劉宗敏眉頭一皺，喝道：“你怎麼一個勁的就想撤退逃跑？是了，你當過逃兵，是個膽小鬼，被官軍下破了膽子，現在想讓全軍一起跟你做逃兵麼？李哥，千萬不能再信他的話了。”
範青朗聲道：“闖王，據我所知，曹操是個狡猾的人，如果咱們站了上風，他早就過來幫忙了。現在是官軍占上風，他肯出死力幫忙，不符合他的性格。再者，曹操不知道咱們何時來潼關，怎會約好咱們一起進攻潼關，難道他能掐會算，這也太巧合了吧！最後，我認為約定時間，進攻潼關，這麼重大的事情，怎可能用蠟丸傳書，如果被官軍截獲怎麼辦？曹操這麼精明的人怎會犯如此錯誤。再說，曹操身邊有很多熟人，為什麼偏偏派來一個陌生人？”
範青說完，又向眾人拱拱手，道：“請各位深思曹操為人，再想想這人的話。”
眾將本來已經深信曹操來到潼關，聽了範青的話，又都半信半疑起來。
李自成也慢慢點頭，“你說的正是我心中所想，這下書人七成是假的！”
“他娘的！”郝搖旗霍的站起來，瞪著眼睛道：“我去打他一頓，看看到底是真是假。”
劉宗敏道：“萬一打錯了怎麼辦？”
“錯了就錯了，還能怎麼辦！再說，李哥都說七成是假的了！”
“那還有三成是真的呢！”
郝搖旗瞪眼問李自成，“李哥，有沒有辦法證明他確實是假的？”
李自成苦笑，“這種事情怎能證明真假，如果這人真是官軍派來的，也是一個早把生死置之度外的亡命之徒，你就是把他打爛了，他也不會吐出一句真話。剛才我用砍頭嚇唬他，你見他有一點害怕麼？再說，也有可能是曹操仗著人多，明目張膽的派人過來，把日期寫在書信中。至於不派一個熟人，是因為找不到合適的人，倒不如派一個靈寶的本地人更容易混過官軍和鄉勇的盤查。”
聽了這番話眾將心頭又沉重起來，劉宗敏道：“李哥，這曹操能不能指望的上？咱們到底還要不要進軍？”眾人目光一起望向李自成，就如平日議論軍情一般，眾人先是暢所欲言，最後李自成再一錘定音。
李自成眉毛擰成一個川字，一隻手反複的捏成拳頭又放開。他平日裡頗為果斷，麵對大事往往一言而決。此刻，事關全軍生死存亡，實在拿不定主意。
忽然，又有一匹馬疾馳而來，到了跟前，一名小將滾落馬鞍，是李自成的義子李雙喜，隻見他氣喘籲籲的道：“義父，我聽你所言，審訊了一些官軍俘虜，他們確實在潼關北麵看到許多旗幟，還有不明來曆的人馬在活動。”
劉宗敏興奮的一拍大腿道：“這就是曹操無疑了！”
範青卻在心中打了一個突，升出一股寒意，這洪承疇也太狡猾了吧！他讓人故意在潼關外麵假扮曹操的義軍。連潼關城內的自己人都欺騙，他就不怕動搖軍心嗎？要不是自己熟知曆史，也幾乎要被騙了。
劉宗敏挑釁似的問：“喂，秀才逃兵，現在你還說曹操沒來麼？”
範青長歎一聲，對李自成道：“闖王，不管你信不信，我還要說，這都是洪承疇的陰謀，如果你信了，就中計了！”
李自成向範青擺手道：“範先生不必再說了，曹操定然是在潼關之外等待夾擊官軍，咱們必須快速行軍，傍晚之前感到潼關和曹操會師。”
範青長歎一聲，無話可說了。剛才自己還為能輕易改變曆史而沾沾自喜的呢！現在發現自己高興的太早了，曆史的車輪固執的按著原來的軌跡前進，根本不是自己幾句話就能改變的。這也與他的地位太低有關，如果他是李自成的軍師，能讓李自成言聽計從，又怎能像眼前這般無奈。
午後，李自成的大軍再次出發了，向著北方潼關而行。此時，部隊在上午與官軍戰鬥時俘虜了許多馬匹，再加上自己減員了近一萬人。剩下的人都有馬騎，所有人都變成了騎兵。這樣，行軍速度大大加快，傍晚時分，已經行到了河南邊界上。
翻過眼前最後一個丘陵，前麵就是一望無際的平原了，眾人眼中都露出熱切的光芒，勝利在望。隻有範青臉色十分陰沉。孫傳庭、洪承疇到現在都沒露麵，他們不可能放任李自成過關的，隻有一個可能，他們就埋伏在這附近。
果然，隻聽一聲炮響，從丘陵一側的樹叢中衝出一隊人馬，旗幟上寫著一個“洪”字，正是洪承疇從陝西三邊帶過來的精銳標兵。
而在丘陵另一側，一個國字臉，相貌威嚴的中年將軍，正是孫傳庭。看到李自成的隊伍走入了伏擊圈，他眼光中露出一絲喜色，李自成還是中計了，一頭闖進了他設計好的口袋中。
他在潼關南原一共設置了三條防線，第一條主要是起到消耗李自成有生力量的作用，他相信一鼓作氣，再而衰，三而竭。他把精銳力量放在了第二道防線上，親自督戰，務必要全殲李自成。第三條防線，隻要少量人馬，阻擊李自成的漏網之魚。
“拿刀來！”孫傳庭從手下接過大刀，向前輕輕一揮，身後的軍隊立刻爆發出呐喊聲音，向一股開閘的激流一般衝向李自成的隊伍。孫傳庭在數百親衛的護衛下也一起衝了出來。他身披鐵甲，頭戴銅盔，四方臉冷如鐵塊，舉著手中大刀喝道：“活捉李自成！”身後親兵應響如雷，一起高呼：“活捉李自成！”
在孫傳庭軍隊衝出樹林後，立刻分成兩股，一股由孫傳庭親自帶領彙合洪承疇的標兵，正麵迎戰李自成。另一股由他的屬下馬科帶領，率領一支偏師，從側麵進攻，直取義軍老營，想要把義軍一分為二的截斷，分彆包圍吃掉。
此時，一直遠遠吊在義軍後方的曹變蛟聽到了北方的喊殺聲，立刻加快行軍速度，追上了斷後的李過，而左右兩側的左光先和賀人龍也在快速接近，一場關係義軍生死存亡的大戰拉開序幕。
範青隨著老營行動，位於整個隊伍的中心。他聽到前方傳來隆隆的炮響，接著大地震動，這是大規模騎兵衝鋒，馬蹄敲打大地帶來的效果。隨即爆發出來一片呐喊拚殺聲音，距離太遠，喊殺聲、馬蹄聲、隆隆炮響連成一片，仿佛海浪呼嘯一般鋪天蓋地，隨即後方和左右兩側也陸續響起喊殺聲。
範青臉色陰沉，果然不出他所料，洪承疇和孫傳庭把重兵埋伏在衝出潼關南原的最後一座丘陵附近，將在這裡給李自成致命一擊。按著他所預料，李自成不可能衝出潼關了，自己如何在這亂軍當中保命，成了大難題。
還不等範青想出保命的法子，嗖的一箭，擦著他的鼻尖飛過，將他嚇了一跳。隨即身邊爆發出一片喊殺聲，一隊官軍人馬突然殺到老營近前，正是孫傳庭的副將馬科。
隻見箭如飛蝗，喊殺聲震耳，守衛老營的戰士不多，根本擋不住這麼大隊的官軍。高夫人拔出長劍，喝道：“咱們一起上，衝啊！”騎著馬先向官軍衝了過去，慧梅、慧英緊隨其後，老營中數十名孩兒兵也呐喊著，揮舞武器，向敵人衝殺。孩兒兵是老營中十二到十六歲之間的男孩，整日在部隊中耳濡目染，都練就一身好武藝，上陣拚殺絲毫不弱於成年男子。：，，，