戰馬，可不是普通的馬。
血脈要純正，馬場要水草豐茂。
它們的成長過程中就經曆了多輪嚴格淘汰製，能夠適應戰場的槍炮、鑼鼓聲。
若是換匹民間馱馬，或者騾子，立馬嚇的狂奔尥蹶子。
西山島的牲口棚子，上午一串鞭炮，下午一串鞭炮。
喂草料前，還要擂鼓敲鑼。
就是為了增加大牲口的“抗壓能力”。
做不出戰馬，起碼能充當輜重馬。
代價就是，火槍兵們的飯碗裡天天有驢肉、騾肉、馬肉。
以至於許多人私下議論，養牲口的這幫人會不會有什麼不可描述的癖好。
……
總之，籌建騎兵讓本不富裕的李鬱雪上加霜。
李氏財政，如今逐步轉交給了胡靈兒。
作為紹興師爺的女兒，嫁妝當中就有一把精致的金算盤！
李鬱從童子營選了4個義女，給她打下手。
還專門辟出了一間屋子，用於算賬，牆壁四周的櫃子裡，全是厚厚的賬冊。
自覺重擔在身的胡靈兒，奮戰了10天，才算基本厘清了當前狀況。
維持現狀的前提下，李氏每月的固定支出是20萬兩，非固定支出在3到6萬兩。
這是一個恐怖的數字。
而每月的進賬，則是在4萬兩到7萬兩之間浮動。
頂著兩個黑眼圈的胡靈兒，憔悴的告訴李鬱：
“夫君，你的財政收支是有大問題的。一旦開戰，就會陷入巨大的危機。”
“爹爹說，任何一個團體的健康運轉，都是建立在財政充裕的基礎上。打仗打的不是良將悍兵，而是源源不斷的錢糧！”
李鬱點點頭，他很欣賞老泰山的眼光。
“所以，我們需要一些新的增長點，讓我們能長期、穩定的收稅。”
“煤炭、碼頭、園區這幾個生意都不錯，但是分潤的人太多。”
“這是沒辦法的事，隻要一日不和清廷撕破臉，這錢咱就得按時付。用銀子換時間，用時間換空間。”
……
胡靈兒沉思了一會，抬頭說道：
“妾身建議，從鹽稅入手。”
李鬱讚許地點點頭：“娘子，細說。”
“江蘇境內以長江為界，江北是兩淮鹽區，江南是兩浙鹽區。如今兩淮鹽運使尤拔世垮台了，江北私鹽已經銷聲匿跡，我們何不趁機拿下蘇、鬆、常三府的食鹽？”
“如何切入？官鹽還是私鹽？”
“妾身建議是官鹽，控製鬆江府華亭縣兩浦鹽場，自產自銷自收，從上遊到下遊我們全吃。”
“如何應對兩浙鹽運使？”
“讓江浙兩省互相彈劾，攻訐。官方關係一旦惡劣，我們就儘可以放手去乾。咱江蘇的鹽場，江蘇人說了算，關浙江人何事？”
李鬱笑了，戲謔道：
“我記得，夫人你是浙江紹興府人氏吧？”
“妾身祖籍安徽徽州。”
胡靈兒一本正經的胡說八道，頗有他爹的風範。
李鬱可以指著洛水發誓，這不是他教的。
隻能說不是一家人，不進一家門，按需說話，隨時180度大轉彎，十分靈活。
“這個籍貫問題過於複雜，我們還是擱置爭議吧？聊點正事，比如怎麼拿下兩浦鹽場，還有讓江浙官麵的關係水火不容。”
“夫君你不是已經在做了嗎？”
“不，我想聽伱講。”
“浙江的流賊跑到江蘇來了，是自發的還是被官兵惡意驅趕來的呢？就這一樁，妾身覺得浙江巡撫說不清。”
哈哈哈，李鬱笑的很開心。
立即手書一份，令人交給新上任的蘇州織造，好兄弟福成。
“告訴他，彆忘了織造的本份，是替皇上監視江南。”
“遵命。”
福成自然是沒二話的，兄弟能害自己嗎？大清朝可不流行插刀教。
於是，密折一份火速送往紫禁城。
忠誠！
……
100裡外，吳江縣城。
正是殺聲震天，槍炮齊鳴。
苗有林站在一杆大旗下，按劍挺立。
這一刻，他想到了一句話“大丈夫當執三尺劍，掃平天下”。
這種兵權在手，掌控眾生的感覺太棒了。
大丈夫不可一日無權！
權力的愉悅，即使是100個西施來了，都黯然失色。
他麾下的弟兄，舉著盾牌呐喊著做出攻城模樣。
官兵隻要一露頭，蹲守的火槍手們就會及時射殺。
那100老兄弟，起了大作用。
都是積年老匪，轉戰上千裡，和各路官兵打老了仗的兵油子。
手很穩，槍很準。
李鬱提供的這批火繩槍，除了粗笨
，其他沒毛病，威力和精確度都很理想。
城內，縣衙。
知縣跪在佛像前，閉著眼睛瘋狂祈禱。
許願的價碼，已經從100兩香火錢，上升到了為全寺的菩薩塑金身。
外麵的槍炮聲，比除夕夜的鞭炮都熱鬨。
陡然稀疏，然後就是山呼海嘯般的歡呼！
知縣猛地睜開眼睛，渾身戰栗，難道是
“大人，大人”
一個親信連滾帶爬的跑了過來，由於太急了，半天沒說出話。
知縣怪叫一聲，就吞了早已準備好的砒霜，淚止不住的往下流。
親信目瞪口呆，一把抓住他，搖晃：
“大人，援兵到了啊。你快吐出來啊？”
嘔，知縣瘋狂的吐。然而，他感覺還是有少許砒霜下肚了。
這可真是要冤死了。
關鍵時刻，他的夫人從後宅出來了。
手裡還拿著一根繩子，原本是準備自縊的，現在不必了。
一聲河東獅吼：
“去茅房，舀一勺來。”
……
知縣被按著強灌了一勺黃湯，瘋狂的嘔吐。
還好，命保住了。
來不及換衣服的他，衝到城牆上。
外麵的情景，看的他渾身骨頭都輕了2兩。
一支打著朝廷旗幟的綠營兵，排著整齊的隊伍殺向流賊。
一員驍將，赤膊上陣，高舉大刀片，身後跟著幾十親兵也是有樣學樣，衝在了整個陣型的最前麵。
流賊被其驍勇震撼，不敢敵，瘋狂逃竄。
雙方的距離越拉越遠，從半裡逐漸變成了3裡。
最終，官兵放棄了追趕，鳴金收兵，流賊則是消失在了天邊。
知縣看的有些遺憾，可還是喜滋滋的下令：
“打開城門，犒賞援軍。”
全城的士紳都集中了起來，在城門口列隊歡迎。
胡之晃斜披官袍，騎著戰馬，扛著大刀，英雄氣十足。
身後的兵，隊列整齊，肩上扛著火槍。
再後麵，居然有一支騎兵，數量還不少！
士紳們這才沸騰了，南方少見騎兵，有就是精銳。
於是，胡之晃得到了異常熱情的款待。
在全城最高檔的酒樓，包場。
喝的不知今夕是何夕，總之十分暢快。
醒來時，還擁著一對姐妹，模樣可人。
胡遊擊來者不拒，和吳江士紳們打成一片，很快就混熟了。
許多士紳還聯名給知府寫信，請求將這位威武雄壯，能殺敵能喝酒的遊擊將軍留下。
……
苗有林部，和胡之晃部演了一出戲。
脫離接觸後，苗有林部就繼續往東前進，一路上恰到好處的乾掉了幾處汛兵。
殺死了數位士紳，並抄了家產。
江南提督戰死，提標全軍覆沒，清廷在江南的軍事存在感降到了最低。
蘇鬆鎮總兵劉世豪，死守崇明不再出擊。
理由也很充分，他麾下水師折損了許多，光有船，卻沒炮。
火炮全部損失在了黃浦江畔！