“販鹽！”
“賣鹽用得著帶這麼多刀槍弓箭？”
“阿鬱你不懂，咱們這是私鹽，見不得光的。”
李鬱大為震驚，沒想到這根正苗紅的八旗子弟也挖朝廷的牆角。
還是挖的清廷賦稅的重要來源，鹽稅。
福成歎了一口氣，解釋道：
“阿鬱，你知道這三船貨一轉手能賺多少嗎？”
“一萬兩？”
“一萬兩的生意還不值得本公子親自押運，起碼五萬兩!”
“這麼多？”
“鹽本身不值錢，值錢的是鹽引。”
李鬱對於鹽務並不了解，乾脆聽他慢慢講解。
“有鹽引的就是官鹽，沒鹽引的就是私鹽。這鹽引，就是朝廷派發的賣鹽牌照。”
“我有些不理解，揚州鹽商怎麼會參與私鹽買賣？”
“嘿嘿，因為這樣掙的更多。”
原來，兩淮鹽區並不包括湖州府，他們的鹽進入湖州府就必須分潤給當地的鹽商。
而今年兩淮鹽場積壓，很多鹽滯銷。
若是降價銷售，朝廷第一個不答應。
所以，就想出了這種缺德主意，官鹽變私鹽。
讓鹽幫接手，走他們的地下走私渠道。
至於湖州府的鹽商倒黴，那關揚州鹽商屁事。
……
“你摻和這私鹽買賣，你爹知道嗎？”
“他當然知道，揚州鹽商手眼通天，這次是直接通過京裡的貴人下的命令。”
福成一臉的無奈，感覺到了山外有山，人外有人。
能讓擁有密折上奏權的蘇州織造乖乖聽話的京裡貴人，來頭一定很大！
“阿鬱，我隻能告訴你這麼多，其他的我不能講，否則會害了你。”
“我們這一趟，隻是開頭。以後每個月都會有幾船鹽。”
“而且，利潤的大頭不歸我們。”
一路無言，默默航行。
直到船老大吼聲：“前麵有個島，戒備。”
太湖當中大小島嶼一百餘個，大多數是沒有常住百姓的。
漁民，水匪才會上島歇腳。
而前麵看到的這座小島，上麵隱約有炊煙升起。
福成一把奪過千裡鏡：
“島上有人，打旗號。”
一個赤膊水手，光著腳爬到了桅杆上，開始揮舞旗號。
島上的人也做出了反應，對暗號。
……
福成大喜：
“是鹽幫的人。”
“各船降帆，水手各司其職，聽我號令。”
李鬱瞅了一圈自己帶來的存菊堂弟兄，用眼神提醒他們聽自己的。
一艘小舢板，從島嶼岸邊出發，向大船駛來。
舢板的速度很快，兩人劃船，一人站著，似乎是個頭目。
不一會，舢板靠近了大船。
幾人爬上大船，肆無忌憚的打量著。
“哪位是管事的？鄙人太湖蛟。”
福成從懷裡掏出一份信物，遞了上去。
“既然是三哥介紹的人，我信。”
“廢話不多說，一手交錢，一手交貨。”
太湖蛟是匪號，真名不知道叫啥。
長得一身油黑，眼神狡詐，光頭，羅圈腿，腳板很大，一看就是長期水上討生活的。
清朝的鹽幫，雖然沒有公開扯旗造反。
卻一直是令人談虎色變的悍匪形象。
死在他們手裡的人可不少，包括緝私營的官兵，商人，漁民。
誰擋他們發財的路，他們就殺誰。
有點類似幾百年後賣上癮貨的那幫人。
不過在江南，鹽幫遭遇官兵圍剿的次數規模，遠遠少於天地會！
因為鹽幫沒有政治訴求，隻有賺錢的訴求。
而天地會有明確的政治口號，反清複明。
在官府眼裡，就是截然不同的兩種組織。