眾人在席麵上高談闊論，但不論怎麼談話，都離不開軍伍生活的話題。李岩問闖王進入河南之後，不許攻城，直到現在才攻破兩三座城池的道理？
劉宗敏不等李自成回答，便大著嗓門笑道：“這是李哥和軍師的妙計啊！咱們最近才攻破兩三座城池，算是旗開得勝，馬到功成。實際上算不得什麼大事。咱們起義以來攻破的縣城、州府多了去了。這次來河南，攻破城池的力量還是有的。”
範青插話笑道：“就河南這形勢，簡直是不費吹灰之力！”
劉宗敏笑了笑道：“就拿南陽府來說，隻有鄧州和南陽城池高深一點，其餘的，什麼浙川、內鄉、鎮平、方城、南召、魯山、盧氏，都是彈丸小城，想要攻破哪座城都不費事，彆說攻打，就是跺跺腳城門就開了。可闖王拿定主意，下嚴令不許攻城。當時闖王說，有哪個將領敢擅自攻城，以違反軍令治罪，立即斬首！所以過了這幾個月，也隻破山寨，一個城池也沒攻破。看見這麼多容易攻打的城池都不動，將士們手心癢癢。彆說那些小縣城，就是南陽府，想攻破也易如反掌。有無數饑民心甘情願給當內應。”
“將士們也向闖王請求，要攻南陽。可闖王不但不許攻打南陽城，還下令人馬不許走進南陽城二十裡之內。嗨！現在回頭想想，闖王的這個主意有多麼英明。你看現在，咱們已經有了十幾萬人馬，號稱二十萬。豫西百姓處處稱頌闖王仁義，他崇禎和楊嗣昌還在鼓裡坐著呢。崇禎，他懂得什麼叫打仗。他懂個球！他常常自己為多麼聰明，實際上他在宮中是個聾子。我估計再過十天，咱們破南陽的消息才能傳到京城。再過半月，咱們殺唐王的消息，他才會看到奏報。到那時，他會大吃一驚，在金鑾殿上急的好似熱鍋上的螞蟻，焦急萬分，向兵部衙門的官兒連聲問，‘這……這個李自成是從哪兒來的？是從天上掉下來的麼？是地下冒出來的麼？你們不是早說他已經被消滅了麼？你們不是說他大概是已經死了嗎？一個李自成到底有幾條性命？為什麼幾次傳說他病死了呢？你們這般糊塗大臣，事前連李自成一點消息也不知道，唉！混賬！一群混賬！’”
劉宗敏說到這裡，放聲大笑，聲震屋瓦，滿廳都震響著他的笑聲，同席的人都被他獨特風趣的語言引得大笑，其他桌的大小將領則都轉過頭來看他。
李岩笑道：“兵法上說‘途有所不由，軍有所不擊，城有所不攻，地有所不爭。’這句話，被闖王活學活用，是真正的用兵如神啊！”
李自成笑道：“這主意可不是我一個人想出來的，軍師有一半的功勞，你們應該敬一杯咱們足智多謀的軍師。”
範青趕忙站起來，笑道：“功勞都是大家的，單敬我一人可不成。我雖然出了主意，但還得靠闖王的英明決斷，還有各位將領能嚴守軍紀，攻城拔寨。”範青說著端起酒杯笑道：“不過，今天殺了唐王，倒值得痛飲一杯。這朱家王朝，每生出一個兒子都要封王，每封一個王，就有千家萬戶傾家蕩產，妻離子散，遭受不完的苦難。從崇禎元年起義以來，這是咱們捉的第一個藩王，咱們共飲一杯，慶祝此事。”
李自成說了一個“好”字，先站起身來，於是廳裡廳外十多桌人都一起站起來，陪著二人乾了這一碗。
李自成親自提起一壺熱酒，給範青和劉宗敏二人斟滿，又讓所有將領都把酒斟滿。笑道：“這唐王不過是個小王，沒什麼了不起，等過不了多久，咱們就去捉一個大王，那時候才真正的大快人心呢！”
眾將飲酒吃菜，歡聲笑語不斷，這時候慧梅走出來笑嘻嘻的對闖王說：“夫人讓我出來稟告闖王，紅娘子拜了夫人做乾娘，還想給闖王行禮。夫人讓我出來請闖王進後宅受禮。”
闖王心中十分驚喜，但還是推辭笑道：“紅帥也是名震豫東的一員女將，乃一軍之首領，現在來投我，已經是高看我李自成了，我怎能還做她的長輩呢！”
慧梅笑道，“紅姐姐和夫人言談當中十分投緣，紅姐姐非得要拜夫人為乾娘，夫人也說了，比她大不了幾歲，不好意思長她一輩。可紅姐姐不依，跟夫人說起她的身世，從小沒爹沒娘，受人欺辱，她做夢都想有一個能像親女兒一般待她的長輩，請求高夫人圓了她的心願。夫人不得已答應下來了。”
“紅姐姐還說，如果闖王不答應，她就出來當著眾人的麵給闖王磕頭。”
李自成哈哈大笑，“如此說來，我隻好老著臉皮收下她這名義女了！真是一件大喜事啊！”
範青站起來，用右手食指在左手手心點了兩下，笑道：“妙哉！義為君臣，情同骨肉，可喜可賀！”隨後提起酒壺，站起來道：“我要連敬李哥三杯酒，第一杯，慶賀李岩大哥和紅帥率軍來投。第二杯賀李哥夫婦收下紅娘子為義女。第三杯賀闖營將士連戰連捷攻破南陽府，抓住唐王。這三杯酒，李哥一定要喝！”
李自成向來酒量不佳，笑道：“我自來酒量不行，但今日確實是喜上加喜，我就滿飲一杯吧！”說完把身前的一碗酒一飲而儘，眾將也陪著喝了。
眾將也要向李自成敬酒慶賀，李自成連連擺手笑道：“你們知道我不能喝酒，就不要再灌醉我了！”說完對範青笑道：“你開了個敬酒的好頭，我也不能放過你，一會兒，你隨我一起去內宅，給我們做個見證。”又對張鼐、李雙喜和羅虎這三個義子笑道：“你們一起跟我去內宅，拜見乾姐姐。”
於是眾人一起進入內宅，內宅當中，也擺了幾桌酒席，眾將領的妻子都來赴宴，慶賀高夫人收了紅娘子這名義女。紅娘子剛剛拜見幾位大將的妻子為嬸娘，還有一些將領的妻子，比較年輕，不敢自居長輩，紅娘子給她們施禮時，她們也同樣禮節還回來，口中說著不敢當。
重新入座之後，紅娘子又和慧梅的幾名女兵互相拜見，這時候蘭芝也被夫人叫來，她還是十三四歲的小女孩，麵容稚嫩可愛，先到紅娘子麵前，端詳一番，才笑道：“娘，姐姐好漂亮，像年畫上的花木蘭！”說的紅娘子臉蛋兒都有些紅了。
然後，蘭芝跪下磕頭，叫了聲“大姐！”這一聲喊的十分親熱，讓紅娘子心裡熱乎乎的，趕快將蘭芝扶起，還了一拜，把自己手腕上的一對金鐲子戴在了蘭芝手腕上。：，，，