傅宗龍和楊文嶽下了馬，步入到一處荒涼的破廟當中，這廟的殿廡有一半都毀壞了，院子裡都是乾枯的荒草，再被積雪遮蓋，斷碑也倒在地上。兩人進去之後，讓親兵站在遠處戒備，兩人則密談起來。
傅宗龍歎息道：“學生以待罪之身，奉命出京，受任陝西三邊總督。皇上要學生率領關中將士，來河南剿滅流賊。不想今日一戰，竟然潰不成軍，實在無顏上對皇上，下對中原百姓。”
楊文嶽安慰道：“勝敗乃是兵家常事，傅大人不必難過。這幾年，官軍每次遇到流寇，總是驚慌潰逃，所以學生常常主張持重，不敢輕易浪戰。”
傅宗龍聽出他的言外之意，楊文嶽對他主張作戰有些不滿。這幾年他在牢獄中度過，其實對義軍實力的增長並不了解，還想著像崇禎初年那般，官軍到處追著流寇跑。他歎息一聲，替自己開脫，“學生並非不主張持重，實在是皇上一再催逼，明知道這仗打了，也未必有功勞，但不打定然獲罪，兩難之間，必選其一，所以學生決定一戰，寧可戰死沙場，也不死於西市，大丈夫豈能重對獄吏。”
提到皇上，楊文嶽也隻能歎氣，崇禎太過急躁，隻是一味的催戰，對實際情況根本不了解，這幾年無論對流寇還是對關外的女真人，連戰連敗，都是有原因的。於是歎道：“大人的苦衷，我也深知。事到如今，咱們隻能在這裡死守待援，幸好在混戰中，咱們身邊的親兵還沒有潰散，還有一萬多人，隻要你我鎮定指揮，鼓勵將士奮發忠義，齊心一戰，還可以固守數日。另外丁督師駐軍在商城一帶，據此地不遠。左良玉總兵雖在湖廣，但也不過是三四天的路程。還有賀人龍、李國奇、虎大威三帥逃走不遠，料想他們都會過來救援，畢竟我們是皇上欽點的督師，如果咱們陣亡，他們見死不救，也都罪責難推。今夜我們一麵向皇上飛奏敗軍危急情況，一麵飛檄三帥和丁督師、左總兵，讓他們速來相救。”
傅宗龍道：“我也是這個主意，我們現在就部署軍事，然後各自向朝廷飛奏。”
楊文嶽點頭道：“學生人馬較少，東南一帶歸學生防守，賊寇從西北而來，西北一帶守寨的事情就交給大人擔負起來，可否？”
傅宗龍道：“如此甚好，我就是打算這樣劃分防守的。隻再稍作調動就可以了。我們還應派出人馬在寨牆外麵掘一條壕溝，修補寨牆，把攜帶的火器、大炮都架設起來。”
正說著，寨子東麵傳來隆隆馬蹄聲，原來是範青擔心追擊傅宗龍等人的兵力太少，讓趙恩帶領一千騎兵趕過來增援。趙恩來時被範青囑托，要試一試官軍是打算在火燒店死守待援，還是暫時休息，等待時機逃走。如果待援的話，就不用進攻，隻是監視，等待大隊人馬，如果逃走，就派騎兵追擊，務須將他們擊潰。趙恩率領一千多騎兵，呐喊著衝向寨子，距離二百多米的時候，左右分開，向寨子裡射箭。傅宗龍已經命人架設起來大炮，便發令放炮還擊，一時間炮聲震耳，硝煙升騰。隻見趙恩揮動旗語，隨後鑼聲響起來，隊伍緩緩撤去。趙恩已經摸到敵人的意圖，他們架設大炮，修補寨牆，還挖掘壕溝，顯然是要準備堅守待援了。
乘此機會，傅宗龍命令挖掘壕溝的士兵，將壕溝儘量的挖寬、挖深。寨牆的缺口之處，也用拆毀的房屋木料和轉頭堵死，並用砍下的樹枝塞住路口，使義軍的士兵不能直接衝殺過來。傅宗龍為了激勵士卒，不顧自己一把年紀，親自到壕溝中背土。這也是他為官這麼多年第一次，現在形勢危急，他也不得不放下架子。
忙碌一陣兒，他就回到自己的住處，準備給皇上寫奏本。這時候，他才想起剛才在孟家莊混戰的時候，自己的尚方寶劍已經丟了，連皇上的敕書也被人給一並搶走了，隻有他的一顆總督銀印因為綁在自己的腰間，僥幸得到保存。對於這幾件事情，到底怎麼措辭，能既不太脫離實際，又能擺脫自己的罪責，很費躊躇，不禁長歎一聲。
傅宗龍開始親自草擬奏本，原來跟隨他的幾個掌管文案的幕僚，有的失蹤了，有的死在混戰當中，還有一位受了重傷，所以儘管他老眼昏花，也不得不親自提筆自己寫。
剛寫了幾個字，楊文嶽又匆匆來見，向他說道：“傅大人，據學生看來，目前我們還不宜在此死守，剛才流賊上來衝殺一陣，又退了回去，必是等待大隊後續人馬。現在已經知道與咱們對戰的是闖營軍師範青，此人十分有計謀，且勇猛善戰，是文武全才之人。今天下午他帶著主力追殺三位逃帥。我看在追殺之後，他必然回師包圍咱們，到時候，再想逃就來不及了。聽說，今天擊潰咱們的不過是賊寇的先鋒騎兵，後麵還有數萬大隊步兵正在趕來。等敵人大隊人馬到來，咱們四麵被圍，豈不是在火燒店坐以待斃？學生之見，還是走為上策。”
傅宗龍搖頭道：“我主意已定，與其死在火燒店之外，不如就死在火燒店之內，如今大人不過是想奔往項城或者沈丘。據我看，敵人都是騎兵，而我們這一萬多人都是步兵，一旦到了荒野，人家騎兵馳騁，咱們就會被擊潰在曠野當中，所以我是寧可死在此地，也決不逃走了。”
楊文嶽見他決心不逃，隻得道：“文嶽身為保定總督，決不單獨逃走，不管死活，我都一同陪著大人，請大人放心。”說罷，回到自己的駐地去了。
傅宗龍繼續動筆寫奏章。寫完之後，找不到人謄寫，隻得隨便叫了一個幕僚抄了一遍，雖然這個幕僚的字寫的不好，但眼前形勢也找不到書法較好的人了。他又開始寫親筆信，這是給賀人龍三位大將的，他自認為待賀人龍不薄，所以文中曉之以情，動之以理，希望他能率領陝西兵回救自己。寫完之後，自己看了一遍，匆忙之中，心情很亂，雖然是短短的一封書信，卻錯了好幾個字，他一一改正，交給中軍，讓他速速派人奔向項城或者沈丘，尋找賀人龍、李國奇。然後他又開始寫給丁啟睿的信，剛剛寫了一個開頭，忽然屋外人喊馬嘶，一片喧嘩嘈雜聲音，十分混亂，他大驚失色，毛筆落到地上，迅速奔出屋子，大叫：“什麼事？發生什麼事了？”
原來楊文嶽從傅宗龍那裡回來，發現他的人馬這裡一群，那裡一堆，都在竊竊私語的說話。他立刻傳令讓大家回到駐防的地方。剛剛傳令下去，營中就更混亂了，忽然有幾十個人躍出寨牆，跳過壕溝向東南方向逃走。他知道這是生死關頭，必須鎮壓，否則有全營潰散的危險。於是立刻舉起尚方寶劍厲聲喝止：“有擅自逃走的，為首軍官立刻斬首。”他把尚方寶劍從黃鍛套中取出來，拔出半截，以示令出法隨。可是即便這樣也沒人聽從他的喝止，隻見人馬越來越亂，逃走的人更多了。他的中軍張副將跑到他的麵前慌張的請求道：“大人，快走吧！軍心已經散了，不可收拾，不要徒然在此丟了性命。”
楊文嶽問：“到底怎麼回事？”