“唉呀！”朱成矩連連跺腳，“軍師怎麼能如此自信，把主公和十多萬小袁營將士的性命當成兒戲。咱們跟闖營的高層將領接觸這麼久，還不知他們的厲害麼？你所說的計策，隻是你一廂情願，癡心妄想而已。咱們是逃不掉的，主公，你要三思啊！”
聽劉玉尺和朱成矩爭辯不休，袁時中也拿不定主意，他本來對劉玉尺最信任，言聽計從，可這次，他也聽出來，劉玉尺對逃走沒有把握。他隻是一名武夫，思考能力有限，皺眉想了一會兒，還是決斷不了。最後隻好揮手讓眾人先退下，自己留在帳中思索。這時，忽然帳外親兵報告，說夫人送來一張紙箋。
袁時中急忙接過來，在蠟燭下看，隻見慧英寫的是：“望夫君振作自強，寧為雞口，不為牛後，妾不想屈居人下，看人臉色行事，夫君記住‘生當做人傑，死亦為鬼雄’之言，方不負妾望。”
這字裡行間的意思自然是慫恿袁時中逃走了。這一刻，袁時中下定了決心，一定要想法子逃走。
第二天清晨，袁時中早早來到闖營，等範青升帳，他進去拜見，說出了劉玉尺的計劃，懇請範青讓他調動軍隊去祥符縣。
範青並沒露出異樣表情，而是臉上帶著微笑對袁時中道：“袁將軍一腔忠義之心，實在讓人感慨佩服啊！如此費心費力為闖王祈禱，希望闖王蘇醒，真是難得的孝心忠心。如果闖王真的蘇醒，一定會大大的稱讚將軍，我範青和全營將士也一起感激將軍。好，一會兒，我就頒令讓你去祥符縣祈禱。”
袁時中從進了營帳就一直忐忑不安，提心吊膽，幾乎不敢看範青的眼睛。他一直擔心範青推托，甚至一口回絕。以為範青即便答應，也會提出條件刁難，比如讓慧英和老營的將士眷屬都一起留下等條件，可沒想到範青這麼容易說話，一口就答應下來，簡直讓他心花怒放，連連稱謝，退出大帳。
看著袁時中退出大帳的背影，範青臉上露出一絲冷笑。
兩側的李岩和傅宗龍幾乎同時拱手，李岩道：“大將軍，袁時中不能相信，他居心叵測。”
傅宗龍接著道：“屬下看，他是賊心不死，還想效法劉宗敏離隊，不可不防。”
範青微微點頭，冷笑道：“我到豫東覺得他小袁營軍紀不錯，有點義軍的意思，所以才容許他投順，沒像對待羅汝才那般。豈料他如此不識抬舉，到現在還看不清形勢，可恨我前一陣子還覺得他是忠心的呢！”
李岩道：“咱們應該立刻召集軍隊，收編小袁營，不給他們偷跑的機會。”
傅宗龍也道：“對，咱們迅速出擊，四麵圍攻，料想不難擊敗他們，然後強行把他們收編。”
範青冷笑一會兒道：“這樣一來，好似我不願意讓他們為闖王祈禱似的，軍中已經有這樣的流言，我不能再給製造謠言之人把柄。袁時中不是想玩玩麼！也好，在左良玉來之前，咱們就陪他玩玩，去把眾將召集過來……”
這邊，袁時中回到營地，不一會兒功夫，範青就派親兵過來傳達命令，還給他們離開營地的令牌。
袁時中大喜，立刻召集營中將領頭目，開始拔營出發。
祥符縣在開封西南，是距離開封最近的縣城，不足百裡。袁時中的大營早晨拔營出發，到了傍晚時候，已經到了祥符縣郊外。打發走祥符縣派來的義軍校尉，袁時中立刻讓全軍埋鍋造飯，同時把小袁營數十大小將領、頭目都召集一起，宣布了逃走的計劃。
剛剛說完，下麵的頭目們就議論紛紛，大家都十分驚訝，有的議論不休，有的沉默不語，眾頭目也都各有心思，這段時間，一直與闖營共處，眾頭目的心態也發生變化，有的還是抱怨闖營軍紀嚴，想要離開，但也有一部分頭目，接受了闖營的宗旨，想要融入闖營之中，掙一份軍功。此時忽然聽到袁時中宣布逃走，有的人大聲叫好，十分讚同，有的人心中不情願，但也不敢說什麼。
此時天色漸黑，袁時中讓眾頭目回去，把這個命令傳給士兵，要求吃完晚飯之後，立刻開始夜行軍。
很快，這消息傳遍小袁營，人人震驚，許多不想逃走的士兵聽到這消息都十分喪氣，心中不滿。
隊伍連夜出發，向西南方向而行，因為害怕被闖營巡邏兵發現，所以袁時中命令不許點燃火把，隊伍隻在黑暗的道路上摸索前行。
二月的天氣十分寒冷，荒郊野外，寒風凜冽，小袁營的將士們深一腳淺一腳的走在荒野中，人人苦不堪言。有很多不想逃走的士兵便趁黑離隊逃走，逃回到闖營，或就地躲藏起來。
第二天清晨，天亮以後，一統計人數，發現一夜之間，就逃走了一萬多士兵，這讓袁時中非常惱火。此時隊伍已經行到了沙河邊上。袁時中讓士兵渡河，走到河心才發現，河心的冰很薄，雖然人能過去，但馬匹過不去，馬車更不用說了。而小袁營的輜重都是用騾馬拉著的，不可能丟棄。
袁時中十分惱火，立刻讓士兵向下遊探查，直到天色大亮，探路的士兵才回來報告，說在下遊三十多裡的地方找到一塊冰麵結實的河道，能夠過河。
於是，小袁營又向下遊走了一個多時辰，到了冰麵結實的地方。袁時中讓幾名騎兵先過河試驗，結果平安到了對岸，袁時中這才帶領騎兵先行過河。小袁營的騎兵有兩千多，陸續過河。剛到河對岸，忽然聽到山丘後麵傳來馬蹄疾馳聲，隻見李岩帶領數十騎兵從一處山丘後麵轉過來。
袁時中一見到李岩，先是大吃一驚，但見李岩身後騎兵不多，心中登時驚疑不定。不知與李岩是偶然相遇，還是他早就在此等候。