“這家夥在京裡人緣很差，沒人愛和他玩。不過皇帝喜歡他，沒轍。”
“管他呢，你來參一股吧，我在搞漕運。”
“謔，大手筆啊。”
“你還得以前一起參與過的私鹽買賣嗎？”
“當然記得。”
“尤拔世要塌台了，我準備趁亂操盤蘇鬆常太四府的私鹽市場。怎麼樣，來一股？”
“你搞定了揚州鹽商？”
“差不多吧。”
李鬱笑的很燦爛，福成想起了一句話，士彆三日當刮目相待。
這位把兄弟，就好似一條淺灘遊龍，遇水則扶搖而上。
“李兄弟，我是個衙內沒做過官。你說我上任滸墅關監督，這第一把火怎麼燒？”
“立威。”
“如何立威？”
“殺一批，撤一批，抄家一批，利國利民利己。再換上你自己的班底，這稅關監督的位置你才能坐穩。其中在咱大清，當官是最容易的職業，精髓就兩個字，用人。”
福成摘下暖帽，指著上麵的紅纓說道：
“難怪，是這個色。”
……
揚州府儀征縣，
毗鄰長江，位置要害。
瓜洲渡，原先是京杭大運河和長江的交彙處。歲月流逝，長江帶來大量泥沙在此淤積。
漸漸的，瓜洲渡就不再適合行船。
朝廷在西麵，重新開挖了儀征運河，也稱為鹽河。
如果說京杭大運河是動脈，那儀征運河就是其與長江相連的唯一毛細血管。
李大虎和王六，帶領著數千號灶丁趕到了儀征縣城外。
縣城四門緊閉，十分緊張。
“咱們要攻城？”
“烏合之眾，又沒有幾門重炮，攻城不現實。”李大虎雖然年齡不大，卻老道。
這是因為他在西山島目睹了無數次炮兵訓練，了解火炮的威力性能。
小城池，可以用12磅炮直接轟擊。
隻要多發命中，城門就報廢了。若城門洞沒提前堵死，這城就算破了。
大城池，轟城門沒用，因為裡麵還有甕城。
而且你都未必找得到正麵轟擊城門的合適角度！
隻能慢慢轟垛口，敵台，馬麵，箭樓，順便殺傷守軍。
等城牆都轟平了，守軍沒有躲避的位置，火力自然就弱了。己方就可以玩人海戰術，先登上城。
以上，是西山島隊長以上軍官全部知曉的常識。
……
“儀征縣聽清楚了，我們途經貴縣，不想造成殺戮，你們要是識相就準備點飯菜。弟兄們餓了，走不動了。”
半晌，城牆上有人探出頭：
“你們說話算數？”
“我們是販私鹽的，尤拔世這個烏龜王八蛋砸了我們的飯碗，特意去揚州府尋他晦氣的。”
“哎呀，原來是鹽幫的諸位爺，稍等。”
過了一會，城牆垂下了一些廚子，還有食材。
儀征士紳害怕小不忍則亂大謀，把城裡酒樓的廚子，連同家夥什都送下來了。
戰戰兢兢的廚子們，在監視下開始做菜。
李大虎告訴他們：
“做完了，每人先嘗一口。”
“好漢們放心，不敢不敢。”
為了送走瘟神，士紳們下了血本，好酒好菜，全是沒見過的。
灶丁們不敢想，一道“文思豆腐”可以做的如此精致。一塊豆腐，居然切成上千條絲，在高湯中搖晃著。
不敢動筷子，乾脆捧著喝。
……
還有那拳頭大的獅子頭，讓人吃的停不下來。
三套鴨更是鮮美無比，鴨骨頭都嚼碎了咽下去。
飽餐一頓後，眾人也信守諾言，繼續南下。
“鹽幫弟兄們，慢走。”
“儀征人心善，你們隻要彆追擊，我們就不殺人了。”
“放心放心，不過待會我們要放槍炮，這樣對上麵才好交代。”
“理解理解。”
過了半個時辰，隻聽得身後槍炮大作，鑼鼓喧天。
儀征知縣，舉著文士劍，跳著腳高呼殺賊！
兵丁們大聲響應，齊聲喊殺賊，並朝著城外的一顆大柳樹，瘋狂的放箭開炮。
城中百姓瑟瑟發抖，祈禱官兵神威，擋住賊兵。
戰況激烈，槍炮聲持續了半個時辰，知縣才心滿意足的回去寫折子了。
守住城池，擊潰大股流賊，此功勞日月可鑒。
士紳們都是自己人，自然不會提起犒勞賊兵酒菜的事。
廚子們都拿了雙份工錢，又被多次警告，自然是閉口不言。
……
淤堵，航運繞不開的難題。
儀征運河，是每年都要人工疏浚的。
李大虎一聲令下，眾人就接管了碼頭，還有一些反應慢的船隻。
“六哥，我們要去哪裡？”灶丁們問道。
“江北沒有我們的容身之地了，我們去江南。”
有些人實際上已經後悔了，悄悄離開了隊伍，或歸鄉或藏匿。
最終跟著走的隻有1000多號人。
王六也終於意識到了，大部分苦力是沒有勇氣和官府正麵對抗的。
“跪著抗議”，才是他們心中所願的，偶爾被憤怒驅逐了理智，才會有站起來撕扯的行為。
在所有人眼裡，這就算是造反了。
“諸位弟兄，我王六對不住大家。本想討要工錢，卻被那狗官派兵打殺。”
“六哥說的對，我們是在江南販私鹽的。鹽運衙門斷了我們活路，我們才殺官兵的。”李大虎也跟著蠱惑。
“去了江南，就有活路嗎？”
“這一路上，我們搶了幾個鹽商。有銀子買路，江南的官爺就不會追究。”
連哄帶騙，總算了穩定了軍心。
不過，在登船之前，需要做一件大事：徹底破壞儀征運河！！
雖說建設困難，破壞容易。
可破壞這麼長的一段河道，也挺棘手的，需要專業知識。
……
“挖塌河堤。”
“鑿船沉下去。”
眾人紛紛提建議，然而都不夠理想。
直到前來接應的譚沐光趕到，他一聽就笑了。
作為一個老資格的漕幫子弟，他太了解如何破壞河道了。
“你們可知這10裡河道，為何修的彎彎曲曲？”
“因為長江水位常年高於運河水位。現在是初春還好些，到了夏季，高差甚至可達數米。水閘一開，江水倒灌，衝擊力極強。若是筆直河道，船隻就要傾覆。彎曲河道，能夠降低水流速度。”
“儀征運河共有3處水閘，控製水位。隻在固定時刻開啟，排隊等待的船隊過去之後，就立即關閉。”
“要想摧毀這段運河，隻需讓江水衝進來。”
“不過這可是震驚天下的大事，是主公的命令嗎？”
“正是。”
“那就趕緊吧，我來帶路。”
譚沐光既然投靠了李鬱，就不擔心漕運堵塞的後果了。
內行搞破壞，勝過外行百倍。
他令人在河道彎曲處，破壞了青條石河堤，等到江水衝擊，河岸就會大塊大塊的垮塌。
又乘船，將上遊的兩處水閘徹底破壞了，駐守的綠營兵早就逃了，兵不血刃。
最後，才來到了靠近長江的水閘。
此處駐守有綠營兵一個加強汛，頗為儘責。他們手持盾牌，刀劍，弓箭，據守抵抗，不過在李家軍精銳火槍隊麵前，不堪一擊。
一炷香的功夫，裝備了線膛槍米尼彈的李家軍，就殲滅了這股敵人。
眾人打開水閘，讓己方船隻先離開了運河，駛入長江。
然後將水閘關閉，待船開遠後，用僅有的2門6磅炮直瞄轟擊。
足足打了15發炮彈，船閘徹底碎裂。
在重力的作用下，長江水瘋狂湧入。
……
一處處河岸，開始垮塌。
被鑿沉的那些船，也成了幫凶，在水流的推動下，橫衝直撞。
王六突然想到了一個問題：
“為何要炮轟，水閘就開著放水不也是一樣嗎？”
“是重修一個水閘容易？還是關閉水閘容易？”譚沐光一語道破天機。
眾人無語，默默揚帆遠去。
江水倒灌，速度不慢，可也比不了洪水。
等到儀征知縣知道的時候，已經晚了。
河道方圓十裡都被灌了，倒是沒淹死幾個人，因為水位是緩慢上漲的。
後來，隨著水位高差的降低，水流就更緩慢了，泥沙開始沉積淤堵。
瓜洲渡，也泡在了積水裡，參照連通器原理。
消息傳到清江浦，南河總督傻了，漕運總督嘎一下抽過去了。
儀征運河被破壞，比失陷幾個縣城的後果嚴重的多。
這意味著，長江以南省份的漕運全部停擺了。
湖北，江西，江蘇，浙江的糧食，一粒都到不了京城。
相當於腰間盤突出嚴重，壓迫到了神經，暫時沒法直立走路了。
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