她又側頭看向阮檸，試圖透過她的外在望進內心，在阮檸好奇回望過來時，她倏然攥緊衣袖，麵上卻裝作無事發生。
“阮小姐不用害怕，剛才那些惡犬我都已經鎖了起來，咱們這次就隻看狗崽。”
“好。”
細心周到的人總是令人如沐春風，阮檸步伐也邁得更快，若是隻看小狗寶寶，她還挺期待的。
屋內暖意融融，屋外風雨呼嚎。
走到烤火的小偏房，麗娘突然一拍腦袋，“糟了，我還有些臘肉忘記收回來，要是讓母親發現必定罵我，阮小姐可否陪我去趟後院？”
阮檸自然應允。
二人調轉步伐，又往屋子後頭行去。
當麗娘推開最後一道木門，潮濕的泥土腥氣裹挾著風雨撲麵而來，阮檸站在屋簷下，真正看到後院的景象時，倒抽一口涼氣，方才還漾起的梨渦已然消失不見。
柵欄外有一間矮棚，裡頭正集聚著十餘隻惡犬，聽見響動，它們齊齊朝阮檸這邊望過來，繼而隔著柵欄不停向著她們這邊興奮吼叫，涎水順著利齒滴落，一如盯住獵物的野狼。
然而，它們各個張嘴嘶嚎，卻沒有發出任何聒噪的響動。
院子裡甚至仍可以稱得上安靜，隻有狗爪子不停拍打柵欄的“沙沙”聲。
暴雨未歇，電閃雷鳴。
配合著惡犬們猶如默劇般的表演，一種詭異的氛圍在這一方矮院裡蔓延開來。
它們似乎……都被毒啞了，包括之前阮檸見到的那隻。
這些犬類毛色各異，品種不一，全都發不出聲絕不可能是巧合。
為什麼會這樣？
這個時候阮檸全然無心去關注麗娘口中的臘肉，但麗娘卻見怪不怪般，撐著傘從雨中回來，順帶將幾串臘肉遞到阮檸近前。
“阮小姐可以幫我拿一下嗎？院子裡還有一些，我要再去趟全都收回來才行。”
下意識接過麗娘遞過來的東西，阮檸怔怔望著烏雲壓頂的村野院落。
“這是什麼？”
麗娘突然發聲，阮檸跟著望過去，隻見她被絆了下，緊接著蹲身從地上撿起一塊白色的塊狀物，拿在手裡看了看，隨即甚不在意地丟進了矮棚裡，瞬間引起惡犬的一陣瘋搶。
如果阮檸沒有看錯，剛才麗娘撿起的是一塊骨頭，並且截麵整齊，明顯是被人拿刀砍斷過的，不知是不是阮檸的錯覺，她覺得那不並像是動物的肢體，倒像是成人的一小塊髖骨。
視線又移回矮棚，滾在角落裡的還有一把長砍刀，刀身被雨水衝刷的鋥亮，刀鋒卻發鈍有缺口，顯然是砍東西砍多了留下的痕跡。
這麼長的一柄刀，傅婆婆與麗娘，一個老嫗一個少女，誰會有力氣使用？
方才聽傅婆婆說她們隻是勉強度日，那這麼多條狗，又用什麼當作它們的口糧？
腦海中迷霧重重，後知後覺想起那日在姚府，段顯塵與人似乎討論過什麼失蹤案。
是了，舉子，滄陽！
所以段顯塵才會變換身份來到這裡。
難道傅婆婆家就是……
想到這裡阮檸艱難地咽了口口水，渾身汗毛都控製不住豎起。
此時隻單單看著麗娘的背影，都覺得心驚肉跳。
渾渾噩噩與麗娘離開