泗州知州嚇壞了。
第一時間就派出了精乾衙役，四處查訪，抓人找線索。
條條證據鏈都指向了江南的偽吳王。
有動機：燒毀糧草，間接支持了教匪殘部。
有前科：似燒過揚州官倉。
有實力：不解釋。
誰敢懷疑，誰就是潛在的“江南分子”。
督糧道衙門，果斷出兵抓捕了5個在清江浦碼頭分析案情蹊蹺的嫌疑犯，包括一個掌櫃，一個苦力，三個水手。
上了大刑，順利得到了他們“收了江南反賊黑錢”的口供還有物證。
遊街斬首示眾。
……
揚州知府胡佐佑，送來了“洪澤湖糧船被焚”事件詳細的卷宗，以及各衙門之間的行文。
布政使錢峰看了3遍，欲言又止。
最終還是問道：
“嘉親王那邊怎麼樣？”
“行轅移文要求淮安督糧道衙門再次起運糧草，但遭到了婉拒。畢竟，已經送過一次了。督糧道衙門如今也沒有餘糧了，合情合理。”
“那軍糧缺口怎麼辦？”
“建議嘉親王停止剿匪，就地征糧，再苦一苦皖北百姓。”
“泗州官府查出什麼線索了嗎？”
“洪澤湖浪大，船沉了，啥也找不到。抓了幾個漁民，他們供認好像似乎看到了賊人的船隻。想來是偽吳王無疑。”
見錢峰想較真，胡知府又連忙補刀：
“亦有縱火前科。”
去年，福康安視察揚州城，下榻處遭襲。全揚州城都聽見了炮聲！
盤點後發現，城中一口氣燒了十個八個官倉。
這口黑鍋必須扣在李鬱腦門上。
……
錢峰歎了一口氣，默默的合上了卷宗。
胡知府也鬆了一口氣，離開了布政使衙門。
心腹隨從突然說道：
“府尊，我們上次就不該給江北大營撥那1萬石軍糧。白花花的大米給丘八們吃，太可惜了。我們下次也~”
“閉嘴。”
……
皖北大營，
一群將官鬱悶的坐在帳內，望著上首的主心骨。
嘉親王永琰，咳嗽了兩聲，說道：
“本王已經向周邊數府行文，要求他們速速支援軍糧，填補缺口。”
“王爺，徐州鎮願繼續追殲殘敵。”徐州鎮總兵王世仁，拱手道。
“可營中沒有多餘軍糧了。”
“回王爺。秋收在即，戰馬沿途啃莊稼就行。”
“這不妥吧？”
“王爺仁厚，付出些許代價，是為了更大的勝利。”
永琰點點頭，覺得很有道理。
“士兵的口糧呢？”
“可以沿途籌糧。百姓們愛戴朝廷，想必會簞食壺漿，道迎王師。”
“王總戎忠心國事，本王會替伱請功的。”
“徐州鎮謝王爺恩典，隻求補充一些戰馬。”
“給你100匹？”
“嗻。”
王世仁開心的離開了，準備再搶幾波戰功。
實際上順刀教起義軍已經不存在了。死的死，逃的逃。
不過這並不影響剿匪。
王世仁可以指著太陽發誓：
“這一趟出去，斬首幾何，取決於我的視線裡能看見多少老百姓。”
永琰還是太年輕，不懂這裡麵的門道。這段時間他已經認定了超過4萬級教匪首級。
被底下的丘八們當成了散財童子！
直到兵部轉來了乾隆的手諭，他才煥然大悟。
……
安徽，池州府向西150裡，黃石磯。
4座五星棱堡均已竣工。
其中有3堡是互為犄角，呈等邊三角形分布，相距4裡。
另外1堡是獨自存在，距離堡壘群有20裡。
苗有林就站在這座孤零零的堡壘一角上，舉著千裡鏡。
“視野真好，一覽無餘。”
“方圓幾十裡就這麼一座土丘，清軍一定會猛攻這裡的。”
“老張，你是參謀，不必在這陪著老子，我派幾個騎兵送你回去。”
張昌光沒有吭聲，害怕是真的。
但是他更想當官！
苗有林似乎是會讀心術，背對著他冒出一句：
“富貴險中求！”
“嗯。”
……
1裡外有個樹林，
士兵們輪番出動將樹全部砍光，樹乾運回來綁紮成木排豎在外牆上，中間挖出了射擊方孔。
若是現在不砍，敵人來了就會被敵人利用做成盾牌，攻城器械，雲梯等等。
即使抽不出人力去砍伐，也要放一把火燒掉。
戰爭，一切都要不擇手段。
傍晚，太陽逐漸消失之前。
堡內再次從附近的河流取水，燒開放涼後讓士兵們灌滿皮囊。
“苗大人，會缺水嗎？”
“問題不大。沿江地區的地下水位高。”苗有林用佩劍戳著地麵，“我估計最多挖個2丈就能出水。”
張昌光跟在後麵，若有所思。
參謀本部出來的人，思維都形成了若乾固定模式：
比如防禦戰前，先考慮工事、火器布置、彈藥，再考慮兵力、糧草、淡水、天氣。
……
夜晚，一片死寂。
棱堡棧道豎起了木頭杆子，上麵懸掛起十幾盞氣死風燈，各角布置了哨兵。
夏末，氣溫倒是不冷。
到了半夜，一名打盹的哨兵起來放水，迷迷糊糊之間抬眼望去。
四周居然望不見一盞燈！
他瞬間渾身汗毛豎起！
用力揉揉眼睛，依舊什麼也看不到。
他立馬踢了一下在迷糊酣睡的同伴：
“快起來，不對勁。”
“敵襲？”同伴立馬跳起來，抓起銅鑼就要示警。
“等一下。”
倆人定定神，似乎也沒有敵襲的跡象？堡內很安靜，還能聽到此起彼伏的呼嚕聲。
堡外也是一片死寂。
……
倆人順著棧道往前走了十幾丈，終於看到了掛在杆子上的氣死風燈透著朦朧的亮光。
又將腦袋探出矮牆，恍然大悟。
異口同聲道：“起大霧了。”
巡夜的值星官甘長勝也發現了天氣的異常，
按著劍柄走了過來，反複前進後退，觀察這盞燈的可視距離。
最終，他倒吸了一口涼氣：
“可見度5丈都不到。”
“快，立刻叫醒所有的哨兵，各就各位。我去稟告副總指揮。”
甘長勝跳下棧道，一溜小跑去了苗有林的屋子。
咚咚砸門，然後隔著木窗喊道：
“副總指揮，有急務。”
苗有林穿著單衣，抓起佩劍和手銃衝出來。
一抬頭，他就明白了怎麼回事。
語氣裡透著緊張：
“這麼大的霧氣？有出事！”
“鳴鑼。”
深夜寧靜，鑼聲刺耳，正在酣睡的士兵們紛紛從睡夢中驚醒，衝出屋子。
很多人軍服都沒來得及穿，但卻沒忘了拿武器！
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