除夕這天，萬事俱備，貼對聯，掛紅燈，還有陝西特色的打醋炭。十幾個孩兒兵在鐵勺內放一塊燒紅的木炭，然後在上麵澆醋，來回走動。因為是高夫人親自叮囑的，所以這些孩兒兵，臉色鄭重，好像在進行一項儀式似的。
當晚整個老營張燈結彩，夥房是最忙碌的，李大嗓親自上灶，黃燜雞、粉蒸肉、四喜丸子、八寶飯……平日不怎麼吃肉的，今天都可以放開肚皮吃喝。
大年初一，拜年說吉利話是少不了的。隨後軍營裡跳起來秧歌，搭起來戲台，李大嗓上台獻藝，洪亮的聲音整個營地都能聽見。還有演雜耍的，說快板書的，俗話說，人一上百，形形色色，現在軍營新兵老兵有一千人，自然會什麼技藝的都有。
範青先給高夫人、劉芳亮等拜過年，然後跟著李大嗓上台對戲，唱了一出金沙灘。自然是李大嗓主唱，演楊老將軍，範青演宋王和他對戲。
唱了一折戲，範青下台又去高夫人院子，找慧梅玩耍。在廂房中有五個女兵了，除了慧梅、慧英，還有高夫人新招收的三個女兵，慧瓊、慧珠、慧芬，前兩個是大戶人家的丫環，都是十四歲，攻破寨子後無家可歸，隻能投靠義軍。最後一個慧芬年紀最小，隻有十二歲，梳著兩根衝天辮，一臉幼稚。她們三個這段時間也跟慧梅慧英學了簡單的武藝。
隻見慧梅在炕上玩抓子兒，另外三個姑娘站在炕沿邊，一麵看一麵笑，慧英在炕的最裡麵納鞋底。
石子都是慧梅在行軍路上撿的，有紅的雞冠石，雪亮的雨花石，把手中口袋向上一扔，然後快速抓兩個或者更多的石子，再接住口袋。有時候慧梅的動作又快又敏捷，引起三個圍觀的姑娘輕聲驚呼，有的時候抓不到，或抓錯了數目，也會讓三個姑娘發出嘰嘰格格的笑聲。
“嘿！我說你們怎麼不出去看戲，原來在這裡玩的開心呢！”範青進門一跺腳，笑道。
慧梅一麵抓子，一麵眼睛隨著口袋拋起上下移動，笑道：“你先坐著，我不玩完這一輪，她們不知道我的厲害！”
慧英笑道：“你都多大了，還跟個孩子似的，要是讓夫人看到，又得說你沒正經的。”說著，從炕上下來，提上鞋，給範青端來一盤乾果，一盤點心。
範青道了聲謝，見慧英穿了一身新花襖，紅豔豔的，烏黑的頭發梳成一個新樣式，頭發上插著一根銀簪子，耳朵上帶著兩個銀耳墜，臉上薄施粉黛。她不如慧梅那麼俏美，但皮膚白淨，溫柔可親，有點江南女子的感覺。
慧英陪範青說了幾句話，這時，院子裡有男人輕輕叫慧英的名字。慧英微微皺眉，臉上露出不快的神色，但還是走了出去。
慧梅放下抓子、口袋，讓另外三個姑娘玩耍，自己從炕上下來，提好鞋子，到桌邊輕笑道：“範青大哥，都說料事如神，你猜猜剛才是誰叫慧英？”
“軍營這麼多人，我怎麼猜的出來？”範青正搖頭，忽然心中一動，道：“聽聲音是個男子，而且是成年男子。成年男子能隨便進入高夫人院子，且不是拜見高夫人的，嗯！難道是賀金龍？”
“真準，一猜就中！”慧梅笑著拍了一下範青的肩膀。
“賀隊長最近總來找慧英？”
“是啊！來的很勤的！”慧梅一麵說，一麵從櫃子裡拿出一個盒子，打開後，拿出一件事物放在範青手心，笑道：“給你個好吃的！你都不一定見過吧！”
範青看著手中半透明的方塊狀固體，啞然失笑，這不就是現代的散裝糖塊麼！不過貌似這東西已經在現代消失了，被高級的奶糖巧克力之類的代替。由於技術原因，糖塊在古代是絕對的奢侈品，即便是大戶人家也未必吃得起。
“哪來的糖？”範青把糖塊含在口中，感受甜滋滋的味道，估計這身體二十年來，第一次吃糖吧！
“縣城買的！”
“嗤，我不信，縣城我去過了，可沒見到賣糖的，要不然早就賣回來讓你們嘗嘗了！”
“嘻嘻！”慧梅一笑，露出一排整齊的牙齒，“真瞞不過你的，這是賀金龍送的。”
範青眉頭微皺，賀金龍哪來的糖？除非上次攻打張家寨抄家的時候，記得賀金龍負責抄檢內院的，難道他抄到了糖，沒有上報。這點糖不算什麼，但按著軍紀來說也是違規的。
慧梅在他耳邊輕聲道：“何止這點糖塊，這些日子賀金龍好像有錢了，他總來找慧英，給她送這送那，有花布、綢緞，各種吃食，還給慧英買首飾呢！我看到了，是金的，黃澄澄的，閃閃發光。”
“慧英都要了？”
“才沒呢！慧英姐把所有東西都退回去了，這包糖，他打的是送我們所有女孩的旗號，才留下，要不然，慧英姐也是不要的。”
“為什麼不要，是不喜歡這些東西？”範青明知故問。
“才不是呢！這些好吃的，好穿的，一年到頭也不見夫人發下來幾次，哪有不喜歡的！慧英姐是不喜歡他這個人，慧英姐心裡有人了！”說到這裡，慧梅紅紅的嘴唇開合，用唇語說了兩個字。
範青知道她說的是“雙喜”，李雙喜也是闖王的義子，同張鼐、羅虎一樣被闖王喜愛。他們三個和慧英、慧梅都是從小一塊長大的，感情非同一般。：，，，