“哎，徒讓外人恥笑。非本幫幸事。”
譚沐光搖搖頭，似乎很不願提起這往事。
“無妨，我李鬱也是江湖中人，見怪不怪。”
“不知李官人遠道而來，有什麼我譚某人可以效勞的？”
“譚當家的客氣了。”
“不不，你把運煤的生意給了我新蘇幫，就是幫了我的大忙，說是有恩都不為過。”
……
譚沐光倒是個光明磊落之人。
見李鬱麵露疑惑，就解釋道：
“秋冬季是漕幫的淡季，解送漕糧回來後，纖夫，舵手，水手們大多就沒有生計。漕船隻能停泊著，偶爾接一點短途運輸，其他就沒收入了。”
“為何，不能走遠路？”
杜仁連忙解釋道：
“朝廷有規製，淡季漕幫當修整停泊，不得四處遊航。以免誤了來年開春的漕運大計。”
“杜先生說的對，上頭有漕運總督衙門管著。”
李鬱恍然大悟，
漕幫既然吃了這份紅利，就要接受約束。
“聽譚兄的意思，弟兄們的收入，不寬裕？”
“是啊，勉強糊口而已。若是家裡孩子一多，就要送走，或者溺死。”
譚沐光的坦率，出乎預料。
以至於，李鬱猶豫了片刻，才提出了正事：
“我此次來，其實是為了運輸途中的損耗。”
“李官人的意思是，我麾下弟兄替您運煤的時候，有偷雞摸狗的行為？”
“算是我個人的猜測吧。”
……
李鬱儘可能的把話說得委婉了些。
因為他對於譚此人的印象頗佳，自從穿清後，極少遇到如此純正的江湖漢子。
行走江湖，義氣多是外衣。
內裡還是一樣的勾心鬥角，斤斤計較。
當然了，沒幾個比自己更黑的。
李鬱對譚的欣賞，就好比是曹操對於劉備的那種感覺。
豺狼遍地，人人唯恐自己不夠狠。
你卻高舉仁義的火炬，行走在森林當中，磊落坦蕩，令人側目。
李鬱敬佩，但自覺做不到。
譚沐光旁邊一人，
忍不住辯解：
“這也未必是咱們的弟兄乾的，運輸本就是艱險事，咱們的漕糧到通州，路上也有損耗。”
“閉嘴。”
譚沐光一拍扶手，眼神裡滿是憤怒。
到通州三千裡，到蘇州府才幾十裡？
“來人。”
他這一聲大吼，讓林淮生不由自主的握住了腰側的短手銃。
“開香堂，召集所有在家弟兄。”
原來，譚沐光是要對內整治。
林淮生又悄悄的鬆開了手，放下袍側遮住。
他作為貼身保鏢，袍子裡像個移動武器庫。
腰帶掛著一把燧發短手銃，一把李氏二型燧發截短霰彈槍（再截短）。
還有一把窄刃長刀，平時掛在馬鞍旁。
這會握在左手。
雖然目前，燧發槍機還在研究階段。
但是，並不影響張鐵匠用舶來品鋼片，手敲出一個樣品來。
外購鋼片，加精湛匠人，就意味著沒有批量生產的能力。
譚沐光告罪，暫時離去。
敲響了廟裡的一口大鐘，回聲綿長。
“阿鬱，你怎麼看？”
“拭目以待，靜觀其變吧。”
……
一盞茶的工夫後，
新蘇幫的老管來了：
“今日本幫要執行家法，二位貴客請移步旁聽。”
老管，就是負責執行幫規家法的人。
相當於其他幫派的刑堂堂主。
河神大廟外，上百人聚集著。
他們都是新蘇幫的水手，纖夫，舵手，還有修船匠。
譚沐光站在石磨上，正在大聲的訓話：
“你們加入新蘇幫的時候，我們一起在羅祖塑像前發過誓的。”
“幫規第四條，是什麼？”
有人大聲說道：
“損害幫內利益自肥者，鞭笞100.”
“好，既然你們記得，那就自己站出來吧。哪些人，偷盜了煤餅？”
鴉雀無聲，
不過有些人憤恨的把目光投向李鬱。
“一炷香燃儘之前，自己站出來。”
譚沐光，說話的聲音很鎮定。
在遠處坐著旁聽的李鬱，悄悄說：
“阿仁，譚沐光在幫內的威望極高。”
“此人我以前打過幾次交道，確實是個人物。”
“他這是在堵我們的嘴，怕我們解約。”
“是啊，能好好合作最好，雙贏。”
因為如果不雇傭漕幫，就得雇傭散戶。
散戶多是一條船，兩條船，管理起來很費勁。
偷盜的現象，照樣會發生。
香燃燒到了一半，
三個人站了出來，跪在地上。
“當家的，是我們乾的。”
“我們認罰。”
所有人都鬆了一口氣，有台階了。
今天這事，如果沒人站出來，就尷尬了。
譚沐光威嚴掃地，還是在外人麵前。
李鬱說不得就拂袖而去，解約。
快過年了，漕幫弟兄們可是都想添點年貨。
老管嚴肅的站了出來：
“國有國法，家有家規，行刑。”
三人被綁在樹上，脊背對著眾人。
行刑的人，揮舞著帶刺的荊條。
每打一下，受刑者就大聲的數一聲。
“李官人，讓你見笑了。是我譚沐光管束不嚴。”
“譚當家執法如山，我佩服。這幾個手下，雖有偷盜行為，倒也不失一條硬漢。”
這趟行程，
給李鬱留下了深刻的印象。
新安幫的這些漕幫弟子，骨頭硬的很。
脊背被打成的稀爛，還前來施禮道歉。
自己也適時的排出兩錠銀子，讓他們去療傷。
江湖中人，
必要的場麵還是要做的。
……
目送著李鬱一行十幾人呼嘯而去。
老管湊近了譚沐光，輕聲說道：
“這幫人馬鞍上掛著刀劍，腰裡還藏著帶響的，不簡單啊。”
“早有耳聞。”
“咱們和他們合作，會不會惹麻煩？”
“此人從不拖欠工錢，日結。哪兒找這麼好的雇主，有麻煩也認了。”
譚沐光看的清楚，
這世道，謹小慎微就能活的更好嗎？
未必，麻煩厄運從來不挑人。
老實也好，膽大也罷，都要接受命運的安排。
新安幫底子薄，積蓄少。
男女老幼加起來，就是200多張嘴。
要渡過這個冬天，不容易。
食物，燃料，禦寒衣物，還有屋子。
過年的時候，怎麼也要買點豬油，醬油吧？
豆腐，豬油渣，白菜總要燉上一鍋吧？
再來上兩碗，主糧超過一半比例的飯。
這頓年夜飯，才算應付了。
還要買上些鞭炮，幾尺花布，一壺白酒，讓妻兒老小的臉上都露出些笑容。
如此，才算一個男人。
新安幫今年流年不利，漕運途中沉了一條船。
到了通州，因為稻米不夠乾燥，又遇到了倉場官員的責罰。
回程時，攜帶了大量的海貨想到江南賺上一筆，結果又沒賣上價。
這樣一來一去，譚沐光的算盤都要冒煙了。
更不要提，在此駐紮過冬。
這河畔兩側的荒地，也是有主的。
鄉紳們還要收一筆費用。
二百多口，在這搭起了窩棚。
在田野裡挖根莖植物，野菜。
在河裡撒網，築壩，撈魚蝦。
導致下遊的村子，極度不滿。
漕幫的漁網一張接著一張，就算是指頭大的魚兒，也躲不過去。
……
譚沐光剛端起飯碗，有人來報：
“當家的，下遊的村民們又來鬨事了。”
砰，他把碗往桌子上一頓。
“官府勒索，我忍了。鄉紳收錢，我也忍了。”
“一幫地裡刨食的鄉民，也打上門？當我漕幫是吃齋念佛的？”
“抄家夥，乾。”
上百村民，正在搗毀河道中的簡易堤壩，還有漁網。
兩方攪合在一起，棍棒亂飛。
不斷有人受傷倒地。
這種規模的械鬥，在乾隆朝不罕見。
人口爆炸的惡果，就是積壓所有人的生存空間。
留給底層黎民的蛋糕就這麼大點，
你多吃一口，我就少吃一口。
所以，一塊紅薯，一條小魚也要拚死相爭。
哪怕付出了人命，也絕不退讓。
大清黎民人人皆知，退一步，就再也沒有生存空間了。
其他人，會讓你一直退到太平洋裡去。，找書加書可加qq群952868558