金生點頭道：“是的，屬下原本是伏牛山的礦工，下山來參加義軍。”
範青問：“伏牛山裡礦工的生活怎樣？”
金生歎氣：“老百姓在哪裡都受欺負，住在平原的百姓受到貪官汙吏，鄉紳豪強的欺壓，到處流亡，遍地饑民。天下老鴰一般黑，礦山中的官紳也一樣壞，他們欺壓普通礦工，讓我們礦工苦不堪言。一名壯勞力的礦工辛辛苦苦的勞作卻隻有微薄的收入，掙來的錢都被礦頭和官紳給拿走了，礦工隻能勉強養家糊口。采礦特彆危險，往往會遇到塌方，還有各種傷害。一旦受傷，礦頭和官紳才不管你死活，立刻就會把你趕走，這時候礦工一家人就會陷入無衣無食的困境。我父親就是采礦的時候受傷，卻沒錢看病，死在家中。我借了鄉紳家的高利貸父親看病，結果還不上，這該死的鄉紳非要拉我妹子去抵債，我一氣之下，殺了這個鄉紳，從礦山上逃下來，加入了義軍。”
範青點點頭，義軍中的底層士兵，這樣犯下大罪之後造反的人很多，於是又問：“既然礦工過的日子這樣苦，怎麼下山投靠義軍的人很少呢？”
河南公認的三大厲害兵種，毛葫蘆兵、礦兵和僧兵，其中伏牛山的礦工很多，但下山起義的礦兵很少。
金生解釋道：“伏牛山中的礦兵比較封閉，不若平原上的流民四處遊蕩，能接觸到起義軍。礦工們往往在大山之中采礦，世代如此，被官紳欺壓也是敢怒而不敢言，對外麵的情況不太了解，被礦頭愚弄欺騙，總以為咱們義軍是殺人搶掠的壞人，所以很少下山加入義軍，除非像我這樣的，犯了大罪，不得不逃走。
範青點點頭，又道：“聽說，你們礦兵中有一種開采石頭的法子，可以鑿開最堅硬的花崗岩石頭，是真的嗎？”
金生道：“是真的，這技術我就會。”
範青大喜道：“好學麼？”
金生道：“這技術是用一個巨大的鐵錠，四角有圓環，用四根繩索係上。四名礦工在四個方向悠蕩起這塊鐵錠，撞擊鐵釺。要求鐵錠必須準確撞在鐵釺上，四名礦工使力均勻，且力氣很大。否則，鐵錠失去準頭，很容易打傷扶鐵釺的人，也容易傷到自己。這技術需要很長時間練習，至少也要一兩年才行。”
範青哦了一聲道：“我想派你去伏牛山招募一批礦工回來，你願意麼？”
金生拱手道：“是將軍的命令，屬下自然願意遵從。不過礦山中的礦頭和鄉紳都有私兵，我一個人去，隻怕不是對手。”
範青笑了，“咱們闖營在整個河南都縱橫無敵，區區一個礦山的幾個鄉紳還有什麼搞不定，我給你一千騎兵，行不行？”
金生大喜道：“礦山鄉紳的私兵都是烏合之眾，咱們這一千騎兵，差不多能橫掃伏牛山脈了！”
範青一笑，讓親兵把丁國寶找來，讓他和金生帶領一千騎兵去伏牛山中招募礦工。
範青吩咐二人道：“此次去，不是為了顯示武力，如果讓礦工們以為咱們是一群悍匪，就更不容易招募了。你們要攻心為上，多給這些礦工講道理，將咱們闖營救濟百姓，建立太平世界的宗旨，反複講給他們聽，這個任務非常重要，如果你們二人能完成任務，我就記你們一功，如果失敗，我就親自去伏牛山招募，你們就留在訓練場，以後不用跟我出征打仗了！”
丁國寶和金生一起拱手道：“屬下遵命，保證完成任務。”
丁國寶又笑著補充道：“這一年多，我跟著將軍，除了學習打仗，這口才也學了不少，我保證把你當年石門穀說服杆子的口才拿出來，不招募一千個礦兵，我都不回來。”
範青笑道：“彆把話說的太滿，先去賬房支兩千兩銀子。”然後低聲道：“招募礦工靠用錢收買是不行的，這錢主要是用來到山中救濟貧困，礦工的家屬是很窮的，你可以用錢來接濟他們，爭取礦工的好感。你們要深入礦區，把最底層的群眾發動起來，總之還是以拉攏他們的心為上策。”隨後又跟丁國寶和金生說了幾個拉攏人心的小技巧，丁國寶聽了之後連連點頭。
四月初的一個下午，高夫人、範青帶著所有將領一起來到校場觀看張鼐試射大炮。這是火器作坊製作的重型佛朗機炮，一共兩門，重達八百斤，鑄鐵炮身，有三米多長，比水桶還粗，四枚碗口粗細的子銃也製造出來放在一邊。
高夫人、範青、劉宗敏、田見秀、李岩、李過、高一功、袁宗第、郝搖旗、牛金星、宋獻策，劉芳亮，再加上十幾個偏將一起來到校場，觀看張鼐試炮。
這是火器作坊第一次鑄造重型大炮，估計全國的起義軍中也就闖營才有這實力吧！如果試射成功，範青打算大規模的製造，攻打開封，至少也要帶去三十門這樣的重炮，才能有點把握。所以這次試射，十分重要，高夫人還特意選了一個黃道吉日，來觀看試炮。
每尊大炮前都擺放了供桌，上有紅紙牌位，上書“大炮將軍之神位”。炮身上貼著紅紙，上寫“開炮大吉”。牌位前擺放著紙糊的三牲供品，清酒一壺，香爐一隻，瓦燭台一對。先由軍師李岩偕火器營主將張鼐，沐手焚香，向炮神拜了三拜。李岩默誦了幾句頌詞，然後抓起酒壺，斟滿杯子，澆在地上。試射的射手都是全身十字披紅，先向高夫人跪下行禮，然後走到炮前，開始裝填火藥，一個人先從炮口裝進去幾斤火藥，另一個炮手用長杵將火藥捅到火炮底部。向接近炮膛底部的炮眼插進用紙加火藥製成的引線，繼續裝藥，壓實，裝入鐵彈。