“哨位往北推3裡，遇到動靜啥也彆管，先敲鑼示警。咱們這是戰時，小心沒大錯。”
“主子說的是。”
原本大大咧咧的劉路也被主子的恐懼情緒傳染。
夜裡，突然驚醒。
他起身傾聽，隻聽見鬼哭狼嚎般的風嘯。
油燈忽閃忽閃，牆壁上的影子好似鬼魅搖晃。
“踏馬的，邪門了。”
“劉爺，怎麼了？”
一伺候劉路的老兵丁，隔門詢問道。
“伱進來吧。”
“劉爺您這是？要不，小的幫您尋個村姑暖腳？”
“不不。我就是有點心慌~”
……
缺了門牙的老兵丁，從懷裡摸出幾枚大銅錢：
“劉爺，要不小的幫你算一卦？占個凶吉？”
“成。”
“正麵為吉，反麵為凶。起~”
老綠營兵把銅錢高高拋起，誰料拋的太高，居然紮進了屋頂的茅草裡，掉不下來了~
“屋頂太矮，小的重來一次。”
老綠營兵又摸出1枚大銅錢輕輕拋起，這次收了3成力量。
誰料拋起的高度不夠，加上屋內燈光昏黃，他沒能及時接住銅錢。
銅錢在屋裡叮當滾了一圈，
沒了！
找不到了！
劉路從炕上跳下來舉著油燈幫著尋了半天，也沒發現掉進了那個縫隙。
……
老綠營兵臉色有些掛不住了，訕訕的說道：
“劉爺，對不住，我，我今兒也不知道咋回事，我以前給弟兄們算凶吉不是這樣的。”
劉路深吸一口氣，輕聲說道：
“沒事沒事，你去睡吧。”
“哎。”
老綠營兵走後，劉路還是不死心，舉著油燈在屋內來回找。
茅草屋，土坯牆。
這個時代的農家屋子就這個條件。
突然，
他發看到了一雙黑漆漆的小眼睛正死死的盯著自己。
……
吱~吱吱~
老鼠拖著銅錢，消失在了土坯牆的裂縫裡。
幾乎同時，
嵌入屋頂的銅錢突然掉下，當啷一聲，嚇的劉路原地蹦了起來。
油燈摔碎，屋子陷入黑暗。
驚魂夜~
……
次日，
馬忠義望著萎靡不振的劉路，詫異道：
“你怎麼了？”
“沒，沒什麼。”
“你是不是找娘們了？冬季行軍打仗務必養精蓄銳，你這樣荒唐是要丟命的。”
馬忠義甚至踹了他一腳，恨鐵不成鋼。
祖先們用性命總結出來的戰場經驗。
首先是消耗體力，上了戰場生死相搏時死亡概率增大，打敗了逃亡途中死亡概率也增加。
然後是容易受涼，生病死亡概率增加。
許多人忽略了一點，
一場戰爭下來，疲憊、疾病、凍餓死亡的士兵數量經常高於戰場廝殺死亡的士兵。
……
大清早，
南贛鎮兵丁忙著生火做飯，收拾帳篷輜重，到處亂糟糟的。
劉路追上馬忠義，低聲問道：
“主子，咱們還前進嗎？”
“進！”
“可你昨天不是說，大軍深入平原很危險嗎？”
“我又想了想，吳軍又不是天兵天將，能從南昌飛過來嗎？這種鬼天氣，正經軍隊都不會長途行軍。”馬忠義一改頹廢，成竹在月匈，“江南兵不擅吃苦，他們肯定是冬藏夏休，春秋征戰。”
劉路沒有繼續說話。
接過夥夫送來的一碗米粉，擱了辣子和食醋，碗底下還有一塊豬油、一勺醬油。
拌勻後挺香~
人微汗。
……
“報，北邊來人了。”
1名白蓮教信使，單膝跪地拜見馬忠義。
“大護法率兵已過吉安府城，請總兵大人示下兩軍該在何處彙合、交割物資。”
“就在泰和縣西邊，蘇溪鎮。”
“是。”
劉路湊了過來：
“主子，咱們真的要資助白蓮亂匪嗎？這幫人天天裝神弄鬼，不是好東西。”
“隻要能把江西這潭水攪渾，管他是人是鬼呢。”
“皇上會不會怪罪我們擅自~”
“東南5省都打成這個嗶樣了，還能按照以前的章程嗎？皇上隻會誇本官公忠體國，不拘小節。至少賞我個巡撫，50萬兩軍費。”
馬忠義忍不住放聲大笑，巡撫其實也小了，老子要做個節度使~
……
而乾隆禦駕此時正在河南開封府駐留。
沿途，
照常處理軍機大事，批複六部公務。
“江西的折子，和珅你看看。”
“嗻。”
和珅一目十行，很快看完。
這是馬忠義在離開贛南轉進諸廣山之前寫的一份折子。
主旨就8個字：
堅壁清野，進山僵持。
“江西丟了倒也無妨，朕現在最擔心的是湖廣，如果丟了湖廣，隻怕整個南方都要跟著變天。”
“皇上所慮極是。不過有阿桂大人鎮守雲貴，南方還有希望。”
乾隆起身，
望著窗外的大雪，感慨道：
“如今這天下，有很多人對朕不滿吧？”
這話太誅心，和珅低頭隻當沒聽見。
……
“皇上，東河總督吳定邦來了。”
“他來做什麼？”
乾隆年間，
河道總督分2員：
一為東河總督，管山東河南境內。二為南河總督，管江蘇。
這裡的“河”，指的是“大運河、黃河”。
和珅低聲說道：
“吳大人肯定是來要銀子的。”
“讓他進來吧。”
頗有官威，體型肥胖的吳定邦走入行宮恭敬的行三磕九拜禮。
然後從懷裡掏出了一份血書：
“皇上，河道衙門全體同仁泣血上書，十萬火急，黃河不能等，沿岸百姓不能等。”
“請朝廷速速撥銀治河。”
總管太監秦駟眼睛都在噴火。
和珅麵無表情，心中痛罵：
吳定邦，你個混賬王八旦。
……
“拿來。”
秦駟連忙接過白綢血書，雙手遞給乾隆。
長2尺的白綢上，一列列血字看著觸目驚心。
然而乾隆卻直接跳過正文，隻瞅了一眼末尾的數十個簽名，就把白綢放在了一旁。
和珅好似乾隆肚子裡的蛔蟲，
看似失禮，實際精明的搶先問話：
“吳大人，如今是冬季，傳統的枯水期，你河道衙門要銀子乾什麼？”
吳定邦早有準備，不慌不忙答道：
“和大人您可能有所不知。夏病冬治，治河一貫如此。這幾年朝廷忙於平叛，疏於治河，撥下的經費逐年減少。長此以往，隻怕明年夏汛，黃河若決堤~”
最後的“決堤”一詞，刺痛了乾隆的心臟。
他冷冷的反問：
“決堤又怎麼樣？修那麼好的河堤，留給吳賊嗎？”