晚上，李自成滿懷心事的來到老營高夫人的住處。高夫人讓慧靈上茶，然後支開周圍的女兵，問：“今天白天議事，怎麼和範青吵了起來？”
“誰這麼多嘴多舌的，進來告訴你我們議事情況的？”李自成問。
“唉！你們議事，全軍都知道經過了，範青被免了軍師職務，發配到馬廄中當馬夫，這麼大的事情，我怎會不知，已經有好幾個人過來報告給我了！”
李自成唉了一聲，“範青有點本事，就是太不聽話。大家都讚同的事情，他偏偏要反對。大家都能順著我說話，他偏偏要跳出來與我作對。”
高夫人沉吟道：“我記得那日牛先生給你講資治通鑒裡的故事，恰好我在一旁做事，就聽了一段。講的是唐太宗李世民納諫的事情，說李世民有一個臣子叫魏征，性格耿直，直言勸諫，言辭十分激烈，有的時候甚至會和李世民在朝堂上爭辯，爭論的麵紅耳赤，讓李世民下不來台。又一次退朝之後，李世民回到後宮發怒說‘魏征總在朝廷上侮辱我，讓我難堪，我找一個機會，非得殺了這個鄉巴佬不可！’而李世民的皇後十分賢惠，她勸道‘魏征之所以敢於直言勸諫，正是由於你英明的緣故啊，怎麼能殺了他呢！’李世民這才豁然省悟，原來魏征是一個忠臣。這段曆史被寫到資治通鑒當中，成了李世民虛心納諫，君臣相得的典範，後人多讚揚李世民說他胸懷寬廣，氣度非凡。”
“自成，範青提出不同意見，你可以不采納。但他隻是為了整個闖營發展，不是自己有私心，你不能為此懲罰他。如果你因此處罰範青，大家就都知道你喜歡聽順耳的好聽話，以後，誰還敢把自己的心裡話說給你聽。你不就成了戲文裡的那些昏君，暴君了麼？”
李自成垂頭不語，最近這半年，由於事事順利，接連取得勝利，他自己心中也有些膨脹自大，現在聽了高夫人的勸諫，才稍微清醒一點。
“那麼，夫人覺得我現在確立名號，是否合適呢？”李自成問。
“早了點！”高夫人道。
“為什麼早呢？咱們現在不是已經節節勝利，且又有圖讖預兆，眾將士又一致擁護。”李自成有些不解。
高夫人淡然一笑道：“將士們跟著你出生入死，苦了這麼多年，到了今日，破洛陽，殺福王，百姓歸心，人馬眾多，自然一個個興高采烈，盼你早日稱王稱帝。這些將士一方麵是真心擁戴你，另一方麵何償不是想你稱王稱帝之後，他們也可以封官拜爵。可是我卻想著，過早的稱王稱帝，內外都不好辦。”
李自成問：“怎麼內外都不好辦？”
高夫人歎了口氣道：“我想，你過早的稱王稱帝，張獻忠能服氣麼？曹操能服氣麼？革左四營能服氣麼？時機不到，一旦稱王就四麵樹敵，明朝也將全力對付我們，這就是外麵不好辦。咱們軍中的老人，都是生死一心，沒什麼禮法規矩的觀念，在你麵前也十分隨便，無話不說，他們稱你為闖王，也叫你李哥，年紀長的像田見秀有時也叫你‘自成’，都成了習慣。你一旦稱王稱帝，他們再見你麵就得跪在地上說話，口稱陛下，誰還能像現在這般同你親如兄弟，無話不談？一旦稱王稱帝，你就好像建了一堵牆把自己圍起來，也好像把自己懸在空中，這就是你過早稱王稱帝，裡麵不好辦。我是婦道人家，說得也不知對錯。但我心裡有疙瘩，就必須對你說出來。”
李自成點點頭，他已經完全冷靜下來了，覺得現在稱王稱帝確實有點不合時宜。
第二天，在大帳中，牛金星再次問起定名號的事情。牛金星拱手道：“現在闖王稱王或稱帝都是上順天命，下應民心，希望闖王能早點把名號定下來。”
李自成歎了口氣，搖頭，“我現在威德還是不足以服人，而且各方麵的形勢也不容許我稱王稱帝。這個提議還是暫緩吧！”他說著暫緩，心中卻也覺得十分遺憾。
牛金星想了想道：“闖王既然不願意稱王稱帝，那就不如先稱大元帥吧？”
“大元帥？”李自成沒聽過這樣的稱號。
牛金星解釋道：“古代這樣的情況很多，在稱王稱帝之前很多都稱大元帥的，也有稱大將軍的，都是正式的名號。愚以為，闖王可以選吉日稱大元帥，以便號令群雄，但元帥上要加上幾個字作為美稱。這個提議闖王能接受麼？”
李自成笑道：“這個提議好，稱大元帥無妨！”
牛金星早就想好了名號，他微笑道：“闖王的大元帥之名的前麵應該加上褒美之辭，以示麾下眾文武擁戴尊崇之意，猶如群臣像帝王獻的徽號。屬下給闖王擬出來八字的褒美之辭，連同大元帥一共十一個字，就是‘奉天倡議神聖文武大元帥’。闖王覺得如何？”
李自成慢慢點頭品味道：“好聽！”
牛金星微微一笑，解釋道：“這‘奉天倡議’是很清楚明了的，‘神聖文武’則大有說法，出自‘尚書’中的一篇，‘乃聖乃神，乃武乃文’，這句話是稱頌帝堯具備了神聖文武的美德。我想闖王，奉天承運，效法堯、舜，救民於水火。文足以經邦治世，武則足以平定天下，所以這四個字加在闖王的名號前，十分恰當貼切。”
李自成拍了一下手，笑道：“牛先生果然文采過人，這名號起的好。”隨後他又歎了口氣，道：“範青就從來不向我說這些話。”他深以為憾，覺得範青樣樣都好，就是太過執拗，這些好聽的言辭從來不對他說，隻會惹他生氣。
李自成道：“過幾日，咱們選一個黃道吉日，把這名號定了。”
這天晚上，範青搬到了馬廄中，從軍師變成了馬夫。馬廄中本來負責養馬的幾十名馬夫，連頭目在內，沒一個敢把他真當馬夫對待，恭恭敬敬的給他磕頭，還有人給他燒水沏茶。
馬夫的頭目磕頭起來拱手笑道：“範先生，你還記得我麼？”
範青仔細一看，這人其實年紀不大，三十歲上下，臉上有一道很明顯的傷疤，他猛地想起，笑道：“你是老王，怎麼分到馬廄了！”
這個老王是他從河南招收上來的士兵，在所有士兵中，年紀最大，所以範青有印象。
老王笑道：“我在漢水邊上和賀人龍決戰那場戰鬥中，被火銃打瘸了腿，現在走路一瘸一拐，打仗不行了，於是便把我調到馬廄，做了馬夫的頭目。
這時，一名馬夫給範青端上來酒菜，一葷一素，一大碗麵條，還有一小壺酒。
範青笑道：“你們馬廄的日子這麼好麼？”
老王拱手陪笑：“範先生，我們平常也吃大鍋飯的，你今天來，我們不敢怠慢，哪能用大鍋飯給您吃，這都是我們自己買來孝敬你的。”