“劈裡啪啦劈裡啪啦……”
“叩見大明天朝王老爺、乾將軍……”
從福建月港駛來的海船，停靠在呂宋馬尼拉的港口。
海澄縣丞王時和以及月港的百戶乾一成走下了甲板，感受著飄揚著鞭炮硝煙味的東南亞空氣。
王時和和乾一成是被梁永派來旅送實地考察情況的，這也是梁永離開京城之時從萬曆皇帝那裡收到的任務。
隨著王文龍的《葡萄牙國史》流行，現在的大明朝廷對於西班牙殖民呂宋的情況已經有了相當了解，不會再像曆史上一樣把西班牙殖民者當做是呂宋的土王，更不會傻乎乎的以為可以用處理不聽話藩屬國的辦法，僅僅下書斥責就能夠讓呂宋的殖民者對於天朝敬畏有加。
萬曆皇帝看了西班牙人的殖民曆史之後，也對這西班牙的情況感到擔憂，於是決定派人到呂宋實地查看。
大明是天下之中，想要詢問藩屬國的情況，正常應該由鴻臚寺或禮部出麵，但是呂宋國又不同，呂宋國的實際控製者應該是西班牙國王，可西班牙國王並沒有向大明表示過臣服，鴻臚寺實在很難處理和呂宋殖民者的關係。
最終萬曆皇帝，決定讓月港督稅太監派海澄縣當地的官員去呂宋走訪一番，名頭也不叫做出使，而是因“呂宋大量海商為海澄人”，海澄的官員這次是特意來到萬裡外洋“看望”這些他鄉遊子的，為的是表明“大明天朝的洪恩”。
不過實際做這個工作的王時和和乾一成一路上卻是心中腹誹，做官的人家誰願意去萬裡洋麵上冒險？無奈當今天子通過督稅太監要求他們出海，他們根本不敢推辭。
王時和雖然在漳州做官，但是卻是河南人，一輩子彆說出海，坐河船都坐不慣，乾一成也是漳州的衛所子弟，世襲百戶，雖然有些武藝，但他自己也是養尊處優的軍官家庭出生，哪裡走過海？
這兩貨坐上海船，還沒出台灣海峽就已經吐的七葷八素，一文一武躺在船艙裡抱頭痛哭，幾次聽說外邊再起風暴，感覺船隻翻覆如飛，兩人都以為自己就要交待了，乾一成和王時和兩人甚至開始琢磨著寫遺書。
一路上他們遭遇過颶風、海盜，甚至在進入呂宋之後還碰上了紅毛人的兵船攔截。最開始兩人上海船時，還不知道船上的“直庫”是做什麼的職位，等碰到海盜就明白了，直庫專管船上戰具，一碰到海盜便在全船發放火銃。
海上作戰，乾一成作為軍官發現自己隨身攜帶的祖傳配刀根本不管用，如果是跳幫到海盜的船隻上去作戰，以他走甲板的能力，在顛簸的海麵上多半還沒到達敵船自己就掉到水裡淹死了，如果是敵人打贏了槍戰，跳幫到他們的船隻上清剿，那他還是早點投降為好。
三個月的航程，王時和和乾一成完全不適應，吃的是鹹菜配海魚，偶爾吃盤豆芽都覺奢侈；穿的是拖在船尾用海水蕩淨然後才輕輕用淡水洗去鹽分的衣服，因為不舍得用太多淡水洗衣，所以那衣服一穿到身上就開始反鹽堿，因為鹽分太重板結的如木板一般；兩人每日隻能龜縮在小小的船艙之中，幾個月不能洗澡，艙中味道中人欲嘔。
這趟路程太苦了，好不容易來到了呂宋，一路上吃穿用度都比大明差遠了，妥妥的一海外藩國。
王時和於這西洋是一天也不想再待，隻想打聽清楚呂宋的情況趕快回家。
皇上要他們探聽一下西班牙人是否有擴張之野心，本地華人又是否受到西班牙人欺負，現在王時和隻希望這兩者都沒發生，華人和西班牙人好好的做生意，他回去報個太平消息。否則若是有什麼事情他還得留在呂宋詳加查探，若是有什麼反複，說不定回到大明沒待幾個月，他會被再次派出海來，想想可是太痛苦了。
不過嘛，現在王時和總算雙腳踏上了堅實的土地，整個人都有一種放鬆的感覺。
進入呂宋之後，一路上經過了三島的幾個港口，但是王時和和乾一成都不敢下船，主要是被海主路上說的故事給嚇著了，生怕下到那些小島上會被當地野人搶劫。忍耐幾日來到馬尼拉，這才是他們相隔三個月第一次踏上陸地。
馬尼拉當地的漳州商會早就聽說王時和他們到來的消息，這些個商人跪了一片，還有幾個又功名的商人專門換上一身儒衫來迎接天朝使者。
一路上華商們黃土墊道，燃放著鞭炮，甚至沿途擺起香案，將乾一成和王時和兩人盛情邀請入商會用飯。