“你問得這樣孟浪，是個女孩兒都要臉紅，況且、況且九殿下那般英俊的男子，你可見過比他更好看的人？”顧柔嘉不緊不慢的反問了溫含芷一句，將她噎得愣了愣，這才笑起來。何嘗不知顧柔嘉的壞心思，溫含芷本就靦腆，被她壞心的一激，臉上忽紅忽白：“他模樣再好，但卻唬人得很，誰、誰敢對他生出那等心思來……”她聲音漸次小了，想到了沈澈那滲人的目光，一股腦兒的搖頭。她一點也不喜歡如此冰冷滲人的男子，她還是心儀鴻哥哥這樣隨和的少年。
自幼一起長大，溫含芷都不知道她何時對顧鴻影生出這樣的心思，她隻知道，隻要每一日都能見顧鴻影，她就會很歡喜。這一份心思，她一直小心翼翼的埋在心中，連嘉嘉都不曾告訴。鴻哥哥一直是很好的人，雖是有時不羈了些，但是一旦遇到了什麼事，總會在第一時間將嘉嘉和她護在身後，從來舍不得她二人受到半點傷害。
她想著，難免羞赧了幾分，望著顧鴻影的目光甚是熱切。正與顧老爺從容對大，顧鴻影轉頭便感覺到她的目光，倒也不疑有他，笑著彈了彈她的額頭：“阿芷怎麼了？是不是有話對鴻哥哥說？”
這一下雖不重，但溫含芷肌膚何等嬌嫩，額頭登時起了一道紅印。溫含芷輕輕的叫了聲，忙躲到顧柔嘉身後，撅著嘴看著顧鴻影，後者朗聲大笑，頗有幾分沒心沒肺。顧柔嘉心下歎惋，自家哥哥的秉性她再清楚不過，對阿芷好，也不過是因為自己作為表兄，理應照顧表妹，如此而已。阿芷生性敏感多思，若是明白了這其中的意味，不知得傷感成什麼樣。
她暗自想著，不覺眾人已然行至一片桃林之中，現下桃花正是爛漫，不少人皆是立於桃林之中，或是賦詩、或是吟誦詩詞歌賦，極為風雅。這一樹的粉紅讓人極為喜歡，顧柔嘉隻和溫含芷作伴，在桃林之中轉著，十分歡喜。溫含芷小心翼翼的將一朵完整的桃花貼在顧柔嘉的眉心，她肌膚雪白，和桃色相襯，顯得愈發的氣度不凡，美得如同從畫卷之中走出來的仙子，冰肌玉骨，不食人間煙火的。
細細端詳著顧柔嘉的臉兒，溫含芷隻覺得這妝容很好，又說：“非是我多嘴饒舌，隻是我聽聞老爺和太太有意和陸家結親。我那日病著，不曾去宮中，但多少人嘴裡的話都傳了出來，說是陸將軍一表人才又年輕有為，行止之間更是溫潤至極，全然沒有武將的狂野不羈，是個如玉的謙謙君子。這京中不知多少人動了心思想跟陸家結親呢，隻是我不知你是如何作想的，加之你對九殿下似乎的確特彆了些……”
“這話倒是不假，隻是我對陸將軍無意，他不是我這等人能夠配得上的。”顧柔嘉搖頭，陸劍鋒的確很好，位高權重，又沒有半點世家子的紈絝驕橫之氣，況且對人極為溫和，但凡嫁給他，即便不曾傾心相待，但夫妻之間舉案齊眉倒也是幸事一件。早在顧老爺提出這件事的時候，顧柔嘉心中便有些抗拒，如今雖然愈發的了解陸劍鋒，但那股子抗拒之心愈發的盛了。
自己不過和陸劍鋒說上幾句話，沈澈就要惱，要是給他知道父親想讓自己嫁給陸劍鋒，指不定他要氣成什麼樣呢。
見她似乎當真對陸劍鋒無意，溫含芷沉吟片刻，試探問：“那你心悅九殿下？”溫含芷並非是傻子，前些日子，顧柔嘉做了香囊、又尋了美玉來打絡子，那些可都是男子的物件！況且正月初一那日，沈澈救下顧柔嘉後，兩人似乎關係並非僅僅是相識這樣簡單，方才顧柔嘉臉兒頓紅的樣子，更是讓她心中生了幾分篤定的心思來。
顧柔嘉沉默片刻，複搖頭：“我怎的知道……”
“你怎的不知道？”溫含芷一時好笑，拉了她的手，向著前方人多的地方去，“你心裡如何想的，隻有你自己才知道了。你若是會想他、會念他，連做夢都夢見他，想無時無刻都跟他在一起，甚至動了心思想嫁給他、為他生兒育女，你自然是心悅他的。”她說到這裡，指著顧柔嘉的心口，“他高興你也會高興，他難過你也會難過，他若是受傷或者流血了，你這裡會很疼，你會哭，還會恨不能替他受了這苦，那你就是心悅他的。”見顧柔嘉僵了僵，儘管小臉發紅，但她堅定了語氣，“心悅，和喜歡是不一樣的。喜歡一個人，甚至隻是因為你習慣他了，生出了依賴的心思，可是心悅……我覺得沒什麼理由，就是忍不住將他放在比自己更高的位置。”
顧柔嘉咬著下唇，看著麵前被自己的言語羞得小臉通紅的溫含芷。她一向是個敏感細膩的女孩子，又因身子不好，行事說話皆是嬌滴滴的，甚至懦弱，但不想她竟然看得如此透徹，如此淺顯的話語便將“心悅”二字闡述得分明。
聽罷阿芷的話，再細細一想，她……應該是心悅沈澈的。
理清了自己的思緒，顧柔嘉反倒有些心亂如麻的意思了，心不在焉的牽著溫含芷往前走。耳邊微微有些嘈雜，幾聲驚呼之中，又有人的聲音傳來：“唉，這乞婆也太可憐了些……”
驟然一激靈，顧柔嘉回神，見桃林深處不少人，或是走出，或是圍著指指點點，皆是麵露不忍之色。兩人納罕之下，忙不迭上前去看。隻見一個衣衫襤褸的乞婆躺在桃林深處，不少文弱書生和姑娘們看清她之後，皆是驚叫連連，慘白著臉往後退，神色驚惶如同見了鬼。那乞婆看來蓬頭垢麵極為狼狽，但膚色白皙細膩，想來不過三十餘歲，隻是再一看清，顧柔嘉臉色頓白，緊緊掩住嘴才不叫出來。
她雙眼不知被誰刨去了，隻留了兩個血淋淋的黑洞，手腳也都被人砍去，剩手腕和腳踝，光禿禿的如同冬日的樹枝，看得出皆是新傷，還淋漓的淌著血。有個少年郎麵露不忍，強忍著驚懼，將自己的外衫披在乞婆身上，免得血味引來了昆蟲啃咬。誰想剛一搭上外衫，乞婆便像是受驚一般哀哀嚎叫，聲音極為難聽，她張嘴之時，嘴裡什麼都沒有，連舌頭都給人拔去了。
顧柔嘉咬著下唇，死死的止住自己要出口的驚呼聲，一絲理智尚存，慌忙轉頭嗬斥說：“阿芷彆過來！”她倉皇的要往後退，隻是腳下一軟，已然摔了地上，掙紮著站起，慌忙拉了溫含芷遠離此處，心中驚懼難平。
她重重的喘著粗氣，渾身劇烈的顫抖著，心中愈發後悔自己不該做這個好事之徒，因為除了那乞婆模樣著實可怕之外，她還發現了一件更讓她後怕連連的事。
那是……葉知秋！