福澤諭吉緊張到大腦空白想什麼就說什麼。麵對兄長和母親尚且能做到坦率，麵對她卻不知為何多了股患得患失的奇怪情緒。
他隻覺得自己好像一股腦說了很多，什麼重點都沒說到，短處倒是抖得一件也不少，因此看也不敢看阿薰一眼，生怕看到她的臉就再也說不出來什麼。將心裡想的話儘數說完，她又遲遲沒有回應，心想難道是不是還得另尋機會再張嘴第二次甚至第三次，下次或許該換用央求的語氣試試？
其實時間沒過太久，約摸也就三、五分鐘，忽然就聽阿薰笑了一聲道:“好啊，可以。我想了想，似乎想不出什麼不答應你的理由。既然這樣，那就不如給你一個肯定答複。”
“我家裡的傳聞你一定聽過。父親母親去世前將我托付給近藤藩士，於世情來看現在我自己什麼事都做不了主，也沒辦法在學識和金錢上給予你任何幫助。眼下我唯一能為你做的事大約就隻有堅定不移的信任，如果這樣的我你覺得可以接受的話。”她垂下眼瞼抿嘴微笑，等到說完才抬頭轉過去看他，跌入一汪薄荷綠的清池不知所措。
少年似乎沒想到這樣輕易就能得到同意，先是伸出一隻手輕輕碰了她一下確定自己不是睡糊塗了發夢，緊接著略帶幾分緊張抓住她的袖子靠過去將少女拉進懷裡抱了抱，又趕緊扶著肩膀讓她站好自己向後退了半步。
“那，那就等等，等夏目先生一到府城我就登門去求教。”他連話也快要不會說了，顛三倒四把意思拚湊出來，紅透了臉向她伸出手:“我送你下山。”
阿薰此刻倒比他還隨性些，將手放在他手掌上交握，兩道身影相依相偎沿著山道一起向小鎮走去。
機會總是需要耐心等待才會到來。
等新年過去，關於東京府那位極有名的夏目先生終於有了消息。又等到秋來，夏目先生才慢悠悠進了府城大阪，隔了幾天就有消息從府城傳出，說是這位先生欲收弟子，從關東到關西看了一圈還沒有遇到合適的。
這年頭亂的很，幕府都已經倒台那麼多年，廢刀令也頒布了那麼久，西邊仍舊該什麼樣還什麼樣。舊有的藩主國官之類隻不過明麵上換了個稱呼，對於土地和人口的占有仍舊處於絕對地位。既然藩主不倒，依附藩主存在的武士階層也就這麼繼續渾渾噩噩有一天沒一天死而不僵。哪怕關東地區已經逐漸繁榮並有了國際化城市的模樣，在這裡仍舊還是得過且過固守舊秩序絲毫不肯有所改變。
大麵上的政治格局先不說，這種一千年以來就沒有變化過的舊秩序至少對同一家庭內長子以外的其他男孩都相當不利。
按照曾經的國際慣例，在一個富裕的中層家庭中，父親的遺產理所應當該由長子繼承八成以上，次子會被送入宗教係統成為僧侶為家族博取名望，再往後的兒子不是進入行伍打拚就唯有成為長兄的附庸共同維護家族繁榮。
那些實在想要獨立出去的弟弟們隻能從兄長那裡拿一筆“買斷親情”錢財出去，想方設法成為彆人家的女婿期待一下嶽父的財產。當然也有人拿著這筆錢成為了獨立商人，但是家族之於他們基本也就隻是背景板一樣的存在。
這是名門子弟們所無法接受的。
那麼就需要有另一條路謀生，於是跟隨名家求學成為其弟子進而進入大眾視線就是他們唯一一條能另立門戶的靠譜道路。
這就和農人家裡總要將小兒子送給匠人做學徒是一樣的道理，隻不過學問家收弟子的門檻可比鎮上木匠收學徒的要高多了，即便如此也無法打消學子們的熱情。各種各樣的拜帖經人送到案頭，無論理由有多離譜也沒有哪張被夏目先生扔出去，更是激起眾人期待。
如果能夠得這位先生青眼，至少能先離開這被政治中心疏遠的蠻荒之地，至於將來如何，總歸還是有老師兜底無需擔憂。
以府城大阪為中心，這股熱潮迅速擴散，很快消息就傳到了中津。福澤諭吉就拿了父親的拜帖上門求教——兄長襲了父親在藏屋敷的職位，作為次子他可以使用這個為自己尋找一條路謀生。
借著上府城見私塾先生順便交作業的空檔，他去了夏目先生租住的庭院。這位從東京府來的先生和彆處的大儒都不一樣，穿了身鄉下人見都沒見過的棕色鬥篷，有三種顏色不一樣的頭發，帶著洋人舶來的帽子，手杖一敲很有氣勢。
他往上門求教的學子裡掃了一圈，一個身姿挺拔氣質端肅的銀發少年特彆惹眼。
“你來，叫什麼呀？”夏目漱石揮手招了比旁人高出一大截的少年上前回話。他是要收徒弟沒錯，但是要求可能和其他學者不大一樣，從橫濱港出發轉了大半個國家也沒遇到合適的——或是學識有限，或是不具備他想要的那個特殊點。
福澤諭吉站出人群，認真答了父親名諱和自己的名字，又一一流利答了先生提的種種考校。周圍人越聽驚呼聲越多，萬萬沒想到鄉裡都認為“癡愚”的福澤家幼子竟然是個學識廣博的人。大家都隻知道他善刀善武，沒想到這人同樣善書善學。
夏目漱石原本沒有存太多期望，已經走到關西都打算拐回去另想辦法了，突然又在蘿卜堆裡發現了個和彆人相比都不大一樣的少年。
“很好，你已知上國仁義廉恥之教化，可知歐美傳來的天衍進化？物競天擇，不是溫良恭儉能讓得出生路的。學業需得博百家之長，囿於方寸之間最終不過井底之蛙耳，可願隨我去東京府進學？”
這是要收他做弟子，從此後出去再自報家門就得掛師父的名號在嘴上。師徒師徒，師父也是父，和父親沒什麼區彆。
四周圍著看得學子們一片嘩然，進而紛紛起哄就要福澤少爺趕緊拜師，他們散了出門也好和人學嘴有些談資。
少年當然願意，能得名師收入門牆，大約是做到兄長所說的“奮進”了吧……心底頗有些惴惴。
這一年多來大半時間都用在教阿薰念書上，她學的太快了，不說假名和漢字都識得通順，就連經義也能解——迫得少年晚間不得不點燈苦讀，生怕白日被“學生”為難住，將來在家裡地位何論？