為妻？”
“微臣還未考慮那般長遠之事。”
“長遠？你早過弱冠之年，你母親為你的親事可是操碎了心。”
顧不言義正辭嚴，“母親操心微臣親事，微臣自會安撫，太後身份尊貴，就不必為微臣操心了。”
“你這是嫌哀家多管閒事？”
“微臣不敢。”
姑侄倆僵持下來，一時誰也沒吱聲。
片刻後顧怡歎了口氣，“生在權貴之家，誰的親事能自己作主？哀家犯不著與你在這兒浪費時間。”
她頓了頓：“既然不說親事，那咱們便來論一論今日你與許之墨之間的糾紛。”
顧不言故作疑惑：“此事剛已辯明，太後還有疑惑？”
她又是一聲冷笑：“那許之墨從一個庶子努力到今日，斷然不會是個蠢笨的，他豈會在毫無把握的情況下，夥同那個朱長生來構陷於你？”
“微臣不懂太後何意？”
“哀家也不是個蠢笨的，又豈會看不出你今日的算計，隻是哀家防不勝防，竟是被你們二人當槍使了。”
顧不言欠身一拜：“微臣不敢。”
“罷了，哀家懶得與你計較。”
她朝他靠近兩步，怔怔看著他，下垂的眉眼裡隱隱露出狠厲：“但哀家也須得與你提個醒，不管你有多少手段，關於你父親的那樁舊案，不可再碰。”
顧不言暗暗握拳，眸中也溢出幾許冷冽，“還請太後道明原委。”
顧怡語氣低沉，“這是旨意，不容辯駁。”
隨後她深吸一口氣：“哀家要說的話都說了，你且謹記於心，今日就到這兒吧。”說完轉身步向屋外。
“太後。”顧不言在身後喚住她。
顧怡步子一頓，“何事？”
他問得直白而犀利，字字誅心，“難道你願看著自己的兄長一直蒙冤嗎？”
“誰能證明他蒙冤了？”
她轉頭看他，回得一字一頓：“即使真如此，這世間也有比他蒙冤更為重要的事。”
他沉聲追問：“何事會比父親的冤情更重要？”
顧怡看了他片刻，沒應他，轉頭走出了偏廳。
屋外陽光直射，映得她身上華麗的袞服無比刺目。
顧不言暗暗握拳，佇立了好一會兒。
隨即收起情緒，也走出了屋子。
這世間事，萬般無奈，萬般艱難。
但他從不打算退縮。
縱荊棘遍地，也誓要踏出一條坦途來。
金毋意在府外的馬車裡等了近兩刻鐘。
終於見顧不言上得車來。
江潮一甩響鞭，馬車徐徐駛回世安苑。
行車的功夫，顧不言一直沉默不語。
英挺的麵容如刀削斧劈，令人望而生畏。
金毋意倒了杯茶水遞過去：“大人，渴麼？”
他接過茶水飲了幾口，隨後將茶盞置於案上。
她又試探著問：“大人……是被太後數落了麼？”
他雖麵色緊繃，語氣卻是平和的：“與你無關，勿要擔憂。”
金毋意應了聲“是”，便再無話了。
馬車轔轔，穿街過巷，朝著城郊的方向疾馳而去。
夢時正守在世安苑大門口，定定看著門前那條山道。
他望眼欲穿、水米未進，隻盼著小姐能平安回來。
但整整過去大半日，那條山道如一條長長的繩索