關達官的善意，讓疍民們心存感激。
短短6天，廣東水師就招募了4000疍民。
同時，
疍民婦孺們劃著船成群結隊進入珠江口，抵達大虎山島停泊。
大虎山炮台下，
無數破爛漁船連成片，疍民們在上麵健步如飛，如履平地。
按照事先約定，
家裡男人的餉銀直接發到家眷手裡，劃著小船去購買米麵、食鹽，各類日用品。
廣府人不喜歡這些船民。
但是並不影響互相交易，一方用糧食、蔬果、肉類換取另一方的銀子、魚獲。
……
上百名廣府士紳被邀請至總督衙門做客。
總督伊爾杭、巡撫趙士生給足了這些人麵子，希望他們出麵以宗族為單位組建團練，以族內有威望之人出任團總。
但各州縣的團練使必須是滿城的旗人出任。
士紳們不假思索的答應了，組建團練，他們求之不得。
整個廣州城都籠罩在惴惴不安的氣氛當中。
物價每日攀升~
一來是冬季風雪影響，二來是戰火將近。
所有人都把家裡的富餘銀子換成了生活必需品。對於即將到來的春節，反倒無人放在心上。
……
這一場風雪，從南到北覆蓋了很多省份。
李鬱站在窗外，
再次感慨天氣無常，人在殘酷的大自然麵前脆弱無比。
10天前，
伊比利亞駐馬尼拉總督派來了一支4艘商船組成的船隊，滿載鉛、錫、硝石、蔗糖、香料、少量戰馬，還有一些奴隸。
總督大人的堂弟唐吉金德帶隊。
貨物總價值折算白銀23萬兩。
同時向吳國購買絲綢、茶葉、瓷器，折合白銀45萬兩。
相當於，伊比利亞人這一趟倒貼22萬兩白銀。
不過，
總督大人的堂弟臉上那燦爛的笑容說明了問題。
這批貨在馬尼拉倒個手，價格翻一番，立刻售罄。
如果不辭辛苦運回歐洲銷售，上帝保佑中途不沉船的話，利潤當在5倍。
……
用官方的話講：
馬尼拉總督十分重視和吳國的商業友好往來，希望能夠獨攬吳國的茶絲瓷等出口商品。
李鬱對總督大人的眼光表示讚賞，並承諾積極推動兩國的海上貿易。吳國一貫秉承平等多邊貿易，對各國客商一視同仁。
這個回應，
顯然在伊比利亞人的預料當中。
唐吉金德又提出，他和3位下屬願意留下作為非正式的使節。
對此，李鬱並無不可。
準許他們在鬆江府黃浦江畔自行購買3畝土地，建造商館。
唐吉金德受寵若驚，意識到自己發掘了一座巨大金礦，激動之餘，他甚至當眾下跪親口勿了李鬱的皮靴表示臣服。
殖民者都知道，
在遠東的這片土地上，被批準建造房屋、長期滯留有多困難。遠比在巴黎的某場酒會結識並打開一位伯爵夫人要難！
……
當唐吉金德小心翼翼地提出這座建築是否可以是教堂時？
李鬱笑著告訴他：
寡人尊重信卯自由，但傳教應該秉承對等原則。
伊比利亞可以在吳國建教堂，吳國也應當同時在伊比利亞的土地上建佛寺、道觀。尼姑庵。
所以，
馬尼拉總督最好先派人請示一下國內，得到國王和教皇的批準。
唐吉金德目瞪口呆，建教堂的事暫時擱置。
大家心照不宣~
……
他還寫信催促堂兄儘快拿出更好、更多的貨物展現“前無敵王國”的實力。
先入為主，趁熱打鐵。
防止尼德蘭同行來搶生意。
在南洋，尼德蘭東印度公司頗有資金實力。
在很長一段時間內，
在南洋的貿易領域，穩穩的壓製了撒克遜、伊比利亞、佛郎機、法蘭克等國開設的東印度公司。
不過，
尼德蘭東印度公司內部管理接近崩潰，所有雇員都在瘋狂的借助這艘大船為自己謀取金銀。
他們什麼都不在乎，隻在意那黃燦燦的金幣。
一旦消息傳開，
尼德蘭商船會如同聞到血腥味的鯊魚那樣聚集在金山衛外海。
……
時光鬥轉星移，
伊比利亞和尼德蘭殖民者眼裡已經沒有帝國霸業，沒有星辰大海，隻有金子，裝入自己口袋的金子！
撒克遜王國貴族們眼睛裡還有理想。
孟加拉地區，加爾各答。
輕易不出門的印度總督，伯爵阿德萊德坐著一輛不起眼的馬車，避開了眾人的視線悄悄趕到了海港。
集市喧囂、腥臭。
可肥胖的總督大人毫無怨言，麵色凝重。
車廂內還有2位東印度公司的股東。
……
“獅子號”兩舷站滿了手持火槍的水手，戒備森嚴。
總督大人和隨員們劃著小舢板攀登繩牆登上甲板，亮明身份後，被水手引入了底下肮臟的船艙。
“斯當東副使，你是在戲耍一位伯爵嗎？”
“向您致歉，尊敬的阿德萊德伯爵閣下。如此避人耳目是因為我手裡有一樁可以影響未來100年的機密消息。”
阿德萊德瞬間轉怒為喜。
作為一個世襲貴族，他猛然產生了強烈的聯想，難道~
斯當東繼續說道：
“想必閣下也聽說了，使團在東方遭遇了卑鄙無恥的虐殺，正使馬嘎爾尼子爵為王國獻出了生命。”
阿德萊德恰如其分的露出了悲傷表情。
一位貴族的死亡，總能讓自己產生淡淡的憂傷。這是一種很難形容的感覺。
……
“伯爵閣下，請看這份文書，《撒克遜——大吳全麵對等商業盟約》。”
阿德萊德瞬間表情失控，急切展開那封文書，逐字逐句看完。
2名股東也伸長了脖子。
“是清帝國的南方漢人反抗軍？”
“對，他們幾乎掌握了茶葉、絲綢、瓷器的全部產地，而且主張對歐友好，商業互惠。”
“清帝國軍事潛力強大，戰局未可而知。”
“不，閣下。吳國已經建立了一支十萬人左右的全火器化陸軍，尤擅火炮，並且在戰場上屢次擊敗韃靼人主力。他們不是準噶爾那樣的遊牧部族，他們是擁有工業能力和農業資源的新興國。”
阿德萊德輕輕點點頭。
“恭喜你，斯當東先生。倫敦的紳士們會為你歡呼的。”
斯當東微微欠身，矜持道：
“伯爵閣下，這條信息我想換1萬英鎊或者一點點的公司股份。”
……
阿德萊德和身後的2名股東交換了一下眼神。
笑道：
“1萬英鎊，還有我的私人友誼。”
“願友誼長存。您也知道，回到倫敦後我需要一些錢疏通上層關係，還有購買記者的鵝毛筆。”
隻可惜，
此時艙內缺少一支樂隊還有穿格子裙的蘇格蘭男。
斯當東沒有因為索要3萬英鎊的行為而羞恥。
為帝國開疆拓土與成就自我事業，這兩者之間並不矛盾。
……
阿德萊德總督目送獅子號離開港口。
輕聲說道：
“時間就是金錢，7日內，我要看到一支規模空前龐大的船隊駛向東方。印度棉花滯銷，而吳國恰好需要棉花，這一定是上帝的安排。”
“如您所願，伯爵閣下。”
2名股東眉開眼笑，今年的分紅想必是個驚人的數字。