在大成受挫顯然令尹稚懷恨在心。
他養兩個月的傷，身體好了大半，便準備糾集一批人馬，悄然越過邊線到大成劫掠一番。
因為他隻是打算騷擾大成邊境出出氣，所以尹稚僅帶了數十名騎兵。
輕騎出動，快速靈動。
隻準備燒殺搶掠後扭頭就跑。
這樣一支人數不多的騎兵，自然也很難引起定北軍的注意——像這樣搶完就跑的北虜騎兵，定北軍也一向是看到才管。
人數精簡、襲擊頻率高、轉移速度快，定北軍根本無法精準捕捉到每一次襲擊。
既然不影響大局，那就睜一隻眼閉一隻眼。
尹稚很清楚大成邊線的情況，並不想打草驚蛇，他就打算搶點東西、殺點大成人出氣。
儘管杜宣緣對尹稚會越境襲擊早有所料，但瞧見他救濟一隊人馬，從山間潛入，目標是大成境內防守鬆散的村莊時，她還是對尹稚這樣的行為嗤之以鼻。
也難怪他潛入大成皇城，行鬼祟之事。
拿在手中的火把上的焰光微微搖晃，許多有經驗的士卒已經推測到這座山洞有通風的出口。
不過風能過的地方，人不一定能過。
是以這些在定北軍軍營中深諳“官場之道”的士卒們一個個噤若寒蟬。
又走了一段時間，前邊隱隱有亮光閃爍。
杜宣緣步伐加快，其他人也快步跟了上去。
很快，前方豁然開朗。
陽光穿過稀疏的針葉，在地麵上鋪就一片金黃。
因為地勢較高，他們可以從這裡眺望不遠處的原野，甚至能看清有幾匹瘦馬在草原上覓食。
“這裡是……北域？”有人低呼出聲。
“竟然有這樣一處地方，能容納這麼多人直直穿過邊境？”細微的議論聲響起。
他們委實太過驚訝了。
這種山間洞穴，往往錯綜複雜，許多岔路不說，更有無數死路，誤入其間，很容易迷失方向，哪有一條道通過去的山洞道路啊？
——當然沒有。
是杜宣緣這兩個月派人按照孔力描述的路線，令人將其他岔口堵住，才形成這樣一條大成直接通往北域的山洞遂道。
“洞中無人藏身，我們在這附近找找有沒有什麼線索。”杜宣緣冷聲道。
士卒們應和一聲，心下去嘀咕著：這個皇城來的偏將軍真是嚴苛，看上去是打算對那些逃軍役的百姓趕儘殺絕了，唉，不識人間疾苦啊。
儘管心裡多有不滿，卻沒有一個人敢嘴上反駁。
他們立刻分散開尋找逃役百姓的蹤跡。
不多時，幾名士卒急忙忙跑到杜宣緣麵前，打開手中的布包，將他們剛剛發現的東西展現在杜宣緣麵前。
是幾塊黑不溜秋、斷口有些草茬，看上去有點像泥土的東西。
“馬糞。”
在場所有人的神色都凝重起來。
這裡怎麼會有馬糞？
北地的尋常百姓，根本無從養馬，山洞通道的高度與寬度，似乎也容不下馬匹通過。
那麼這些馬糞隻會是北域的馬留下的。
“這些馬糞還未完全乾燥，看上去應該是這兩天留下的。”
“這裡絕不可能有野馬，況且這些馬糞顯然是馬吃了特定的草料產生的。”
“難道是北虜的馬匹？”
“他們的馬到這兒來做什麼？”
周圍你一言、我一語，都在圍繞著“正確答案”打轉，儘管每個人都對這個答案有了猜測，可沒有一個人敢確切說出口，隻等他們的上司一錘定音。
杜宣緣麵上不顯，可看著眼前這兩百人，就像是整個定北軍的縮影。
分明各個洞察力都不弱，偏偏不敢將自己的想法說出口。
管中窺豹。
杜宣緣心中歎了口氣，又問：“可否根據馬糞判斷有多少馬匹。”
被她問話的士卒左顧右盼，確認杜宣緣是問自己後，硬著頭皮道：“依據馬糞的量，至少有十一二匹馬，隻是估算，做不得準。”
是二十二匹馬。
早在發現尹稚逼近邊線時，杜宣緣就多花點能量開了監控，確認尹稚身邊的情況。
因為在皇城的忽視，令陳仲因被擄走一次，杜宣緣現在在籌備一些關鍵布局的時候，都會更加謹慎，做好完全準備。
所以尹稚帶了多少人，杜宣緣也是一清二楚。
她下令道：“去十人，儘快趕回營地，向大將軍彙報此事，其餘人隨我在附近探查一番。”
她這個決策出口，便叫很多人下意識皺眉。
就他們百來號人，去追查不知數量的騎兵，萬一被發現，步兵如何能與騎兵對抗？
這無疑是個巨大的冒險。