已經蔓延到了隔壁家，到處是喊救命救火的。
第二支救火隊趕到，
“壯士，快快救火。”一位被家仆扶著出來的士紳，手舞足蹈，“老夫可買了你們那個包賠的期票，3張。”
一聽這話，救火隊瞬間就衝向他的府邸。
十幾條漢子，舉著水桶狂潑。
此時，第三隻救火隊趕到。
人手充足，開始了接力救火。
平江路西，就是一條小河。
救火隊的一個漢子站在水裡，水桶裝滿後就遞給下一個人。
然後，快速接力。
直到這桶水潑到著火點。
……
目前著火的是兩戶人家，左邊的姓李，是個士紳，而且買了期票的。
右邊的是戶絲綢商人，姓張。
救火隊隊長問道：
“張老爺，你可有購買期票？”
“這，這，我現在買來的及嗎？”
救火隊長嘿嘿一笑，
大手一揮：
“弟兄們，全力保住李老爺家。”
於是，正在張家救火的漢子們，呼啦啦跑掉了一大半。
剩下的幾個，肉眼可見的開始摸魚。
慢動作，把水潑出去。
再慢動作，去裝水。
張老爺看著越燒越旺的宅子，急火攻心，暈了。
被喧鬨驚醒，跑出來看熱鬨的人越來越多。
不過，他們更多的不是惋惜。
而是興奮，看戲的那種興奮，指指點點，好不熱鬨。
還有一些人抱著桶，盆，銅鑼，亂糟糟的衝了過來。
口中呐喊：“救火，我們來救火啊。”
隊長冷笑一聲，
看著衝在最前麵，幾個笑的牙齒反光的潑皮，
大吼一聲：
“退後。”
救火隊分出了一些人手，從車裡抽出明晃晃的鋼刀，站在高處。
你笑我不懂救火，
我笑你不懂大清。
救火隊現場拉起了一條脆弱的線，紅色的布條，晃悠悠的。
“越線打劫者，按大清律，殺。”
這是很符合大清的，
月黑風高，一大堆人嚷嚷著救火。
結果，個個都順手牽羊，拿點值錢玩意兒。
成語“趁火打劫”，是不是就這樣來的，沒人知道。
大約是吧。
……
而李士紳，
卻是滿臉紅光，來回的直竄：
“救火隊的弟兄們，好樣的，保住老夫的宅子。明天的午飯，老夫請客，可著平江路的館子，隨便吃。”
“蘇州救火隊，大清屬第一。”
隊長微微一笑，
示意上殺手鐧，一輛體型龐大，好似炮車的玩意，隆隆出現在了現場。
對著兩家中間，火勢最旺處。
轟，開炮了。
不過，噴出來的都是沙子。
炮膛裡塞的是濕沙包。
一下子，就把火焰打下去一半。
然後，人力按壓水龍車，又澆了一圈。
漢子們再舉著工具衝上，把零星火苗撲滅。
李士紳家，安然無恙了。
損失很小，大約就是圍牆，還有幾間雜物屋子。
在控製了火情，目測張商賈家燒到尾聲的時候，
隊長大聲下令：
“救火。”
現場鑼聲響成一片，漢子們嗷嗷叫著，衝了進去。
依舊是炮車開路，
用氣浪和濕沙子，轟開了早就燒麻了的影壁。
半個時辰後，
火勢熄滅，用水澆滅火星子。
……
動靜太大，
第二天，全城百姓都知道了。
平江路大火，救火隊大展神威。
總之，
期票賣的挺火，沒到中午就脫銷了。
胥江園區，
範氏印刷工坊，緊急加印了3000張。
蓋章的夥計，手速快的都拉出了殘影。
到了第二天，李鬱的玉石私人印章，竟然不堪重負，裂開了。
“老爺，運籌帷幄，諸葛再世也不如你。”
“不不，諸葛若是再世，會笑我少謀。不過，我會笑他過勞，短壽。”
李鬱心情大好，
昨晚這場火燒的好，救的也好。
教育了群眾，提高了覺悟，效果十分到位。
但凡有點家底的，
今天誰不派家奴，去搶購幾張期票。
20兩一張，不貴！
也就中等人家一年的夥食費。
對於那些士紳，商賈，胥吏之家，20兩算不得什麼。
道前街的一家煤餅店，掌櫃的站在櫃台上，
用最大的聲音喊道：
“排隊，不要擠。”
“蓋有李爺私章的期票，敞開供應。”
“一式兩份，實名製。”
“諸位，自願，自願購買啊。量力而行，不要衝動。”
一位家奴終於排到了，
掏出兩錠銀子，扔到筐子裡：
“婁門段老爺，一張。”
賬房先生，拿出兩張票據，
都寫上了買主的大名。
夥計立即拿到一邊，在火上烘烤乾透。
“瞧真切了，這叫騎縫章。”
“騎什麼？”
夥計把兩張票對在一起，就是一個完整的印章，防偽的。
……
“哎喲喂，講究。”
“那是，維格堂做事，最講究。”
後麵排隊圍觀的人也議論道：
“李爺是個講究人，他承諾的事，好像從來不耍賴。”
“反正比衙門講究。”
“害，寒園寺的和尚，做事都比衙門講究。”
後麵的人一聽，
這八卦有意思，趕緊湊過來：
“二位兄長，小弟乃是倉街王家的三等家丁。和尚們做啥講究事了？”
“看你態度好，我就稍微透露一點。”
“哎，小弟多謝了。”
“廣東十三行，和洋商在打擂台。雙方僵著了，倉庫裡絲綢滯銷，收不回貨款，江南六府的絲綢大戶，好多都破產了。”
“哦，不過這與和尚有什麼關係？”
“寒園寺住持，開始給大戶們返還香火錢了。嘖嘖，菩薩下凡了。”
“啊？”
此時，
這個消息，
也傳到了李鬱耳中。
那些曾經給寒園寺捐獻過香火錢的商人們，現在可以去寺廟領錢了。
這屬於借款，無利息的。
等大戶們熬過去了，可以再捐給寺廟。
若是破產，這錢就不必還了。
總之，很有意思。
代佛祖行善，商業和宗/教的完美結合。
潮州府的賴二，派人送來了詳細情報。
不僅如此，還附上了一封結拜兄弟，福成的親筆密信。
……
李鬱閱後，
兩眼放光，他意識到了這是一個好機會。
“小五，隨我去寒園寺，瞧瞧熱鬨。”
十幾騎，冒著凜冽的寒風，出了堡門。
初冬，氣溫很冷了。
沒有溫度計，可李鬱覺得，應該有個零下五度。
江南地區，
是一種陰冷，雖不像北方大開大合的冷，可依舊浸透骨髓。
整個天地間，就像是一個大冰箱，潤物細無聲。
還好，狐皮大氅裹緊，擋住了大部分寒意。
數日前，
李鬱通過潘家，采購了一批禦寒的皮衣，靴子。
裝備了巡邏隊，還有麾下的水手們。
在湖水結冰之前，運輸船很忙。
每天都穿梭在西山島和長興縣之間的航線上，
將煤塊，鐵礦石，還有石灰石運到西山島囤積。
備戰，過冬。
……
寒園寺距離胥江園區不遠，
甚至，
都能聽得到寺廟裡的鐘聲。
兩個知客僧，雙手合十迎了上來。
“施主，是借款還是上香？”
“我想施舍一筆香火錢。”
“啊，貴客請。”
一人小跑著，去通知地位更高的監寺。
另一人，熱情的在前引路。
繞過了亂哄哄的山門，走的是另一側的小門。
小門緊閉，
輕輕叩門後，
小沙彌見是自己人，立即拔開門栓，將貴客迎入。
李鬱是第一次來，隻覺環境優雅，頗有格局。
與其說是寺廟，更像一座江南園林。
“小師傅，今日為何如此熱鬨？”
“施主有所不知。那些都是給本寺捐過香火錢的善人，如今他們手頭缺錢，又來取回香火錢。”
李鬱故意裝作詫異，
問道：
“捐出去的錢，哪有往回要的道理？”
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