白蓮教占據鄖陽府城後，又發兵攻占了鄖西、竹山、保康三個縣城。
但是在竹溪縣碰的頭破血流。
竹溪知縣是個狠人，整合了縣城的士紳百姓，防禦戰打的很有章程。
缺乏正規軍作戰經驗的白蓮義軍，攻打了三次，隻能悻悻而歸。
後撤10裡紮營，等待教主的進一步指示。
洪大昌聞訊後，並未有任何波動，他在等漢陽府的漕糧。
這一路上，走漢水。
路程不近，彎彎繞繞的500裡都不止。
而且是溯江而上，速度緩慢。
這批漕糧很關鍵，在漕糧抵達鄖陽府之前，他不會有任何動作。
武昌城也好，荊州滿城也罷，都建立在這批漕糧的基礎之上。
若是奪糧計劃失敗，他會立馬帶領核心教徒，把鄖陽府刮地三尺。
然後鑽進神農架，隱姓埋名50年。
正如白蓮的曆任教主，多數人默默無聞，作為順民生活了一輩子。
隻做一件事，積累實力，等待時機。
王朝上升期，絕不惹事。
王朝末期，下山惹事！
……
大約真的是彌勒佛顯靈了。
首尾連綿十數裡，一眼望不到頭的幾百艘漕船，安然無恙的駛過了襄陽府。
襄陽知府不知出於什麼心理，居然沒有派人攔截。
實際上，襄陽水軍戰力不差。
隻要將戰船派出，在漢水攔截漕糧船隊，收獲一定不小。
起碼能截住，或者燒毀一半的糧食。
押送糧食的白蓮教徒緊張無比，甚至做好了拚命拖住清軍的打算。
他們很清楚，這趟糧食的重要性。
哪怕所有人都死光了，隻要保住這批糧食都是勝利。
巍峨堅固的襄陽城牆，清兵林立。
甚至火炮都沒轟幾下，就這麼眼睜睜的目送著船隊離開。
襄陽知府甚至大言不慚的說：
“白蓮教徒如同螞蟻過境，何止十萬。他們有糧食吃，就不會拚命。轟沉了糧食，他們就沒得選了，隻能拚命的攻城，因為城裡有糧食。”
“等朝廷的大軍抵達，再持重進剿不遲。”
……
湖廣總督陳輝祖聽說後，暴怒不已。
甚至沒有請示朝廷，就下令將襄陽知府就地斬首，以儆效尤。
足足50萬石糧食，幾乎沒有損耗的運到了鄖陽府。
“教主，有糧了。”
一個信徒淚流滿麵，衝進了屋子。
洪大昌放開了手裡的鄖陽二美，咳嗽了一聲：
“可是漢陽府劫糧的弟兄們回來了？”
“是的，船隊一眼望不到頭，弟兄們出城去幫忙了。”
城外的歡呼著，一浪接著一浪。
洪大昌慢悠悠的起身：
“皆在吾算計當中。走，出城瞧瞧。”
府城毗鄰漢水，數不清的人在瘋狂的歡呼，熱淚盈眶。
隻有經曆過饑荒的人，才能理解這種發自內心的喜悅。
見到穿著明黃龍袍，頭戴金冠的教主來了，歡呼聲更加熱烈。
洪大昌就這麼頻頻揮手，頷首示意。
人心，就是這麼來的。
“天道不公，彌勒降世。本教主肩負天命，諸位弟兄鼎力相助，推翻這邪惡的清廷，建立聖國，從此人人有田耕，人人有飯吃。你們願意嗎？”
“願意，願意。”
在有心人的引導下，很快出現了萬歲的呼聲。
零星的萬歲呼聲，很快練成一片。
漢水邊，上萬人瘋狂的怒吼著：“萬歲，萬歲，萬歲！”
……
洪教主迎來了人生四十載的最高光時刻。
待人群重新安靜下來，他才大手一揮：
“今晚，犒賞三軍。酒肉飯，管夠。”
數百堆篝火，在城外點燃，城中的大鍋全部被集中到了這裡。
殺豬宰羊，煮白米飯。
香噴噴的白米飯，對於在饑餓中苦苦煎熬的百姓來說，如同人間珍饈。
青壯一碗，老弱婦孺半碗。
凡是吃了白蓮糧食的，都算是加入白蓮教了。
編入了臨時的營地，50人稱為一帳實際上是多個帳篷合起來了。
委派老信徒一名管理，官職為帳主。
新入教徒需要熟悉白蓮教義，了解白蓮輝煌，還有要發自內心的崇拜天降聖賢、英明神武、無所不知的洪教主。
敷衍是沒法過關的，每天都有考核。
帳主提問，新入信徒大聲背誦。
背不出來的停晚飯一次，三次背誦不出，就逐出本教。
外麵早已無糧，驅逐出去就等於死亡。
所以，眾人都很珍惜機會。
……
10天後，這些人就被派到山上伐木，削製長矛杆。
上麵會發放鐵製矛頭，細長鋒利。
有條件的自己弄點紅纓，沒條件的就保持原樣。
帳主都是多麵手，既懂文化教育，又懂軍事教育。
軍事訓練就是一帳站三排，然後向前走。
行軍的時候，長矛是扛在肩上的。
聽到號令“長矛放平”就照做，
府城外廢棄的荒地裡，每天殺聲震天。
聽的最多的是“前進“，還有“停”。
洪大昌站在城門樓子下，仔細的觀看著訓練進展。
繳獲的千裡鏡，據說是鄖陽府的獨一份。
他舉著千裡鏡，嘴裡不停念叨著：
“藍色旗幟，左邊那一組，罰。”
“紫色旗幟，往東的那一組，賞。”
旁邊的信徒，飛快的記錄下，然後到一旁去打旗語。
站在垛口，高舉小旗。
城下的督戰隊看到了，就立即騎馬去執行教主旨意。
賞，帳主得酒肉一頓，其餘信徒共享一大盆肉菜。
罰，則是全體都彆吃了。
如果是多次被罰的，就要小心小命
了。
城外每天換一批人訓練，供教主檢閱。
賞罰分明，簡單明了，文盲適用。
成軍的速度，高的出奇。
……
喵喵
一隻橘黃色的貓，昂起了小腦瓜。
它的嘴裡，叼著一塊肉，烤熟的豬肉。
“小橘，你哪兒偷得肉？”
被稱作小橘的貓，自然是無法回答了。
放下嘴裡的肉，用爪子往前推了推。
少年捧起肉，兩口咽了下去。
強烈的幸福感，讓他哭了。
橘貓輕輕的跳進他懷裡，舒服的閉上眼睛。
這少年名叫春壽。
家在鄖陽城外，姐姐春桃在府城一家米鋪掌櫃家做丫鬟，伺候懷孕的妾。
白蓮起事後，村子就徹底失去了秩序。
爹娘相繼被殺，殺人者是逃兵是流匪，不知道，也不重要了。
他僥幸逃生，唯一的值錢東西是姐姐送給他的短刀。
一個孩子混進府城也沒引起注意。
他想找到姐姐，可惜見到的是屍體。
而這隻貓，在他抱頭痛哭的時候，從殘垣斷壁裡走了出來，貼著他蹭。
就像是前世的緣分一般，一人一貓相依為命。
春壽懷疑，這貓可能是姐姐養的，也可能是姐姐家主人養的。
總之，一人一貓很親近。
小橘每天都出去捕食，帶回一些吃的，有時候是老鼠，有時候是麻雀，偶爾也乾點不光彩的事。
不過誰在乎呢？
橘貓的事，能叫偷嗎？
春壽靠著貓，居然奇跡的撐了過來，沒餓死，也沒被過路的人給烹了。
夜間，破屋外一片死寂。
懷裡的小橘，突然睜開了眼睛。
發出呼嚕嚕的低吼聲，見主人睡的沉，就一口咬住了手指。
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