範青讓人接待這些礦工，到營地中好生安置。自己則帶著金生、丁國寶、金萬才三人走入營帳，四人坐下聽丁國寶講述此行的經曆。原來，他們三人開始進入礦區，發動礦工起義並不順利，這些礦工在大山中居住，與世隔絕，被鄉紳們欺騙，對起義軍有偏見，總認為他們是無惡不作的流寇，所以都躲著他們，對他們敬而遠之。
丁國寶想起範青說過“攻心為上”的話，也不強迫這些礦工相信自己的話，而是深入到山中各個村落當中，宣講義軍宗旨，同時救濟山中的貧苦百姓，很快收攏民心，越來越多的礦工相信他的話。這時，見勢不妙的礦頭去寶豐縣告密。寶豐縣就派來一千多人的鄉勇隊伍，氣勢洶洶的要剿滅丁國寶等人。結果隻一個照麵，就被丁國寶的騎兵打的潰不成軍，四散奔逃。這些鄉紳一計不成，又生出一個毒計，把好多村民家屬抓到寨子裡關押起來，威脅這些礦工。丁國寶和金生率領數百礦工，深夜鑿開寨牆，然後攻破寨子，把被關押的礦工家屬都給救了出來。
這兩件事，讓礦工們看清了誰是好人，誰是壞人，於是紛紛報名參軍，尤其是一些想乾一番事業的青年人踴躍投軍。結果，隻用了半個月的時間，就招募了兩千多礦兵。
範青很高興，誇讚了丁國寶、金生幾句。丁國寶笑得合不攏嘴巴，金生倒是很謙遜的拱手道：“多虧了軍師的錦囊妙計和銀兩，否則哪有如此順利。”
範青有向金萬才問起開鑿花崗岩的法子，金萬才站起來拱手道：“這法子雖難，但在礦區熟練掌握這技巧的礦工很多，我現在就能向將軍演示。”
範青大喜，立刻讓金萬才演示給他看。於是，金萬才很快找了十幾名礦工。範青讓人把一塊用花崗岩鑿成的石碾子固定住，讓礦工們鑿開這個石碾子。
花崗岩材質的石碾子特彆堅固，普通鐵釺隻砸兩下就彎了，大鐵錘砸在上麵火星濺射，卻隻留下一個白印，且看這些礦工有什麼法子。
隻見，兩名名礦工拿出鐵釺，確切的說是扛著鐵鍁過來，這是特意打造的鋼釺，有手
臂粗細，兩米多長，需要兩名礦工才能扛動。他們扛著鋼釺，單膝跪在石碾子前，用肩膀架住鋼釺，用手扶穩。
而擊打鋼釺的居然不是用錘子，而是一塊重達數百斤的鐵錠。這鐵錠一尺見方，上麵鑲嵌著四個環，栓著四條粗繩，分彆由四名礦工扯住繩子，將鐵錠拉起來，這鐵錠足有四五百斤重。
四名礦工搖晃粗繩，慢慢把鐵錠搖蕩起來，範青微微吃驚，原來他們用這鐵錠當錘子用。這數百斤的鐵塊甩起來，一個控製不好，很容易把扶鐵釺的礦工砸死。
卻見四名甩鐵錠的礦工蕩起鐵錠之後，很有默契的嘿了一聲，鐵錠夾著風聲，呼的一下，撞向鐵鍁。這一下十分精準，隻聽當的一聲大響，鐵釺被撞的火星四濺，尖端深深的刺入石碾子中，嘩啦一聲，石碾子破碎了好大一塊，出現了一個半尺方圓的深坑。
“好！”範青大聲叫好，他曾親自鑿過花崗岩，知道這岩石的硬度，數名工匠拿著普通鐵釺，鑿上兩個時辰也未必能鑿開這麼大一塊。
隻見四名礦工甩著繩子，一下接著一下的讓鐵錠撞擊鐵釺，十分精準，這是長年累月練習的結果。隻見石碾子上碎石崩飛，很快就出現了一個豁口。又鑿了幾下，嘩啦一聲，石碾子被鑿穿了，裂成兩半。
看到這鑿牆的法子如此厲害，範青大喜，這回再鑿開封城牆把握可就大了，如果再加上重炮，範青有八成把握可以攻下開封城了。
範青當場就提拔金萬才為校尉，讓他和金生一起管理新招募的礦兵，還許諾，如果二次開封之戰他們叔侄倆人能立功，一定封賞他們二人。
把這些礦工安排完畢，有親兵過來報告，說羅汝才派人送信，已經同意和闖營合營，大軍已經由湖廣進入河南了。範青微微點頭，臉上露出一絲冷笑，魚兒已經上鉤了！
此時，羅汝才的大軍已經離開了湖廣，從汝寧府進入了河南。官道上，他的隊伍很長，旌旗招展，前後不見頭尾。十幾萬人馬規模龐大，剛剛路過信陽州的時候，州城大門緊閉，城上的守軍很多，顯然對這麼龐大的隊伍很緊張。
羅汝才聽了屬下的報告卻隻是微微一笑，他根本沒有攻打州縣的
想法。他知道他的人馬雖多，但並不擅長攻堅戰，彆說州縣，就是稍稍堅固的寨子也很難攻下來，這一點比起闖營和西營可就差多了。
想起西營，難免又想到張獻忠，羅汝才臉上露出一絲不快的表情，他這一年多一直在和張獻忠合營，應該說，取得不錯的戰果，有一些值得紀念的地方，但更多事情讓他很不愉快。
張獻忠是很霸道的人，在作戰方略上說一不二，一旦令下，不論自己的人，還是羅汝才的人都必須按令行動，如果違反軍令，不論對誰都要立刻翻臉破口大罵，輕則打幾十軍棍，重則砍頭示眾，對羅汝才的將領也一點不客氣。而羅汝才的屬下將領散漫慣了，對張獻忠的做法，多有微辭。尤其是二人合營之後，所有的戰利品都得送交到張獻忠營中，然後再由他統一分配。這樣的做法是讓羅汝才最不能接受的，他總覺得自己出力很大，但卻拿不到相應的戰利品。
前年五月，張獻忠在穀城起義豎大旗的時候，羅汝才為了配合他，也在房縣起義，當時在房縣、均州一帶有七八營的義軍也一起起義，但他們都知道張獻忠的脾氣不好，不願意與他合營，寧可到大彆山中去過苦日子，也不願與張獻忠合營。羅汝才現在有點讚同他們的做法了，張獻忠這人不好相處。自己為了朋友義氣，鼎力支持他，卻沒有換來期望中的待遇。
如果沒有他的十幾萬人馬，這一年多，西營能在楊嗣昌的圍追堵截中順利突圍麼？能先後擊敗左良玉和羅岱麼？能偷襲襄陽得手，治楊嗣昌於死地麼？自己功勞如此之大，換來的卻是張獻忠盛氣淩人的對待，這讓羅汝才十分後悔，決心與張獻忠分手。
羅汝才在明末起義軍中能排名第三，也算是一個草莽英雄，但他的性格不像李自成和張獻忠那般強硬，比較圓滑，也很世故。他懷著一肚子牢騷不滿和怨氣與張獻忠散夥，但卻決不鬨翻臉，也不出一句惡言。他的一貫宗旨是“朋友好聚好散，留下見麵之情。”他同張獻忠好言商量，賠了不少笑臉，在竹山境內分開。張獻忠向北走，轉入川陝。他則向南走，在遠安一帶的香油坪打了一個勝仗。
但隨後被左良