苗有林舉著長興營遊擊的頭顱，凶悍如虎，一下子就鎮住了所有官兵。
全部棄械投降，乖乖當了俘虜。
清風寨從中挑選了數十人，納投名狀後，吸納成為自己人。
所謂的投名狀，就是親手殺死了寨子裡的一些肉票。
這些肉票，都是本地士紳、商賈。
殺了他們，自然就沒有回頭路了。
苗有林曾經是貴州綠營武官，憑借這個身份，他很容易就拿下了這部分人的忠心。
口號就是：綠營不坑綠營！
清風寨的勢力吹氣球一般急劇膨脹，達到了300多人。
此消彼長之下，長興縣人心惶惶。
除了縣城，其他區域在實際上已經脫離了縣衙的管轄。
知縣躲在城中，向湖州、還有杭州府求援。
……
甄家老爺子終於死了，病故。
甄氏又寡了，新寡舊寡，無縫轉換。
不負青春，不負阿坤。
她成了甄家這艘大船的新掌舵人，剔除了一些桀驁不服的老資格掌櫃，啟用了一大批年輕的掌櫃。
旗下生意在短暫的混亂後，就恢複了正常。
而長興縣的頭麵人物，也發現了一個不能講的規律。
清風寨巨匪如此猖獗，卻從未對甄氏的產業、人員下手。
甚至和甄家來往密切的商賈，也安然無恙。
這絕不是巧合！
大清朝的士紳，商賈都是人精，深知看透不說破的處世哲學。
紛紛上門拜訪，主動做起了賠本的買賣。
不求利潤，隻求和甄家搭上關係。
……
深夜，
李家巷鐵礦，倒是象征性的遭遇了一次匪亂。
舉著火把的土匪們喧鬨了一夜，槍炮齊鳴，最終被擊退。
緊接著，甄氏就向縣衙提出申請，組建護礦隊。
方知縣自顧不暇，語焉不詳，總之是似乎批準，又似乎不批準。
甄氏了然於心，回去後就大規模組建武裝護礦隊。
縣衙就好似聾子一般，不聞不問。
在匪患結束之前，方知縣都不會“知曉”。
但在境內太平後，他會
方知縣是個成熟的地方官！
……
蘇州府，也是城門緊閉。
胡之晃的城守營，被緊急召回。
城裡也是緊張的要命，各種謠言亂傳。
正如李鬱所預料的，各類人選擇相信了適合自己的那一款謠言。
百姓們相信是天地會“反清複明”，得到了境外邪惡勢力的支持。
滿城的旗人，懷疑是江南士紳想建立自治的“長三角帝國”。
而漢人官紳，隱隱覺得是八旗內亂，爭權奪勢。
皇上年邁，又沒公開立太子儲君。
那麼多兒子，在各自擁戴勢力的慫恿下，搞點爛事，不是很合理嗎？
官紳們都是精通儒學，陰謀學的，密室推導一番後，拍案而起，就是這麼回事。
翻開史書，這種事還少嗎？
福康安死了，等於顯赫的富察氏家族斷了一條胳膊。
所以，富察氏支持的是哪位皇子？他和哪位皇子鬥爭的最激烈？
而在紫禁城，一幫漢人大臣也持有相同看法。
尤其是軍機大臣於敏中，堅信是“大位之爭”。
他私下和兒子說：“哪兒有什麼反賊，明明是他們皇子之間內鬥。”
“父親說的是。”
“哦對了，那個胡什麼，去揚州上任了嗎？”
“正想告訴父親，他湊不齊銀子，沒法上任。”
於敏中抬起渾濁的眼睛，悠然說道：
“不成體統。告訴天成元票號，給他放一筆京債。”
“是。”
……
失魂落魄的老胡，剛端起飯碗，就聽到了敲門聲。
打開門一看，門口停著一輛馬車。
“恭喜您了，胡知府。”
“鄙人天成元票號京城分號掌櫃，免貴姓黃。聽說您手頭緊特來結段善緣。”
老胡還想掙紮一下，清清嗓子，背手而立，昂起下巴，打著官腔說道：
“本官，不愛和商人打交道，也不喜歡借債。”
見他如此桀驁，黃掌櫃笑了一下，湊近說道：
“吏部早已任命你為揚州知府，你卻遲遲不動身。鄙人今日離開了你家門，3日內伱就會以懈怠、拖延的罪名，被吏部削職為民。揚州知府這一肥缺，就便宜其他人了。”
說罷，他一拂袖就準備離開。
“且慢。”
“黃掌櫃，請進屋詳聊。”
老胡一拱手，彎腰到底，辮子垂地。
識時務者為俊傑，在京城混，眼力見兒最
為重要。
他已經信了，這位黃掌櫃有這個實力。沒有根據，就是直覺。
“胡賢弟，請。”
“黃兄，請。”
倆人客氣的去了裡屋，嘀咕了半個時辰。
黃掌櫃的悄然離去，留下了厚厚一疊銀票。
老胡在油燈下，一張張的數著，非常認真。
這一刻，他的眼裡有憧憬，有貪婪，也有淚光。
次日清晨，有銀票護身的他，快速通關吏部、禮部、都察院，同鄉同年同僚
光速走完了全部程序，帶著妻兒離開了京城。
過五關斬六將，全靠銀子！
在通州上船的時候，他回頭望了一眼，口裡小聲念叨了一句：
“彆了，紫禁城。”
……
一路坐船，自是平順舒適。
在他不經意的露出，自己是到揚州赴任的知府後，船老大更是驚訝謙卑。
大人物！
退還船票錢，每日飯食送到艙內。
一路哈著，直到船行至江蘇境內。
“府尊大人，您要不要下船走走？欣賞一下風土人情？”
“此地繁華熱鬨，可是清江浦？”
“哎呀，大人不愧是文曲星下凡，這比神仙都能算。”
“本官不出門，全知天下事，不足掛齒的學問，淺陋的很。”
見船老大如此曉事，老胡決定提拔一下他。
“你以後就彆開船了，等著本官做個親隨吧。”
“謝大人提攜。”
船老大跪地，咚咚磕了幾個響頭。
一路上巴結著，伺候親爹一般，就是圖的這點事。
知府的親隨，也能算九品吧？
到了揚州碼頭，胡禦史
在京城，禦史活的像個老百姓，沒滋沒味。
在地方，就不一樣了。
幾十號差役臉上掛著熟悉的諂笑，握著水火棍兩側列隊歡迎。
十幾個身穿綢緞的商人，彎著腰等待。
還有一群紅纓頂戴，看他們彎腰的程度，就能大致判斷出品級高低。
其中有一個背著手的，沒彎腰的，八成就是暫行知府事的本地同知。
“快，快，府尊大人坐船靠岸。”
“鞭炮，鑼鼓熱烈歡迎。”
吹吹打打中，一臉倨傲的胡知府，前呼後擁，坐進了八抬綠呢大轎，在開道的鑼鼓聲中離開了碼頭。
……
轎夫是水平很高，一路毫無顛簸，如履平地。
大轎內，
溫暖如春，有一股淡淡的清香，銀盤子裡，放著各式新鮮瓜果。
除了胡知府，竟還有一嬌小憨美的丫鬟，不知算不算超載。
“坐轎枯燥，奴家陪您鬆鬆筋骨，說說話兒。”
“哎，好，好。”
胡知府心怒放，握著小手親切的詢問了許多個人情況。
丫鬟應對自如，一會憨嬌，一會傻愣。