“有一個小姑娘告訴了我們弗洛倫斯最近發生的事情。”艾薇肅然道。
“首先，那些孩子們被下了迷幻藥，我帶了一些出來，就是禱告室裡每天燃燒著的香油。”
福爾摩斯拿出了一小瓶玻璃杯，裡麵裝了些啫喱質地的透明液體。
“巴比妥，德國佬在十幾年前研製出來的藥物，有鎮靜、安眠的作用。”
“孩子們每天晚上都在禱告室裡聞它散發出來的分子，小孩子劑量小，聞個個把小時就很容易在晚上睡沉，從而聽不到外麵的任何響動。”
福爾摩斯將玻璃杯放在了桌子上，繼續和一旁的法棍較起勁來。
“亨利和他的朋友們跟我說，有幾天的晚上，他們聽到了腳步聲、拖拽聲、哭喊聲和念咒語的聲音。”
“念咒語？”約書亞不確定地重複著，“為什麼確定不是講話聲而是念咒語呢？”
“亨利和朋友們在某一天晚上出去尋找那些聲音了，他們在禱告室裡看見了被領養走的孩子。”
“那個孩子被裝在一具棺木裡，胸口插著一把刀，嘴角和眼角都淌著血，這是……”
“這是獻祭，代表著將他的靈魂獻給惡魔，以祈求惡魔的現身和惡魔的庇佑。”
森冷的聲音傳來，眾人齊刷刷地看向了一邊的多裡安，多裡安架著手，冷冷地笑著，他的眼裡滿是譏諷和傲慢。
“在十字架麵前召喚惡魔，要能召喚得出來才是真正的見鬼。”他麵不改色地說道。
“我早聞到熟悉的血腥味了，供奉上帝的道場終究與我相悖，所以我會感受到不舒服，但這個地方，我隻有在飯前禱告時感受到不適。”
“這裡隻有孩子們是真心的。”多裡安的眼裡明暗交彙，閃過了一絲嘲諷。
“所以，祈禱上帝隻是表麵，他們其實是在用孩子們的靈魂供奉惡魔？”艾薇臉色蒼白，惶恐不安地說道。
多裡安微微點了點頭，嘴角勾起一抹不明意會的淺笑。
艾薇深刻地感受到了一股不寒而栗，如千年寒冰的陰冷從腳底升起，迅速地散進了她的腦門。
思緒被寒冰凍住，艾薇隻能感受到無窮的冰冷和寒意。
“格瑞斯和他們是一夥的嗎？她告訴我，莫裡斯就是上帝的旨意，她什麼都聽莫裡斯的。”
艾薇悵然若失地喃喃自語，聲音很快被大雨衝散。
“現在隻有一個問題。”
福爾摩斯將雙手撐在了桌上，冷言道“又是挑菜一樣的領養，又是惡魔獻祭，這家福利院到底在乾什麼？”
眾人麵麵相覷，各懷著各自的心思。
“啊！這裡有莫裡斯先生的賬本，他藏得很深，我推測這肯定不是普通的賬本。”
約書亞將那本白皮的厚書拿過來放在了中間，和福爾摩斯一起翻看了起來。