李鬱在角落裡辟出了一間房子。
讓五叔帶傷指導生產火藥，原料是現成的。
那天黃四帶著官差，把五叔屋子裡的原料，工具全部抄走後。
又送到了李家堡。
李鬱從流民中挑選了幾個婦人，收為家奴。
她們都是逃難途中喪夫，又帶著孩子的。
進入李家堡，是她們的最優選擇。
否則，用不了多久就會淪為其餘人的獵物。
動物世界裡，公獅子會先殺死母獅子的幼崽，然後再占有。
在人類社會中，怕是要殘忍10倍。
5個婦人，帶著拘謹、討好的表情，聽著李鬱的安排。
她們剛換上棉的新衣服，從頭到腳。
這是李鬱安排的，因為純棉衣服靜電最少。
靜電，是有可能把火藥工坊炸上天的。
生產火藥，不需要體力，不需要識字。
需要耐心，細心。
李鬱指定的火藥工坊規章裡，就有一條，以後隻招女工！
聽完了十條規章，她們表示會死死記住。
一個給家奴發全套新衣服的老爺，肯定是天底下最好的老爺！
五叔講流程，李鬱在一旁聽著。
顆粒火藥的生產，終於步入了正軌。
……
李鬱的心情很好，然而馬知府的心情很不好。
因為，京中貴人通過私人渠道，希望他查出一船鹽消失的幕後黑手。
軍機大臣於敏中，朝中的老臣。
他的書信，馬忠義不能不重視！
於敏中是江蘇金壇人，家族富甲一方，和淮揚鹽商的關係匪淺。
據說，揚州鹽商每年往京城送的冰炭敬，第一份就是送往於府。
馬忠義的腦海中也再次響起，出京前乾隆說的那些話：
“朕反複思索，蘇州府一帶怕是有什麼可怕的東西在活動。”
“你到任之後，要低調做官，暗中派人查訪，否則大魚一旦受驚潛入水底，你就再也找不到了。”
皇上英明呐，馬忠義的心中感歎。
自己到任後，小心的查驗，翻閱了近一年的各類卷宗公文，試圖從中發現蛛絲馬跡。
又派親信家人，遊走在市井記錄民間傳聞，小道消息。
還不曾有收獲，竟又出事了。
一船價值幾萬兩的鹽，消失在了太湖。
這哪是大魚啊。
分明是藏著一條鯤！
江南有鯤，鯤之大，一鍋燉不下。
……
馬忠義靠在躺椅，想的失神了。
竟是睡著了，開始做夢，夢的內容很離譜：
皇上又巡遊江南了，船隊到了蘇州府，突然水麵炸開。
一條鯤張開大口，吞下了禦舟。
對著自己，露出了邪惡的微笑。
“啊，皇上。”
馬忠義猛然驚醒，眼前出現了一張大臉。
“主子，您做噩夢了。”
“咳咳，大約是天氣太熱了，心中煩悶所致。”
“奴才想，給主子找條船，再找幾個可心的女子，去太湖聽聽曲散散心。”
“不可。”
馬忠義果斷拒絕，讓好心的家奴一愣。
心想，咱是去太湖聽曲，又不是去金川打仗。
老爺今天是這麼了，好像有點不對勁。
“劉路，最近城裡有什麼新鮮事嗎？”
“有，長洲彭家舊宅子鬨鬼，半夜有女人哭的聲音，說的有鼻子有眼的。”
“派幾個人去彭家舊宅子蹲著，有人搗鬼就抓了。”
“是。還有一件新鮮事，怕汙了老爺的耳朵。”
“無妨，說。”
“城中的青樓，聯合搞了一場選醜比賽。”
“啥？”
“就是選醜的最有創意的姐兒，第一名賞銀100兩呢。”
馬忠義差點把茶水吐了：
“有點意思，到日子本官也去瞧瞧？”，找書加書可加qq群952868558