蒼安縣的縣城就坐落在這崇山峻嶺裡的那一點兒平地上，夾在窮山惡水中，就像是被銜在餓虎口中的一塊骨頭肉，這頭老虎還有幾分頭腦，隻時不時拿利齒在上邊磨牙吮血，刮下些血肉填肚。
吃了二十多年，這塊血淋淋的骨肉終於快被消耗殆儘，這頭餓虎也忍耐不住，將目光投向山野之外。
要乾打家劫舍的營生，首先得有一雙足夠敏銳的眼睛，發現“商機”、發現“敵情”。
嚴登化就有這樣一雙鷹眼，助力他早年無數次死裡逃生。
他接近不惑之年，眼尾稍下耷拉著，本是和善的模樣，可全叫神情裡多年刀口舔血煉出來的銳利衝散，更彆提額間那一道陳年舊疤，將這股銳利上添加無數血腥味。
此時這雙眼正盯著蜿蜒曲折的山路，看幾裡外的五六人緩緩行進。
“大哥。”他身邊湊來一個“獨眼龍”，一臉凶橫，“不是說有十個人，怎麼就這幾個？”
“那小白臉一看就不經事，哪裡管得住人。”嚴登化冷笑一聲，“恐怕是這一路上跑掉不少。”
他說著，複歎口氣，帶著些悲天憫人的口吻道：“皇帝猜疑將軍，將軍苛待小兵，這世上哪裡還有人願意為他們豁出命來。”
可嚴登化的眼中分明還是寒芒。
“獨眼龍”對他這位大哥時不時冒出的、聽著就很大格局的話早已習以為常，口中還自顧自樂嗬嗬地說：“那敢情好，給咱們省事了！”
嚴登化冷笑一聲，掃了一眼對方瞎掉的那隻眼睛，沒再搭理這個兄弟的話。
燕雀安知鴻鵠之誌，這些人都是當年跟著他白手起家的功臣，為他上刀山、下火海的，即便不能理解自己的誌願，他也理應善待對方。
隻是嚴登化不由自主地想起那個被他帶在身邊的孩子，多麼聰穎，小小年紀便與他誌趣相投。
若是當年沒有發生意外，她現在已經是亭亭玉立的大姑娘了吧。
正懷念著自己一手養大的孩子，身邊的“獨眼龍”突然驚呼出聲：“那是杜姑娘嗎！”
嚴登化先是一愣，隨即立刻循聲望去。
隻見那隊人的馬車上下來一個身長玉立的姑娘，“獨眼龍”隱隱綽綽看著與當年那個十五六歲的丫頭十分相似，而在視力超群的嚴登化看來，那張臉簡直和他親手養大的孩子一模一樣。
但他知道，那不是她！
“那不是她！”嚴登化怒不可遏，像是猝然得知自己獨一無二的花瓶居然有個一模一樣的仿製品一樣。
他握緊手中的鋼刀，近乎失控般想要衝出去，將那冒牌貨“花瓶”砸碎。
“大哥！大哥！”獨眼龍連身邊幾個人趕忙攔住他，“等他們到咱們跟前，那不是甕中捉鱉嗎！不要著急啊！”
嚴登化粗喘著氣，陰鷙的雙眼死死盯著那“女子”，刀柄上粗糙的紋路深深硌進他的掌心，顯出血一般的紅色，隻聽他道：“這便是那太醫的妻子？”
獨眼龍瞄著他的神色，小心翼翼說道：“是吧，說是帶著媳婦，這裡邊不就那一個女的嗎。”
聚在嚴登化身邊的小弟們都聽見了令人膽寒的磨牙聲，紛紛噤聲。
“殺了他們。”他陰沉沉說道。
這群乾慣殺人越貨勾當的土匪們麵麵相覷，儘管他們來這兒就是準備殺人的，但聽到嚴登化