他本以為是雇他去行殺人放火之事，結果往下看卻發現，信裡隻要求他做一件事：在村中散播河神顯靈的傳言。
隻要說一句話，就能拿到大筆的錢，怎麼想都是騙人的。方海一開始並沒當真，隻當是無聊之人的惡作劇。
但借的錢很快見了低，方海已經沒有地方再去借了，自己一邊看護母親，一邊做些體力活，賺的錢卻還不夠藥錢，更彆說還錢了。母親的病情好不容易穩定下來，難道真的要這樣眼睜睜看著她死掉嗎？
方海重新想到了那封信，為了給母親治病，一向為人老實的他抱著豁出去的心態，對村民們講了“河神顯靈”以及“河神要求進貢銀錢和雞”之事。
他向來勤懇老實，突然說這樣的話，村民們雖不儘信，但也都在心裡打起鼓來，半信半疑。
然而方海遲遲沒有收到信中承諾的錢，很快他在附近農莊找了份短工，忙著乾活與照顧母親，漸漸便將此事忘了。
直到夏至之後，河中竟真的發起了洪水。村民們於是按照傳言中說的，往河中投了貢品，河水這才平穩下來。
第二天方海院中多出一個包裹，打開一看，竟是一筆非常豐厚的報酬。還掉欠款後，剩下的錢，足夠母親再醫幾個月病。
方海這才意識到，托他幫忙的也許真的是河中的某個妖。
從此他便成了這河中之物的“代言人”。每年“河神”在信中寫清想要什麼貢品，方海便暗中散播傳言。村民們則按時祭祀進貢。
諷刺的是，村民們見識過這假河神的威力後，對她的敬畏越來越重。方海反倒成了這村中唯一一個不信河神之人。
他很清楚，如果是真的河神，是不需要他散播傳言的。這河中之物雖不知是不是妖，但一定不會是真正的河神。
方海一直為自己做的事感到忐忑不安。然而見這假河神隻是索要錢財牲畜，且出力平穩河水水位，幫村裡躲避了不少洪災，也算是出一份力拿一份薪，他便壓下了心內的愧疚與自責。
但是，就在前幾日，方海突然聽村裡人說，這假河神竟然要求進獻童男童女。
方海終於確定這假河神並非良善之物，也意識到，假河神在村民中的威信之高，使得她早已不需要其他人的協助了。
昨天夜裡，出工回來的方海聽說，村長竟然真的弄來了童男童女，並且祭祀隊伍已經出發了時，他頓時感到一陣絕望。於是趕忙跑去了河邊阻止。
講完事情經過，方海歎口氣道：“我知道昨夜與我一同回來的兩位兄弟是衙門官員，也自知這次難逃法網。隻是母親仍舊臥病在床，我實在不知道應該將她托付給誰……”
他言語間充滿悔意，說到最後抱著頭嗚咽起來。
屋中幾人見他如此後悔，又聞著哭聲悲慟，皆頗為動容。
傅昱亦有些不忍，拍拍他的肩膀道：“我不是西田城官員，無權給你定罪。你若誠心悔過，待你母親百年之後，再去衙門自首領罪也不遲。”
方海聞言，如蒙大赦，直直跪下來就要向幾人道謝，傅昱趕忙上前扶他站起。
“不過，這兩個孩子需要儘快送回父母家中，另外村長等人拐走彆人家孩子獻祭這件事情節惡劣。我決定將此案相關人士帶回西田城，不能繼續與各位同去養蜂穀了。”傅昱道。
副手剛睡醒，從裡屋出來正巧聽到這話