“馬卡斯會照你的計劃去做嗎？”
“會。”
“那……我們真的要跟帝國議和？”
這時樓下禮堂裡的發布會已經開始了，他們兩人順著走廊下去，隻聽西利亞的聲音不鹹不淡：“你說呢？”
這個艾伯爾也不好說，但私心裡又隱隱覺得，剛才西利亞勸馬卡斯的話也不無道理。聯盟剛投降那會兒，軍部所有人都一心想著反攻帝國、報仇雪恨，議和什麼的純屬是天方夜譚。但現在聯盟政府已經在各星係間輾轉流亡了五十年，人口銳減經濟衰退，報仇這兩個字聽著就有些底氣不足了——彆的不說，就算真開仗了，你拿什麼跟人家船堅炮利的帝國軍打呢？
“議和吧，也不是不行……”艾伯爾一眼瞥見西利亞的臉色，那話就卡在喉嚨裡了。
“——‘不是不行’。”西利亞一字字重複，倏而冷冷道：“是絕對不行。”
這話語氣說是斬釘截鐵也不為過，艾伯爾當即就愣了一下。
“隻有當雙方實力對等，或一方特彆難纏打不死的時候，才能退一步坐下來議和。眼下聯盟連一支像樣的軍隊都湊不起，對帝國來說根本沒有議和的價值，隻怕我們剛坐下來就要被對方打死了。”
艾伯爾忍不住想反駁，被西利亞毫不留情的打斷了：“就算帝國出於政治考量答應議和，對我們來說也不是好事。目前聯盟吏治混亂人心浮動，一旦被帝國從內部侵入，整個聯盟政體都會在頃刻間顛覆，後果將更不堪設想！”
“但你答應馬卡斯議和……”
“隻限於對抗暗星堂，其他都是騙他的。”西利亞皺眉問：“不會連你也當真了吧？”
艾伯爾嘴角抽搐半晌，一個字都說不出來。
·
按照議會的原定計劃，禮堂後台已經被憲兵隊重重監控。“試驗體”將在這裡靜靜等待，直到大幕拉開，燈光亮起，它便如提線木偶般在萬眾矚目下粉墨登場。
隨後西利亞複活的消息傳遍宇宙，帝國聞聲震動，聯盟聲望大漲，反對獨裁的第一炮順利在蛇夫星係打響……
——如果不是試驗體突然變成了本人的話，這應該是一出完美的政治秀。
西利亞推開後台的門，第一眼就看見十幾個憲兵被綁著扔在牆邊，卡列揚站在中間“哢哢”的扳指關節，回頭隻見一臉躊躇滿誌的表情：“都搞定了，元帥，你怎麼說？”
“……”西利亞沉默片刻，“轉告你的副官們，辛苦了。”
“喂這真的是我做的！元帥你怎麼可以這麼說！你竟然不相信我！……”
卡列揚連耳朵根都紅了，西利亞全當沒聽見，走到那幫昏迷的憲兵麵前撿起一隻頭盔，拿在手裡翻來覆去的打量。隻見那頭盔極厚極沉，兩邊太陽穴的位置上連接著電極，金屬探針足有三四寸長，西利亞隨手舉著它向卡列揚一揮：“你知道這是做什麼的？”
“我——我好歹是個中將！彆那麼看不起人！……不是用來控製試驗體的嗎？”
西利亞點點頭道：“暗星技術。”
這東西是用來給人體大腦加以刺激，輸入事先設定好的程序，借此來控製試驗體的。孔塞特林家族通過艾德娜的情報，以為那個真正複活的西利亞已經在機甲聯賽上失蹤了，戍嶸星上挖出來的隻是個沒有思維的軀殼而已，因此隻能利用暗星堂的技術，讓試驗體在發布會上看起來像真人。