他們世代居住在此處，不願搬家。
而且海龍王也沒有殺他們，隻是要求每年納糧。
百姓們覺得，就當是換了個官府，反正都一樣。
水匪們搶來的物件，布匹，鹽巴，就折價賣給百姓。
百姓家中自釀酒，家禽，也一樣賣給水匪。
時間久了，有些匪徒甚至娶了百姓家中的閨女。
島上的匪民關係，進入了一個高度融洽期。
最為標誌的一件事，是一戶百姓出湖打漁，被其他勢力毆打搶走了漁網。
海龍王甚至出動了3艘船，去討回了公道。
這種魔幻現實，讓人恍惚。
……
2日後。
大軍開拔了，太湖協水師兵勇700人，加上官差民壯400人。
浩浩蕩蕩，乘30多艘大小戰船，從胥口鎮進入了太湖。
馬忠義，施令倫各在一艘500料戰船上。
升起了旗幟。
李鬱沒有參加，他出於安全考慮，把指揮權交給了林淮生。
船是維格堂的，一艘300料平底沙船。
維格堂30餘人，換上了官衣，冒充元和縣的衙役和民壯。
金雞汛12人，胡把總壓陣，他為副。
在進入太湖後，這艘船就故意落在了後麵。
船艙內，小五興奮的擺弄著火繩槍。
他是自己要求參加的，磨了三天，才被允許了。
雖然左胳膊有傷殘，但是卻不影響用火繩槍。
火槍能夠淘汰冷兵器，就是因為對士兵的要求低。
3個月，就能練出勉強堪用的火槍手。
3年，弓箭手還在描邊。
冷兵器搏鬥，士兵要身強力壯，才能揮舞的動刀劍。
火槍，一個侏儒也能擊發。
“小五，你會使槍嗎？”
“怎麼不會，這些天我天天在上方山練。手都洗不白了。”
小五的手指，烏漆嘛黑。
這是經常被黑火藥熏，有些沁入皮膚了。
……
30多艘戰船，在胥口鎮誓師的時候，顯得規模很大。
一旦進入了太湖，瞬間就變得渺小了。
“煙波浩渺，壯哉壯哉。”馬忠義站在船頭，腰佩寶劍，滿腔豪情。
他沒有穿文官袍，而是換上了一身棉甲。
這套棉甲，是他的爺爺傳下來的。
真正的傳家寶！
昨晚，黃四求見。
提出了一個大膽的想法。
元和縣官差乘坐的戰船，在中途脫離主力，獨立剿殺一處水匪。
這樣做的好處有三。
獨立剿匪，軍功不必分潤。
極有可能從俘虜處獲得更多情報。
萬一主力剿匪不利，還有戰績可供馬知府遮掩一二。
馬忠義覺得非常好，表揚了黃四，還賞了1兩銀子。
殊不知，這計劃是李鬱提出來的。
……
這股水匪居無定處，經常在貢山島避風。
匪首漁民出身，水性好的出奇，人送綽號水猴子。
水猴子是一種傳說中的水中可怕生物，身形類人，用肺呼吸，喜拖遊泳者沉底溺死。
在有些地方，又被稱作水鬼。
許多人都信誓旦旦的表示，曾經親眼見過這種生物。
李鬱選擇這個家夥下手，是有原因的。
人數少，好啃。
屬於水匪當中的斯文人，打劫是副業。
以交易信息，做中間保人為主要盈利方式，價值高。
最後一點，就是有些公報私仇了。
江湖傳聞，青木堂被圍殲後，脫網的三人，投奔了水猴子。
這個消息來源非常模糊，無法查證。
但卻成了李鬱的一塊心病，不除不快。
雷老大的死，青木堂的突襲之狠辣，雙方積怨之深，讓他心中不安。
血海深仇，還是要儘量斬草除根。
否則，一旦自己落魄了，或者對方攀上了高枝，一定會再次找上自己。
以德報怨，這種令人費解的說辭。
是表麵慷慨，內心怯懦之人才會掛在嘴邊的。
自從穿清以來，李鬱就篤信，對待敵人，當以武德說服為主，物理清除為輔。
所以，這一趟摻和剿匪，是一箭四雕。
“今亮”這個綽號，不能名震天下。
實在是一種遺憾。
李鬱算無遺策，林淮生則是堅決執行。
經過長期的觀察，李鬱發現這家夥和其他人有個不同，行事沒有束縛。
凡是自己的要求，他都會立即執行。
哪怕是當街讓他砍死官差，他也會立刻照辦。
後果，從不在他的考慮範疇。
憐憫、同情更是不存在，也許和他的成長經曆有關係吧。
李鬱甚至覺得，他從不把彆人當做同類。
幸好，他是自己的人。
……
一條蜈蚣快船駛了過來。
遠遠的就開始揮舞號旗，黃四立刻讓人打旗語回應。
不一會，信使登船。
對黃四傳達了馬忠義的口頭命令。
全殲水猴子後，就地展開審訊。
之後將口供送到他手裡，不得延誤。
黃四雖然有些費解，可是心裡隱隱猜到知府大人想知道些什麼。
他晃了晃頭，決定不再思考。
隻要認準李大官人這條路子，儘力去做就好了。
心思太雜的人，往往沒有好結果。
胡把總在整條船最冷靜的人，他站在高處，不時舉著千裡鏡瞭望。
臨行前，李鬱再三叮囑。
打誰，林淮生說了算。
怎麼打，胡把總說了算。
打起來了，整條船上，胡把總說了算。
打完了，林淮生說了算。
指揮權清晰很重要，否則會壞事。
胡把總再怎麼文盲，他也是這條船上最有打仗經驗的人。
專業的事，還是要相信專業的人。
眼看著主力船隊看不見了，信使快船也看不見了。
老胡嘿嘿一笑：
“把火器全部搬出來，不要藏著掖著了。”
……
足足60支火繩槍，都是嶄新的。
人手一支，還有多餘的。
胡把總布置了一下。除去舵手，控帆手，瞭望哨之外，其餘人全部在兩舷坐著待命。
火槍全部裝填好，放在手邊。
多餘的火槍，全部配給他手下的弟兄，輪換著打。
甲板前後，各放置兩個火盆，把火點燃。
一旦遇敵，才能最快的引燃火繩。
他這些經驗，是在金川前線學的。
那些蠻兵在碉樓中，就是這樣做的。
一想到那些可怕的日子，他就渾身不自在。
那才叫戰爭，不論你站在什麼位置，穿什麼盔甲，武勇高低，區彆都不大。
炮子，槍子，下一秒打中誰都有可能。
能活下來的，都是命硬的。
眼前這種破打仗，簡直不值一提，隻當是信步遊庭了。
一聲呐喊打破了他的思緒。
“把總，前麵就是貢山島。”
“有船，有人在活動。”
老胡扔掉靴子，爬上桅杆中段。
一手攬住纜繩，一手從腰間拔出千裡鏡，拉開觀察。
3裡外，貢山島清晰可見。
島邊的木碼頭邊，兩艘船停著。
十幾個人，扛著箱子來回的奔跑在船和陸地之間。
不知是忙著運貨，還是卸貨。
船的桅杆上，風帆是降下的。
“從現在開始，所有人聽我號令。”
“快速，靠上去。火槍手點燃火繩，準備接戰。”
……
幾乎是在同時，貢山島上的人也發現了有船。
一人拚命的敲鑼示警。
林淮生借過千裡鏡，看的真真的。
嘴角露出了一絲興奮的微笑。
這種日子，久違了。
他的手邊，是李氏一型步兵火繩槍。
腰側掛著佩刀，腰帶還插著小斧頭，還有一柄燧發手銃。
上衣和靴子都沒穿，顯得很是匪氣。
這種幫派氣味濃厚的打扮，胡把總有些看不上。
他搖搖頭，把官帽帶好，靴子穿好。
又拿草繩，在靴底纏繞了幾圈，係緊。
檢查了一下火繩，腰間火藥牛角。
又把護盾放在船舷邊，這才安心了。
他的手下，大多和他一樣。
所謂平日言傳，戰時身教，大概就是這樣的。
所以說，優秀的基層武官，是一支軍隊的骨架。
沒有骨架，兵勇數量再多也是虛肉。
……
水猴子，在聽到官兵來的時候。
恨不得給昨天的自己，兩個大嘴巴子。
其實昨天，就可以溜之大吉了。
但是他又舍不得島上的家當，破家值萬貫呀。
於是，又抱著僥幸心理，讓手下人把一些黃花梨木家具抬走。
這一折騰，就拖到了今天。
舍命不舍財，骨子裡還是個窮人。
跑到灘塗上一看，就一艘官船，心裡又安定了許多。
他來了主意：
“派個人去談判，買路。”
“誰去？賞銀10兩。”
“老大，我去吧。”一個魁梧的漢子，站起身。
他赤著膊，刀疤從肩膀延伸到腰間，觸目驚心。
他就是青木堂脫逃的大哥。
帶著僅存的兩個手下加入了水猴子，得到了歡迎。
因為水猴子這一幫人，武力值偏弱，沒幾個硬點子。
有了這三人的加入，做中間人的時候就硬氣多了。
被人黑吃黑的概率大大降低。
談判的時候，這幾人就赤膊往那一站，手按佩刀。
不需要放狠話，不需要瞪眼睛吹胡子。
一股悍匪氣質，從內向外散發出來。
積年老匪都說，這幾位一看就是屍山血海裡爬出來的，手上功夫硬的很。
……
“兄弟，遇上事還得是你。讓官兵開個價，咱們不還價，買條活路。”
水猴子拍拍他肩膀，把他送上了一條小舢板。
水猴子的手下都鬆了一口氣。
很明顯，他們不善於廝殺！
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