李運經笑了一笑道：“將軍沒看明白，這壬癸之計，就是讓我派人偷偷掘開河堤，水淹闖軍之計。按五行，北方壬癸水，所以壬癸就是指水，而黃河在開封之北，用壬癸更為恰當。這是六月間，我同黃推官約定好的暗語，以免計議泄漏。”
卜從善又欠身道：“雖然他們說的是水，可是他也隻是請大人斟酌，並沒說要決口啊！”
李運經暗自罵了卜從善一聲“老狐狸”，表麵笑著說：“官場行文，大抵如此，不肯把話說死，其實意思完全明白，你看這‘被困王宮，潰在旦夕’，豈不是望救心切？而他知道現在除決河之外，沒有彆的法子可救開封，所以接著就說‘壬癸之計，速賜斟酌’，這不是很清楚麼？而且後麵又說‘澎已力竭，死在旦夕、北望雲天，跪呈絕筆’，就是說，他已經沒有彆的辦法，這是他死以前的絕筆，請我斟酌一下，趕快采用‘壬癸之計’。”
卜從善這才裝著看明白，“啊”了一聲，連連點頭，說：“大人說的很對，這計劃要和督師大人一起商議，咱們現在就去找督師大人。”
督師大人就是楊文嶽，他被崇禎派來援救開封，卻不敢過河，他手下有三萬多兵馬，也有四名總兵，但沒有名將。有用的謀士也沒有，他不敢過河戰鬥，對援救開封束手無策，每天隻能在愁悶中打發時光，或者和清客下棋，看戲、聽曲。這幾日，他又一次接到皇帝的催戰手諭，言辭十分嚴厲，他心中害怕，彷徨無計。昨日他接到開封城破的消息，一顆心幾乎絕望，隻想著回京城乞求皇帝開恩，不過依著皇上急躁的脾氣他的性命八成是保不住，能關入大牢已經是謝天謝地了。
卜從善和李運經匆匆向楊文嶽的大帳中走去，路上卜從善有些憂心忡忡的問：“李大人，督師大人能同意立刻發動壬癸之計麼？”
李運經道：“怎麼不能？”
卜從善道：“現在黃水上漲，十分凶猛，倘若決口，流賊固然被淹，開封也不一定能保住。督師大人的河南人，開封城中有許多親戚、門生、故舊，怎肯讓他們同歸於儘。而且黃水淹沒開封之後，必然向東南流去，歸德府必然蒙受重大災難。田園房屋衝毀，人畜漂沒，祖宗墳墓不保。督師大人的家鄉在歸德府，據說那裡還有他家的數千傾良田，這是其一。”
“其二，他是朝廷重臣，皇帝信任他，派他來督師，救援開封，可他對救援開封之策，一籌莫展。已經使皇帝大為震怒，如果再因為壬癸之計，水淹開封，害死百萬無辜百姓，皇帝一怒之下，必定要了他的腦袋，他敢擔這副重擔麼？我想他必定要密奏皇上，請求聖旨批準，才敢決定，如此以來，周王等人早就被害了！”
李運經笑了笑：“卜將軍是武將，不知道文臣的路數。楊總督奉旨援汴，卻一籌莫展，徘徊在黃河北岸，坐視開封自潰，將來必受朝廷嚴厲譴責。誰人不怕被皇帝砍頭？誰人不怕麵對刀筆吏？所以他對開封的局勢比咱們下級文武官員還要著急。如果開封陷於敵手，周王死難，咱們這些小官是沒事的，責任最大的還是督師。”
卜從善一麵走一麵點頭，表示讚同。
李運經又道：“昨日皇帝又發來一道手詔，對督師大人嚴厲切責，命他迅速帶兵過河，解救開封之圍。不許規避逗留，貽誤戰機。皇上住在深宮，對外麵的情況完全不了解，不曉得我們現在根本無力過河。可是既然是皇上聖旨又有誰可以反抗？所以接旨之後，督師大人繞屋彷徨，坐臥不安，苦無救開封之策，這種情況，將軍難道沒有看到？”
卜從善連連點頭，打仗他是庸才，但察言觀色方麵他不弱於文臣。
李運經最後微笑道：“所以學生認為，督師大人彆無他策，為了救周王，一定會把壬癸之計當成救命稻草，立刻實行。”
到了楊文嶽的中軍大帳，雖然已經五更天，但楊文嶽卻還沒睡覺，他皺眉苦臉的在帳中轉來轉去。昨天接到聖旨之後，他彷徨無計，傍晚又接到開封城破的消息，簡直如五雷轟頂，現在隻想著是自殺殉國，還是回京城任憑皇上處置。
李運經和卜從善拜見楊文嶽之後，分賓主坐下，李運經急忙道：“楊大人，現在開封城破，周王和開封官員都被困在周王府中，危在旦夕，大人可有善策？”
楊文嶽深深歎了口氣道：“哪有什麼善策？老夫在火燒店一戰中已經潰敗一次，蒙皇帝信任，再次提拔，讓我援救開封，可眼下兵疲將弱，畏懼作戰，而流賊勢大，凶悍狡詐，咱們官軍實在不是流賊的對手啊！貿然過河，也如丁大人一般，潰敗而已，對開封和朝廷有何裨益？還不如保留這三萬兵馬呢！”
說到這裡，楊文嶽又深深歎息，道：“為著保全實力，愛惜將士性命，老夫隻好回京待罪，是砍頭還是關押詔獄，任憑皇帝發落。河南是我的桑梓之鄉，豈肯坐視淪亡？實在是沒有解救良策啊！”
李運經拱手道：“眼下隻有一個辦法，也許不但能解開封之圍，破流賊百萬之眾，還說不定能把周王的眾多官員都救出來。”
“什麼辦法？”楊文嶽問。