第77章 王神仙
最荒唐的是，錢棨居然來索要“維格堂”的牌匾。
說這是他的題字，原來是掛善堂無所謂，現在李鬱魚肉鄉裡，他願意歸還潤筆銀子，前提是拿回他的字。
李鬱當然不願意了。
乾玩笑，這位姓錢的仁兄，馬上要連中三元了。
到時候，這牌匾可值錢了。
休想和我撇清關係！
凡是拿我銀子的人，日後都得十倍奉還，或者拿命還。
一頓撕扯罵街，錢棨悻悻而歸，到處罵罵咧咧。
因為李鬱提出了一個條件。
想索要牌匾可以，賠我1萬兩名譽損失費。
我維格堂的名聲，何止萬把兩銀子。
不服，你可以武力訴訟啊。
……
“我前些天突然回憶起來，還有一法可製硝，設硝田。”五叔突然開口了。
李鬱狂喜，這簡直是天大的好消息。
“硝田？莫非硝石還能種植不成？”
“我也沒親手做過，隻是我父親在世時候的一個設想，聽起來還有些荒唐。”
“無妨，試試就知道了。”
上方山，一處穀地。
因為山體，和樹木的遮擋，這裡幾乎曬不到陽光。
按照五叔的吩咐，先是挖坑。
四四方方，在深坑底部和四周用三合土粘合磚頭鋪設一層，和土壤隔絕。
像個遊泳池。
然後，在池子裡鋪灑了一層細沙黏土，乾草，還有一層草木灰。
李鬱是美術生，懂藝術，不懂化學。
五叔也講不出為何，其實是營造一種弱堿環境。
之後就比較重口味了。
撈起來的魚蝦，人畜尿液，全部灑下去。
正好靠著石湖，靠水吃水，撈魚蝦方便的很。
數天後，此處的氣味就讓人作嘔。
五叔說，他父親曾經強調過幾點，硝田不能照射陽光，不能乾燥，還要通風，也不能太冷。
偶爾灑一層草木灰，還有灑水。
接下來，就是交給時間！
坑壁，還有草木灰上，慢慢形成了青白色的硝土。
【注，硝田法，實際上需要挺久時間，才能最終形成硝土。情節需要，淡化了時間過程，請理解。】
刮下來收集起來，還需要進一步的提純。
就成了可以用於製造黑火藥的硝石了。
……
李鬱欣喜若狂，在看到成品的那一刹那。
他覺得，又打開了一扇大門。
而且，他還創造性的把硝田和鹽堿地結合了起來。
為了不被人當成瘋子，引起太多注意。
他隻是把一兩畝隱蔽的撒了鹽的田，做了實驗。
把麥秸稻草切碎，埋入土層。
在表麵挖坑，不深，隔幾十厘米挖一個，灌入石灰水。
把硝田那邊的土灑下去，再灌入人畜尿液。
最後一步，在土壤表麵蓋上一層稻草。
目的是遮蔽陽光的直射。
實驗的結果，讓他大喜。
從坑壁上刮出了薄薄的一層青白色晶體硝土。
某種意義上說，硝田其實是茅廁牆壁刮硝土的人工升級版。
李鬱鄭重的在本子上記下了幾行字：
硝田製備的幾個條件，避紫外線，潮濕，弱堿，植物纖維和尿液。
最後，把硝土和草木灰，按照三比一的比例，泡水。
架起大鍋，三次熬煮後形成的鍋底結晶體，就是純正的硝石了。
……
“嘗一口？”
“啥味？”
“有點辣，屬於硝石的上品。是這味兒就對了。”
五叔咂了咂，意猶未儘，陶醉在科學的世界裡。
旁邊的幾人，有點反胃，但是忍住了。
“彆光聽我說啊，都嘗嘗。”
“上品是辣味，中品為苦味，如果是其他味兒，就是劣質品。”
硝石在黑火藥中，占比超過7成，所以李鬱再怎麼重視都不為過。
這玩意，消耗量太大。
能自製，省去了多大麻煩。
多次試驗後，他發現，一畝地大概能出一千斤硝土。
這個產量，倒是比糧食高。
回到堡內，李鬱就召開了骨乾分子會議。
參會者有杜仁，範京，林淮生，劉千，張鐵匠父子，賴二，小五，楊雲嬌。
眾人奇怪的瞅了一眼楊雲嬌，覺得她一個女人出現在這裡，有些古怪。
不過，她掌管了勞動隊數百人，也算有不小權力了。
更何況，三合土的製備，也是她負責的。
“諸位大兄弟，五叔的硝田試驗成功了。”
“我準備推廣開來，但是這事需要保密，不許閒雜人等靠近咱們的硝田。”
“軍師，咱們準備搞多少畝硝田？”
“先上50畝吧。少了不夠用，多了怕守不住秘密。”
……
眾人議論紛紛，心算了一下。
一畝地產硝土1000斤，再提純後就僅剩了50斤硝石結晶體。
但是好在可反複出產，像割韭菜一樣，一茬一茬的。
“軍師，這倒是個好方法。咱們有地有人，可以源源不斷獲得硝石。”
“是啊，還能節約不少銀子。”範京掌管采買，對節流非常敏感。
“奴家覺得，其實也可以賣出去，硝石是俏貨。”楊雲嬌來了一句。
李鬱愣了一下，覺得這有點冒險。
自產硝石，還是得保密。
“接下來，就討論一下如何保密吧？”
經過半個時辰的激烈討論，最終拿出了決議。
將硝田選擇在西邊，遠離官道。
周圍不靠近河流，防止被經過的船隻發現端倪。
將李家堡的惡霸名聲，再次發揚光大。
讓周圍百姓，避而遠之，聞李喪膽。
大清朝的百姓膽小怕事，隻要把名聲打出去，他們就會繞路走。
製備硝田，需要大量人手。
這個人手隻能從勞工隊裡抽調，不能動用李家堡的武裝力量。
但是，勞工隊的忠誠，還是個問題。
楊雲嬌說，她不能這些人會不會起告密的心思。
“軍師，我有個想法。”一直沒發言的小五，突然開口了。
……
“那21個孩子，讓他們負責。”
李鬱思索了一會，覺得這還真是個辦法。
製備硝田不是重體力活兒，這些少年能夠應付。
而且李家堡是他們唯一的依靠，沒理由搗亂。
不過，
“怎麼是21個？我明明帶回來23個人。”
“死了2個，餓的太狠了。”
“哦。”
李鬱默然不語，雖是意料之外，也在情理之中。
“沒事，軍師彆傷心。”
“嗯。”
“廚房看他倆撐不住了，臨死前給他倆各做了一碗肥肉。”
“吃了？”
“都吃光了，一口湯也沒剩。飽死鬼到了下麵，也高人一等。”
“哦對了，他們還說對不住老爺您，浪費了您的銀子和肉。下輩子再給你做牛做馬。”
小五說的很平靜，李鬱差點淚奔。
本以為自己的心腸已經夠硬了，原來還不夠呐。
江南的風沙，有點大。
……
商議完了，就照辦。
賴二匆匆去府城采購了十幾口大鍋，用作煮硝。
所有人都忙碌了起來。
劉阿坤帶著幾個紋身大漢，騎著馬開始了表演。
赤膊，手持棍棒。
在距離李家堡最近的幾個村莊尋人滋事。
看到大姑娘小媳婦，就湊過去拉人家喝酒。
看到年輕漢子，就吹胡子瞪眼，表示你瞅啥？
看到閒聊天的大媽，就湊過去問人家姑娘嫁人沒，女婿死了沒。
往李家堡方向遛彎割豬草的村民，被騎著馬的劉阿坤追著打。
非得說人家是偷東西的。